Века перемен. События, люди, явления: какому столетию досталось больше всего?

У молодых европейцев был выбор: они могли либо начать новую жизнь в Северной или Южной Америке, либо стать торговцами и отплыть на Восток. Наибольшую выгоду от восточного направления торговли получили голландцы. Население Объединенных провинций (включавших в себя Голландскую республику и еще шесть мелких государств) составляло всего 1,5 миллиона человек; тем не менее голландцы проделали несколько брешей в Португальской империи. Главным инструментом успеха стала Голландская Ост-Индская компания, основанная в 1602 г. На следующий год они основали первый свой постоянный порт на Дальнем Востоке, на острове Ява, в 1605 г. захватили Острова пряностей. Восточная штаб-квартира открылась в Батавии (ныне Джакарта) в 1611 г., и генерал-губернаторы постепенно добились полного доминирования на рынке шелка и пряностей. Португальцы сумели удержать Бразилию и некоторые африканские порты, но вот на Дальнем Востоке у них осталось лишь несколько торговых постов: Макао, Малые Зондские острова и Гоа. Захватывая португальские порты, голландцы открыли бо́льшую часть остававшегося тогда еще неоткрытым мира: Австралию в 1606 г. и Тасманию, Новую Зеландию, Тонга и Фиджи в 1642–1644 гг. Кроме того, в 1652 г. они основали колонию в Южной Африке, чтобы пополнять припасы своих кораблей. В 1668 г., на пике могущества Голландской империи, один французский наблюдатель писал, что у голландцев под парусом 6000 кораблей, не считая маленьких одномачтовых судов. Португальский иезуит в 1649 г. оценил их количество в 14 000 и добавил, что все эти корабли крупнее, чем в португальском флоте[111]. Современные историки оценивают суммарное водоизмещение голландского флота в 1660-х гг. в 600 000 тонн – столько же, сколько у всей остальной Европы вместе взятой.

Наконец, нужно рассмотреть и экспансию Англии на восток, которой занималась Ост-Индская компания, основанная в 1600 г. Девять прибыльных торговых экспедиций вернулись в Англию к 1612 г.; в том же году компания основала торговую базу в Сурате, к северу от Бомбея. Вскоре после этого обходительный английский дипломат сэр Томас Роу добился для компании права на торговлю во внутренних землях Индии, мудро решив не применять оружие для того, чтобы добиться торговых преимуществ. Кроме того, компания в довольно тревожной обстановке работала вместе с голландцами в Индонезии; все стало еще тревожнее после того, как нескольких англичан казнили за предательство Голландской республики в 1623 г. В 1661 г. компания пережила неожиданный взлет, когда Португалия принесла Бомбей в дар английской короне в качестве приданого Екатерины Брагансской. Благодаря этому англичане получили свою первую суверенную территорию в Индии, и Бомбей быстро превратился в штаб-квартиру Ост-Индской компании. Последовательные королевские хартии предоставили компании суверенные права в Индии: она получила право чеканить собственные монеты, вершить правосудие для английских подданных и заключать договоры с местными правителями. После потери торгового поста Бантам на Яве компания перестала пытаться конкурировать с голландцами в Индонезии и сосредоточилась на торговле в Индии, привозя оттуда ситец, пряности, шелк, индиго и селитру (для пороха). В 1684 г. Ост-Индская компания закупила в Индии товаров на 840 000 фунтов и продала их в Европе за 4 000 000 фунтов[112].