Вэкфильдский священник

Такимъ образомъ прошло нсколько мсяцевъ, пока, наконецъ, не нашли нужнымъ назначить день для свадьбы молодой четы, которая, повидимому, очень этого желала. Я не стану описывать, съ какимъ важнымъ видомъ хлопотала моя жена и какъ лукаво поглядывали мои дочки во время приготовленій къ свадьб; все мое вниманіе было сосредоточено на другомъ предмет, а именно, на окончаніи новаго трактата, который я вскор намревался выпустить въ защиту моего любимаго принципа. Такъ какъ я считалъ его лучшимъ своимъ произведеніемъ и по стилю, и по доказательности, то не могъ удержаться, чтобы не показать его съ гордостью своему старому другу Уильмоту, такъ какъ не сомнвался въ его одобреніи; но вскор убдился, хотя уже слишкомъ поздно, что онъ былъ страстно приверженъ къ противоположному мннію, и притомъ по весьма уважительной причин, такъ какъ именно въ это самое время собирался жениться въ четвертый разъ. Какъ и слдовало ожидать, у насъ произошло по этому поводу довольно непріятное столкновеніе, которое грозило нарушить предполагавшійся между нами союзъ, но наканун дня, назначеннаго для брачной церемоніи, мы ршились обсуждать этотъ вопросъ только въ широкомъ смысл.

Споръ велся очень умно съ обихъ сторонъ; онъ утверждалъ, что я еретикъ, я отвергалъ это обвиненіе; онъ возражалъ, я отвчалъ. Тмъ временемъ, когда нашъ споръ былъ въ самомъ разгар, меня вызвалъ одинъ изъ моихъ родственниковъ и съ озабоченнымъ видомъ попросилъ меня отложить споръ, по крайней мр, хоть до тхъ поръ, пока не кончится свадьба.

— Какъ! воскликнулъ я: — чтобы я отступился отъ праваго дла и допустилъ его еще. разъ жениться, когда онъ уже и безъ того дошелъ до крайнихъ предловъ нелпости? Такъ ужъ вы заодно посовтуйте мн отдать все свое состояніе для большей убдительности.

— Къ сожалнію, я долженъ вамъ сообщить, возразилъ мой другъ, — что ваше состояніе равняется теперь почти что нулю. Банкиръ, у котораго были ваши деньги, скрылся, чтобы избгнуть банкротства, и вс думаютъ, что въ касс у него не осталось ни одного шиллинга. Я не хотлъ тревожить этимъ извстіемъ ни васъ, ни вашего семейства, пока свадьба не состоится; но теперь вижу, что оно можетъ нсколько умрить вашъ пылъ въ затянномъ вами спор, и что собственная ваша осторожность по-невол заставитъ васъ его прекратить, по крайней мр хоть до тхъ поръ, пока состояніе молодой лэди не будетъ обезпечено за вашимъ сыномъ.

— Ну, возразилъ я, — если то, что вы мн сказали, дйствительно правда, и мн придется быть нищимъ, я никогда не сдлаюсь изъ-за этого негодяемъ и не отступлюсь отъ своихъ принциповъ. Я сію же минуту пойду и всмъ разскажу о своемъ положеніи; а что касается до нашего спора, я возьму назадъ даже и прежнія уступки, какія я сдлалъ въ пользу стараго джентльмена, и теперь ни за что не допущу его вступить въ бракъ ни въ какомъ смысл.

Нечего и описывать разнообразныхъ чувствъ, овладвшихъ обоими семействами, когда я сообщилъ о постигшемъ насъ несчастіи; но что бы ни чувствовали другіе, это было ничто въ сравненіи съ тмъ, что испытывали влюбленные. Мистеръ Уильмотъ, который и безъ того сильно склонялся въ пользу разрыва, совершенно ршился вслдствіе этого удара; изъ всхъ добродтелей онъ безспорно обладалъ въ совершенств осторожностью; и часто бываетъ, что это единственная добродтель, которая остается у человка въ семьдесятъ два года.

III. Переселеніе. — Оказывается, что счастливыя обстоятельства нашей жизни зависятъ отъ насъ самихъ

Единственная наша надежда была на то, что свднія о нашемъ несчастіи были злоумышленно преувеличены или преждевременны, но письмо моего городского повреннаго скоро подтвердило его на всхъ подробностяхъ. Для меня лично потеря состоянія ничего не значила; я тревожился только за семью, которой предстояло испытать униженіе, тогда какъ воспитаніе не приготовило ее къ тому, чтобы равнодушно переносить презрніе.

Прошло около двухъ недль, прежде чмъ я попробовалъ умрить ихъ печаль, такъ какъ я нахожу, что преждевременное утшеніе только напоминаетъ горе. Въ теченіе этого времени я придумывалъ, какими средствами буду я содержать семью; наконецъ мн предложили небольшой приходъ, приносившій пятнадцать фунтовъ въ годъ, въ глухомъ мстечк, гд я могъ спокойно жить согласно моимъ принципамъ. Я съ радостью согласился на это предложеніе, ршившись увеличивать свой заработокъ, занимаясь хозяйствомъ и заведя маленькую ферму. Принявши это ршеніе, я занялся приведеніемъ въ порядокъ своихъ денежныхъ длъ: сосчиталъ вс свои долги и уплатилъ ихъ, посл чего изъ четырнадцати тысячъ фунтовъ у насъ осталось всего четыреста. Затмъ главной моей заботой было то, чтобы убдить семью умрить свои требованія сообразно съ обстоятельствами, такъ какъ я очень хорошо зналъ, что положеніе бдныхъ людей, стремящихся жить не но средствамъ, сущее бдствіе.