Века перемен. События, люди, явления: какому столетию досталось больше всего?

Современные читатели, возможно, предпочли бы забыть этот период колониального правления, но нельзя отрицать, что он преобразил весь мир, в том числе и саму Европу. Для начала испанские и португальские территории, объединенные под одной короной с 1580-х по 1640-е гг., стали первой в мире «империей, над которой никогда не заходит солнце» с колониями на пяти континентах. Благодаря этой широкой сети поселений технологические достижения распространились далеко за пределы Европы. Война между голландцами и португальцами, военные действия которой велись в Латинской Америке, Индии, Африке и на Дальнем Востоке, а также в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах и в которую втянули испанцев, французов, британцев, датчан и местных правителей, стала первой в истории мировой войной. Колониальная экспансия в этом веке также заложила основу под более позднюю Британскую империю, особенно благодаря приобретению суверенных территорий в Индии, Вест-Индии и Канаде. Но, что не менее важно, колонии стали предохранительным клапаном, который помогал сбросить давление, вызванное ростом населения. В течение XVI в. население Европы выросло более чем на треть, примерно до 111 миллионов – континент был так же густонаселен, как и в 1300 г. У государств не было средств, чтобы прокормить лишние рты, так что ситуация в Европе дозрела до резкого роста насилия. Когда начались неурожаи, люди впали в отчаяние и рисковали угодить на виселицу, воруя скот и хлеб. Во Франции дворяне управляли поместьями с тиранической жестокостью. В Италии и Испании феодалы командовали армиями разбойников. Революции и восстания вспыхивали по всей Европе: восстание Болотникова в России (1606–1607), крестьянская война в Верхней Австрии (1626), гражданские войны в Англии (1643–1649), Неаполитанская революция (1647–1648), французская Фронда (1648–1653). Кроме того, во многих странах преследовали католические, протестантские и еврейские религиозные меньшинства. Таким образом, возможность уплыть в Новый Свет и жить там свободно, в самоуправляемой общине, без страха голода и религиозных преследований, привлекала многих. Эта идея оказала сильное воздействие на умы людей, несмотря на то, что количество эмигрантов оставалось еще небольшим. В следующие два столетия популяционный «предохранительный клапан» открылся шире: миллионы европейцев отправились в Новый Свет и начали строить страну, которая в один прекрасный день сравнилась с теми, которые они покинули.

Общественный договор

Существование с виду куда менее развитых туземных культур в Африке и Америке подняло значительные новые вопросы для европейских интеллектуалов. Общества, в которых не было формализованных браков, денег, письменности и собственности на землю, с виду являлись доказательством библейской истории о том, что человечество когда-то существовало в примитивной форме в некоем «саду Эдема». Европейцам достаточно было посмотреть на свою историю – огнестрельное оружие, печатные книги, научные и географические достижения последнего столетия, – чтобы понять, какими темпами развивается общество. И, прежде всего, противопоставление развитых и «диких» обществ заставило европейских философов снова задуматься о вопросах закона и морали. Какой естественный закон управляет всем человечеством? Как человечеству удалось вырасти из естественного состояния, в котором, как считалось, мужчины и женщины следуют лишь собственным желаниям, до состояния, в котором появились повсеместно принятые правила социального общения?