Века перемен. События, люди, явления: какому столетию досталось больше всего?

Представления о будущем, как хорошем, так и плохом, вышли за пределы нашей планеты после того, как был запущен первый искусственный спутник Земли, и это дало старт «космической гонке» между СССР и США. Высадка двух астронавтов с «Аполлона-11» на Луну в июле 1969 г. еще подстегнула жанр космической фантастики, уходящей далеко за известные горизонты. Но ко времени этого «маленького шажка для человека и огромного шага для всего человечества» появилось и другое, куда более важное соображение о будущем. В 1956 г. геолог Мэрион Кинг Хабберт предсказал, что производство нефти будет следовать математической кривой: сначала постепенный рост производства, затем, в течение определенного периода, – резкий рост, выход на пик, а потом – резкий спад после того, как резервы нефти закончатся, и медленный уход к нулю после выработки последних ресурсов. Кривая имеет колоколообразную форму. Воспользовавшись формулой расчета для этой кривой, Хабберт предсказал, что известные к тому моменту запасы нефти будут исчерпаны в 1970 г. К счастью для нас, человечество затем обнаружило новые запасы. Но эту кривую оказалось легко перенести на другие ресурсы – природный газ, уголь, медь. Можно предсказать характер использования ресурса, оценить оставшиеся запасы и принять меры, которые не допустят его исчерпания – по крайней мере, в теории. Стоит отметить, что в конце XX в. государства нисколько не стремились сократить эксплуатацию минеральных ресурсов; они, похоже, считали, что любой дефицит приведет к повышению цен, которое, в свою очередь, заставит искать альтернативы. Тем не менее понимание, что ресурсы мира ограничены, заставили многих простых людей беспокоиться о будущем. Публикация в 1968 г. «Восхода Земли» (первой фотографии Земли, сделанной из космоса астронавтом из «Аполлона-8» с лунной орбиты) поразила многих. Смотря на это изображение Земли, вы очень четко понимаете: какой бы религии вы ни придерживались, какими бы невероятными ни были технологические достижения человечества, ресурсы этой маленькой планеты – все, что у нас есть. Ранее в том же году вышла книга Пола Эрлиха «Популяционная бомба», в которой автор предсказал, что в 70-х годах от голода умрут сотни миллионов людей, потому что против экспоненциального роста населения в предыдущих десятилетиях начнут работать мальтузианские сдерживающие факторы. Были и более точные предсказания: доклад Римского клуба, группы из примерно 80 экономистов и других интеллектуалов, под названием «Пределы роста» (1972) продемонстрировал, что вычисления имеющихся запасов ресурсов неверны, потому что использование этих ресурсов с каждым годом лишь растет. Соответственно, на самом деле ресурсы Земли исчезают быстрее, чем люди это понимают. К этому времени ЮНЕСКО уже стала регулярно давать долгосрочные прогнозы о населении мира. В 1968 г. статистики организации сделали вывод, что население выйдет на пик и стабилизируется на отметке 12,2 миллиарда человек в 2075 г.; в 1990 г. прогноз изменился: стабильность будет достигнута при населении 11,6 миллиарда, причем не раньше 2200 г. В то же время авторы признавали, что пространство для ошибки довольно широко: если сохранится нынешняя плодовитость, то население Земли в 2150 г. может составить целых 28 миллиардов, но если на нее наложить низкую выживаемость, то выйдет намного более скромная цифра в 4,3 миллиарда.