Века перемен. События, люди, явления: какому столетию досталось больше всего?

К концу XX в. предсказание будущего стало частью обычной практики для многих профессий. Кроме статистики численности населения, урбанизации, старения, бедности и образования, которую ведет ЮНЕСКО, экономические прогнозисты пытались предсказать экономические тенденции в следующие несколько месяцев или лет – с переменным успехом. Организации, наблюдающие за общественным мнением, а также исследователи-маркетологи пытаются предсказывать все – от результатов предстоящих выборов до вероятности успеха того или иного продукта на полках супермаркета. Демографы рассчитывали рост и старение населения в конкретных городах и на их основе экстраполировали будущую потребность в жилье, образовании и транспорте. Местные власти заглядывают вперед, чтобы определить места для новых жилых комплексов, мусорных свалок и приисков. Национальные власти разрабатывают будущую инфраструктурную и оборонительную стратегию. А на международном уровне ученые все пристальнее наблюдали за полярными шапками Земли в поисках признаков глобального потепления. К 1988 г. это стало серьезной проблемой: появились предсказания о повышении уровня Мирового океана после таяния полярных льдов и последующем разрушении множества прибрежных городов, не говоря уж о вымирании многих биологических видов. Век, который начинался с мечтаний о социалистических утопиях и радостных предсказаний о человеческом прогрессе, закончился миллионами тревожных взглядов в темноту неизвестного будущего.

Заключение

Решить, что именно включить в эту главу, оказалось непросто. Я выбрал шесть описанных выше перемен, которые представляют собой одновременно аспекты повседневной жизни и некоторые пугающие глубинные темы. Многие, конечно, будут протестовать, заявляя, что я должен был посвятить целые разделы космическим полетам и мобильным телефонам; другие разозлятся, что я вообще не уделил внимания Октябрьской революции в России и Великой депрессии в США; третьих разочарует, что я вообще не упомянул Элвиса Пресли и Мэрилин Монро. Уверен, некоторые мужчины точно скажут, что изгибы Мэрилин Монро оказали куда большее влияние на мир, чем все точки перегибов вышеупомянутых «кривых цивилизации». Но, как я сказал в предисловии к главе, нужно было уравновесить изменения в нашей жизни и изменения контекста самих наших жизней – а космические полеты повлияли на нашу жизнь куда меньше, чем бензиновый двигатель. Высадка на Луну – это потрясающий успех, но если бы его не было, сегодняшняя жизнь осталась бы практически такой же, а вот если бы не состоялось двух мировых войн или бензиновый двигатель не стал популярным, то жизнь изменилась бы до неузнаваемости.

На мой взгляд, в жизни Запада в XX в. произошли три огромные контекстуальные перемены: глобализация, угроза массового уничтожения и экологическая неустойчивость нашего нынешнего образа жизни. Разобравшись с глобализацией в разделе «Транспорт», с массовым уничтожением в разделе «Война», а с неустойчивостью – в двух последних разделах, я, надеюсь, привлек достаточно внимания к этим вопросам. Можно ли сказать, что именно является самой большой переменой в XX в.? Только если мы проведем черту четко на 2000 г. и исключим все события, произошедшие после него, как неважные для нашей дискуссии. В 2000 г. мир не был уничтожен в ядерной войне, электрические системы не погибли в солнечной буре, а глобальное потепление и перенаселение не привели к хаосу и массовой гибели людей. Соответственно, я не могу не сделать вывод, что самым большим изменением в мире в период с 1900 по 2000 г. стал транспорт и последствия его использования.