Вектор

— Ясно. Это действительно может получиться?

— Пока не знаю, — признался Эрик. — Наши люди сейчас изучают закон и пытаются найти нестыковки, к которым можно было бы придраться. Некачественное оборудование, например. Когда мы что-то подобное обнаружим, то отправим на орбиту сигнал. Там должен быть спутник, который переправит сообщение дальше.

— И нас отсюда вытащат?

— Если все получится, то шанс на это есть.

Марат глубокомысленно кивнул и на какое-то время замолчал, обдумывая услышанное. Затем пожал плечами:

— Я не вижу причин, из-за которых мы должны вам мешать.

— Отлично. А как насчет небольшой помощи?

— Не знаю, — в голос предводителя вернулась подозрительность. — Все зависит от того, что именно вам нужно.

— Вы поддерживаете отношения со своими соседями?

— Да. Если вдруг не видно, то вон они, стоят, смотрят.

Наблюдатель глянул в указанную сторону и убедился, что возле выхода из соседнего модуля, совсем неподалеку от них, уже собралась небольшая группа внимательно следивших за переговорами людей.

— Нас расположили довольно необычно, — ни с того ни с сего произнес собеседник. — Общаться с соседними челноками можно без труда, к тому же в нашем ряду оказались вполне нормальные люди. Но там, в глубине… мы туда не ходим.

— Настолько плохо?

— Чем ближе к кораблю — тем больше времени люди провели на орбите в ожидании вылета, — пояснил кто-то из толпы. — У многих мозги совсем поехали. Там до сих пор друг друга убивают.

— Вот дерьмо, — произнес молчавший до этого момента Донни. — И что, совсем глухо, не пройти?

— Со второй линией можете поговорить, — Марат неопределенно махнул рукой. — Дальше я уже не знаю.

Орсен попрощался, а потом вместе со своим заметно помрачневшим спутником двинулся вдоль цепочки модулей, объясняя свои цели все новым колонистам и стараясь произвести на каждого из них хорошее впечатление.

Результаты были не особенно впечатляющими — их повсюду встречали без особого радушия и наотрез отказывались помогать, ограничиваясь лишь заверениями в полном отсутствии каких-либо враждебных намерений.

— Уроды, — злобно пробурчал Донни, когда они поговорили с обитателями последнего в ряду челнока. — Понимают ведь, а все равно… уроды. Кха. Еще эта маска… ни черта не работает, мать ее.

Эрик не обратил на его слова внимания, задумчиво глядя в просвет между модулями. Прятавшихся по домам людей можно было понять, но проще от этого не становилось…

— Идем дальше?

— Нет, — он наконец-то понял, что должен сделать прямо сейчас. — Ты вернешься, а я отправлюсь на разведку.

— Одного вас там пристрелят, — резонно заметил Донни. — Лучше уж вообще в модуле сидеть. Как они.

— Я хочу забраться вон на ту гору, — пояснил наблюдатель. — Гляну, как обстоят дела рядом с кораблем, заодно составлю карту. Этим вообще нужно было сразу после приземления заняться.

— А, вот оно что. Этот костюм умеет летать? Я думал, он только прыгает.

— Немного. Тебя обратно через реку перевезти?

— Был бы очень признателен…

Восхождение оказалось гораздо более сложной задачей, нежели предполагал Орсен.

Экзоскелет действительно мог подниматься в воздух, но это не являлось его основной функцией и аккумуляторы были рассчитаны на совершенно другой тип нагрузок. В итоге запас энергии тратился с пугающей скоростью — Эрик сумел взлететь всего метров на четыреста, когда умное устройство сообщило, что уже через тридцать секунд полностью отключит компенсаторы во избежание полного истощения батарей.

Пришлось перемещаться к скале и приземляться там на один из небольших уступов.

Ситуация, в которую он попал, оказалась хоть и не смертельной, но все-таки довольно неприятной. Солнце быстро уходило к горизонту, давая с каждой новой минутой все меньше света, атмосфера по-прежнему была загрязнена вулканическим пеплом, а находившийся за спиной камень надежно перекрывал инфракрасное излучение газового гиганта. В итоге поступавшей извне энергии совершенно не хватало для полноценной зарядки покрытого пылью костюма.

Орсен как следует выругался, но не стал совершать необдуманных действий. Лишь включил режим наблюдения и принялся изучать расположенный почти в километре от него корабль.

Спустившийся с орбиты колосс выглядел впечатляюще и одновременно с этим жалко.

Размеры сооружения, позволившего переместить между планетами десятки тысяч людей, вызывали уважение даже у видавшего виды наблюдателя, но челноки, еще недавно бывшие неотъемлемой частью махины, отделились от корпуса, рассредоточились по долине — и вся конструкция тут же стала напоминать чей-то наполовину обглоданный скелет.

Пустоты, проемы, сиротливо выпирающие крепления и направляющие балки…

На общем фоне выделялись только несколько служебных отсеков, внешне оставшихся совершенно целыми и нетронутыми.

Именно вокруг них прямо сейчас творилась какая-то непонятная возня.