Века перемен. События, люди, явления: какому столетию досталось больше всего?

На момент смерти Елизаветы I Английской в 1603 г. под ее властью находились только Британские острова. Единственным исключением было поселение Роанок в Виргинии, обитатели которого либо все погибли, либо затерялись среди индейцев, и Ньюфаундленд, впервые объявленный собственностью короны в 1497 г., а затем снова объявленный ее собственностью в 1583 г., но до сих пор не заселенный. Ее наследник Яков I выдал хартию Лондонской Виргинской компании в 1606 г., которая на следующий год основала первое постоянное поселение, Джеймстаун. Флот с припасами, шедший в колонию, потерпел крушение в 1609 г. на Бермудских островах, и выжившие основали Сент-Джордж, вторую английскую колонию. В 1611 г. в Виргинии был основан город Энрико, названный по имени старшего сына Якова I, принца Генриха. Выращивание виргинского табака стало основным родом деятельности злополучного поселения начиная с 1616 г., и этому не помешала даже резня, устроенная индейцами в 1622 г. К тому времени купцы из Бристоля основали несколько поселений на Ньюфаундленде, а община английских беженцев-пуритан (сейчас ее называют «Отцы-пилигримы») основала Плимутскую колонию. Объем экспорта виргинского табака быстро рос: в 1628 г. в Англию отправили более 250 тонн. В том же году другая группа английских поселенцев основала Колонию Массачусетского залива. В регионе, конечно, не было золота, но на добыче пушнины, земледелии и выращивании табака все равно можно было сколотить неплохое состояние.

Кроме всего прочего, Новый Свет сулил определенную свободу от ограничений, существовавших в Европе. К 1650 г. на восточном побережье Америки в автономных колониях жило более 50 000 европейских поселенцев, включая 1600 черных рабов, купленных для сбора табака. К 1700 г. цифра выросла до 250 000 человек, в том числе 27 000 рабов[109]. Самым важным фактором для тех, кто стремился к свободе, конечно же, стало наличие огромных земельных угодий. Провинция Каролина, дарованная восьми английским дворянам, «Лордам-собственникам», в 1663 г., тянулась от Атлантического океана до Тихого, а ее площадь составляла более миллиона квадратных миль (2,5 млн кв. км, в 20 раз больше Англии). Бо́льшая часть этой территории не была заселена, но, тем не менее, английские поселенцы к 1700 г. контролировали почти 200 000 кв. км восточного побережья Северной Америки[110]. Еще более крупная территория была захвачена к югу от Гудзонова залива и Ньюфаундленда. К концу XVII в. в североамериканских колониях даже было два высших учебных заведения – Гарвард (основанный в 1636 г.) и Колледж Вильгельма и Марии (основанный в 1693 г.); столько же университетов было и в самой Англии.

Англичане, конечно, были не единственным европейским народом, увидевшим в Северной Америке землю свободы и возможностей. Новая Нидерландская компания, основанная в Амстердаме в 1614 г., получила хартию от Генеральных штатов Голландской республики, дававшую ей эксклюзивные права на торговлю на три года. Они надеялись заработать на торговле пушниной на территории современной Канады. Наследница этой компании, Голландская Вест-Индская компания, получившая хартию в 1621 г., продолжила торговлю пушниной, но, кроме этого, она получила право на эксплуатацию любых деловых интересов в Атлантическом океане, от западного берега Африки до Арктики. Вскоре она захватила в собственность территории вдоль реки Делавэр в Америке, на Золотом берегу в Африке и в самой Вест-Индии. Политические проблемы на родине не позволили голландцам вложить крупные средства в оборону своих североамериканских владений, и им пришлось уступить их англичанам в 1664 г. В это же время испанцы усилили хватку во Флориде и в Нью-Мексико и вошли в Техас. Несколько французских компаний захватили бо́льшую часть Восточной Канады, включая части Ньюфаундленда, область вокруг Великих озер и центральный пояс земель, который тянулся вплоть до реки Миссисипи и Луизианы. Если добавить к этому испанские и португальские владения в Центральной и Латинской Америке, то получится, что к 1700 г. европейские государства владели намного более обширной территорией в Америке, чем в самой Европе. Задолго до того, как Гораций Грили посоветовал другу «иди на Запад, молодой человек», принцип экспансии на Запад в поисках лучшей жизни уже стал неотъемлемой частью европейского мышления.