Век Пробуждения. Трон

Из разговора разбойников стало понятно, что поймали их для какого-то колдуна, использовавшего людей в магических опытах. И что сейчас их отвезут в тайную пещеру и оставят. А колдун появится и сам заберёт их в свою лабораторию. Колдун был скрытен и открывать местонахождение лаборатории разбойникам не спешил. Но они и сами не желали его знать. Зачем нужны сложности, когда всё предельно просто – они колдуну людей, он им – деньги, и разбежались в разные стороны.

Разбойники вывели из леса лошадей, привязали к ним трофейных и, перебросив пленников впереди себя, двинулись через тайный брод к Аурским копям. Ехать поперёк седла оказалось ещё неудобнее, чем в седле. Лицо то и дело тыкалось в лоснящуюся потом лошадиную шкуру.

Подъехав к копям со стороны реки, они увидели пещеру. Рию и Шио затолкнули внутрь, бросили к ним не пришедшего в сознание незнакомца и привалили вход большим камнем.

В пещере сразу стало темно. Только несколько лучиков света пробивалось в щели между камнем и входом в пещеру.

– Ну что, довольна?! – сердито спросил Шио.

– Всю жизнь мечтала! – огрызнулась принцесса.

– Дура ты, хоть и царственная… А на дур не обижаются, хотя, будь моя воля, я тебя не то что в монастырь… в копи продал бы.

Рия обиделась окончательно и даже всхлипнула. Хитрец, услышав всхлип, сразу же пошел на попятную.

– Ладно, не дуйся! Нам выбираться надо, а не ссориться.

– Надо! А как?

– Сначала избавимся от верёвок, а потом видно будет. Попытаемся отодвинуть камень.

– Угу! А ты видел, сколько человек придвигало камень? Думаешь, вдвоем мы сможем его отодвинуть?!

– Думаю, что не сможем.

– Издеваешься?! – прошипела Рия.

– Нет! Просто предлагаю решать задачи по мере их возникновения. У тебя нигде нож не припрятан?

– Нет! У меня пусто!

– Ну что ж, воспользуемся помощью этого милого камушка.

– Какого камушка?

– Такого! Который вход закрывает. Или у тебя на примете ещё один есть?!

– Я не смогу! – возмутилась принцесса.

– А тебе и не надо. Достаточно того, что это сделаю я. Потом я смогу освободить от верёвок и тебя.

Перетирать верёвку пришлось довольно долго, и Шио управился с этой задачей, когда уже совсем стемнело.

Запястья Хитреца сильно кровоточили. Рия сидела и скулила как щенок. У неё руки онемели так, что она их совсем не чувствовала.

– Мне страшно, – пожаловалась принцесса.

– Мне тоже, – ответил Шио, но верёвки всё-таки развязал.

Шио

Идиотка. Царственная идиотка.

Разодранные о камень запястья болели неимоверно, в животе урчало, а в крови кипела злость. На богиню с её предсказаниями, на страх, который поселился где-то на краю разума, на принцессу с её непробиваемой самоуверенностью и желанием помогать всем и вся, даже когда не просят. Вот и вляпались. Теперь у них есть один-единственный шанс остаться в живых – выбраться из пещеры до появления мага. Магов Хитрец недолюбливал – что хорошего можно ожидать от человека, способного парой-тройкой слов превратить тебя в кучку пепла.

Раненый застонал, Рия всхлипнула и пожаловалась:

– Мне страшно!

– Мне тоже, – совершенно искренне ответил Шио, разминая руки – пальцы покалывало; кровь возвращалась, а с нею и боль. Такое чувство, что он руки в чан с кипящим маслом опустил.

Узлы на путах Рии пришлось развязывать и пальцами, и зубами, настолько туго они были затянуты. А ладошки-то у неё почти ледяные.

– Больно, – пожаловалась принцесса.

– Сейчас пройдёт.

В темноте не видно было выражения её личика, но Хитрец живо представил и упрямо выдвинутый подбородок, и закушенную – чтобы не заплакать – губу, и обиду в зелёных глазах.

– Как ты думаешь, этот маг, что он с нами сделает?

– Ничего хорошего.

Шио не хотелось пугать девушку, но для себя он давно уже выводы сделал. Во-первых, маг носит на себе знак[40] либо Тамир, либо Ронгара. Светлые маги, несмотря на всё их презрительное отношение к простым людям, не станут баловаться экспериментами над людьми, так и силу легко утратить. Во-вторых, один из разбойников обмолвился, что с живыми людьми дело иметь приятнее, чем с мертвяками. С трупами экспериментируют лишь некроманты, а уж меньше всего Шио хотелось столкнуться с некромантом. Чернейшие из чёрных. Возлюбленные дети Ронгара, жрецы смерти.

Б-р-р.

– Шио, – Рия дрожала, то ли от холода, то ли от страха, – ты меня не бросишь?

Ну, началось, конечно, не бросит. Дело ведь даже не в Зеркале судьбы, это он как-нибудь переживет, просто Шио-Хитрец не такая скотина, чтобы бросить беззащитную девчонку на расправу некроманту.

Раненый закашлялся, умирает, бедолага. Сколько раз Шио доводилось слышать такой вот хриплый кашель, с которым душа покидает тело.

– Ему надо помочь!

Рия враз забыла про собственные страхи. А она довольно милая, капризная немного, но, наверное, все принцессы такие. И упрямая. Иско нелегко с ней придётся. И принцессе с ним тоже, у братца ещё тот характер – терпеть не может, когда ему перечат, а Рия будет перечить постоянно, роль покорной безмолвной супруги не для неё.

– Он умирает, слышишь? – принцесса дернула Хитреца за рукав. – Сделай же что-нибудь!