Век Пробуждения. Трон

К несчастью, раненому не сумел бы помочь и Королевский маг-лекарь. И Шио сделал единственное, что мог сделать – подложил под голову несчастному скрученную валиком куртку, так ему хоть дышать легче будет.

– Мы ведь не умрём? Хитрец, скажи, что мы не умрём? Нас же Кааме послала. Она позаботится, чтобы мы выбрались отсюда…

– Конечно, – Шио погладил её по голове, Рия благодарно уткнулась носом ему в плечо и совершенно не по-королевски заплакала. Ну вот, ему только слёз для полного счастья не хватает. – Конечно, мы выберемся. Приедем в столицу и спасём мир. Ты станешь королевой и будешь править долго-долго…

А он, если получится, уедет далеко-далеко. Разбойникам с большой дороги не позволено своим присутствием оскорблять мечты принцесс.

Глава 5

Время знойного полдня

С 16 по 17 день 3 трэйда

Шио

Камень отъехал в сторону беззвучно, просто в пещере вдруг стало немного светлее и легче дышать.

– Спрячься за меня и не высовывайся, – скомандовал Шио, не особо надеясь на благоразумие своей подопечной. Фигура мага чёрным пятном вырисовывалась на фоне пещеры. Хитрец знал, что некромантов недаром считают средоточием Тьмы, но он не думал, что воспринимать это выражение следует буквально. До сего дня Шио не доводилось видеть такой всепоглощающей темноты. Рия сзади сдавленно пискнула.

– Итак, трое. – Голос у мага пугал безжизненностью. – Двое живых, один на грани. Это интересно.

Некромант разговаривал не с пленными – это было ниже его достоинства – он беседовал сам с собой. Знакомая привычка.

– Вы – взять его. Нести. За мной. Бежать нельзя.

– А если я не хочу? – спросил Шио, без особой надежды на ответ. Тёмное пятно у входа в пещеру и не шелохнулось, а тело вдруг пронзила дикая, невыносимая боль, казалось, каждая косточка разламывалась на сотню осколков, каждая мышца стонала, а кожа вскипала огнём.

– Прекрати! Немедленно! – голос Рии прорывался сквозь пелену боли. Её руки обнимали Шио. Они были такими холодными, успокаивающими… волна прохлады разлилась по телу, и боль отступила перед нею. Боль отползала, и теперь Хитрец видел её чёрные щупальца, которые, подобно пуповине, тянулись от некроманта. И сам маг был уже не смутным пятном на грани восприятия, а клубком угольно-чёрных, живых нитей. Жар, зажжённый в крови магией, превратился в огненную волну, Шио никогда раньше не чувствовал такого. Пламя требовала выхода, угрожая в противном случае сжечь Хитреца, и Шио, собрав невидимый огонь в комок, швырнул его в скопище нитей.

Некромант закричал. Завыл, как один из степных котомаров[41] в период гона, и Хитрец почти оглох от этого рёва. Чёрные нити, пожираемые пламенем, – Шио видел и его, алый цветок, уничтожающий темноту, – беспомощно метались. Маг пытался стряхнуть с себя огонь, но грудой поверженной тьмы рухнул на пол пещеры.

– Что это? – Рия, вцепившись в Шио обеими руками, выглядывала из-за спины.

– Не знаю, – признался Хитрец. Пока он понял одно – маг умер. Они вдвоём с Риий что-то сделали, что-то такое, непонятное, отчего чёрные нити сущности мага рассыпались. Это было страшно и вместе с тем чудесно.

Это было колдовство. Шио никогда не слышал, чтобы колдовство творили двое. Сила даётся одному. Закон непреложен. Сила либо есть, либо нет. У него силы не было. У Рии тоже, иначе она обошлась бы и без его помощи, а вот когда она прикоснулась к нему, – холод, прогнавший боль, пошёл от её рук.

– Мы свободны, да?

– Похоже.

Шио попытался встать, «шутка» некроманта не прошла даром – тело, ещё помнившее боль, с трудом подчинялось разуму. Умница Рия подставила плечо. Смешная, он же тяжелый, как откормленный к празднику куркунук[42], ещё раздавит ненароком.

– Посиди пока в пещере, – попросил Хитрец. Вероятность, что у мага был ученик либо охранник, невысока – некроманты отличались нелюдимостью, – но рисковать жизнью принцессы Шио не хотел. Он чувствовал странную связь, возникшую между ними.

От мага осталась кучка пепла и вонь сгоревшего тела.

Рия

Рия сидела, уткнувшись носом в плечо Хитреца. Было так сладко и отчего-то щемило сердце… Совсем как в балладах о любви. Вдруг Шио вздрогнул, и Рия подняла голову. Стало немного светлее. Принцесса поспешила обрадоваться, но, заметив тёмную фигуру, загораживающую проход в пещеру, сникла.

Шио напрягся и резко пихнул девушку за себя, приказав не высовываться. Было страшно, существо, явившееся за пленниками, не относилось к роду человеческому, потому что ни один человек не может быть настолько… чёрным.

Рия выглянула из-за Шио.

Маг отдал пленникам приказ, но Хитрец отказался выполнять его, и тогда… тогда произошло что-то совсем непонятное. Маг не шелохнулся, более того, он не произнёс ни слова, но… в пещере вдруг исчез воздух, совсем исчез, стало очень горячо, а Шио вдруг застонал и осел на землю.

Рии хотелось одновременно закричать со страху, убежать и убить некроманта, который причиняет боль человеку, который… На этом мысли закончились, а волна жара, идущая от некроманта, усилилась.