Вектор

— Не задумывался об этом, — Орсен дождался, пока старик заберет свой чай, и заказал кофе. — Это сложный вопрос.

— А почему бы в нем не разобраться? Делать нам все равно особо нечего, времени хватает. Скажите, как вы оказались здесь?

— Это тоже сложный вопрос, — проворчал наблюдатель, забирая напиток. — Где сядем?

— Все равно.

— Давайте тогда прямо здесь, — Эрик опустился на ближайший стул. — Мой директор считает, что я записался в вектор для того, чтобы найти смысл жизни. Но лично мне кажется, что он считает… как бы это сказать…

— Что вы беситесь с жиру? Есть такое выражение, оно означает…

— Я знаю, что оно означает, — Орсен недовольно поджал губы, но затем снова расслабился. — Да, он примерно так и считает. А почему вы обо всем этом спрашиваете?

— Подождите чуть-чуть. То есть вы не испытываете к Федерации ненависти и вы не совершали преступлений. Вам просто надоело там находиться?

— Мне надоело находиться в сложившемся там обществе, — наблюдателю вспомнился долгий разговор с Кристофом и он снова ощутил подступающее раздражение. — Но Федерация мне не нравится тоже. Я хотел оттуда вырваться.

— Знаете, ваш директор все-таки был прав, — неожиданно улыбнулся старик. — Вы действительно решили найти хоть какой-то смысл в жизни. Пусть даже до сих пор не хотите сами себе в этом признаться.

Эрик неопределенно скривился, но промолчал.

— Кстати, это ведь отличная причина для того, чтобы отправиться в векторную миссию, — продолжил свою мысль полковник. — Взгляните на окружающих. Большинство из них — попавшие в руки закона преступники. Остальные же пришли на этот корабль по глупости или в знак протеста. На таком фоне ваш мотив выглядит наиболее адекватным.

— Ну, вообще-то, меня вполне можно определить в любую из этих двух категорий, — заметил Орсен. — Тот же Кристоф наверняка считает, что я совершил идиотский поступок. Но это лишь его мнение. Я оказался здесь как раз из-за несогласия с режимом.

— Правда? И при этом сразу же бросились сочинять рапорт для Федерации? Бросьте, Эрик. Меня вот, скажем, совершенно не тянет отправлять домой какие-нибудь доклады.

Кружка с кофе показала дно, и наблюдатель, взяв паузу, отправился за добавкой, попутно размышляя о словах старика. Затем вернулся, сел за стол и уставился на черную поверхность напитка.

Щелкнул по краю емкости ногтем, добившись появления маленьких концентрических кругов.

— Смысл жизни, значит?

— Я не психолог, — Сергей Петрович залпом допил чай. — Тем не менее со стороны все выглядит именно так. Мне не довелось пообщаться с вами за пределами вектора, но ваше желание участвовать в судьбе Федерации сразу после того, как вы ее покинули, говорит о многом.

— И о чем конкретно?

— О том, что раньше у вас в жизни не было действительно достойного занятия. И о том, что вы хотели найти такое занятие, но не могли это сделать в том обществе, которое вас окружало.

— Надо же.

— Именно так. Вам требовалось разобраться в себе — и вы решили сделать это путем изменения начальных условий. Очень правильный поступок.

Эрик сделал большой глоток кофе, обжегся и выругался.

Неприятные ощущения заставили его немного встряхнуться. В конце концов, он ведь хотел поговорить об Альянсе, а не о своей бездарно прожитой жизни.

— Сергей, давайте вернемся к ситуации с лейтенантом и его терактом. Поможете мне сформулировать отчет для передачи наблюдателю?

— А зачем? — Полковник улыбнулся, глядя на своего собеседника добрыми глазами. — Вы всерьез считаете, что служба безопасности Федерации не подумала о том, о чем вы сами догадались за полчаса неторопливых размышлений?

— Хм… поясните?

— Эрик, я не хочу вас обидеть, но вы сейчас напоминаете мне школьника, который где-то услышал о принципах использования энергии темной материи в генераторах поля Шульца и пытается рассказать об этом инженеру-проектировщику.

— Я уже понял, что вы тоже считаете меня дураком, — отмахнулся наблюдатель. — Но почему тогда Федерация поступила настолько глупо?

— А кто вам сказал, что это было глупо? Возможно, какой-то из наших отделов ждал этой возможности много лет?

— Та-ак…

— Вы когда-нибудь видели, что представляет из себя Система?

— Нет.

— Довольно большой такой кремниевый кубик, где носитель информации одновременно является управляющей программой и самостоятельной процессорной единицей. А внутри всего этого находится механизм самоуничтожения.

— Так.

— Даже я не знаю, где и каким образом делают мозги для кораблей. Но я совершенно точно знаю, что этих технологий у Альянса еще нет.

— Так…

— Возможно, именно сейчас пришло время отвлечь всю научную мощь потенциального противника на решение по-настоящему сложной задачи? Заставить думать только о том, чтобы разработать свой собственный бортовой интеллект, а не покупать готовые решения у нас?

— Так, — пробормотал Эрик в четвертый раз. — Новые технологии, огромные траты, сворачивание других программ, разработка новых протоколов, переоборудование уже имеющихся кораблей… однако.