Вектор

Вслед за этим гора попросту раскололась.

Замерший с открытым ртом Эрик потрясенно наблюдал за тем, как отвесная каменная стена нехотя сдвигается в сторону от основного массива, замирает в шатком равновесии, а затем, повинуясь новому подземному толчку, начинает заваливаться прямо на стоявшие внизу модули.

— Вот дерьмо…

Гигантский пласт камня с обманчивой медлительностью преодолел первые метры, затем резко набрал скорость…

Земля в очередной раз содрогнулась.

Наблюдатель понял, что немного ошибся — расколовшаяся скала оказалась дальше, чем ему казалось, и находившиеся в долине челноки не пострадали. Но корабль, располагавшийся за ними, все-таки зацепило — огромный силуэт резко вздыбился и замер в неестественной позе, окутавшись клубами пыли.

Орсен, чувствуя гуляющий по телу противный липкий озноб, начал вспоминать о расположенных внутри колосса реакторах, расщепителях материи, гравитационных компенсаторах…

А затем к нему в душу пришел космос.

Бесконечно равнодушный взгляд… прикосновение абсолютно чужого сознания… встающие дыбом волосы и льющиеся по щекам слезы…

Потом все закончилось.

— Что это было? — сидевший неподалеку от него Франц как следует потряс головой. — Кто это был?

— Я объясню, — немного заторможенно ответил все еще не отошедший от потрясения Эрик. — Но нам нужно в модуль. Срочно нужно в модуль! Пепел!

Толчки закончились, новые скалы больше не собирались падать на поселок, но эта угроза по-прежнему оставалась актуальной.

— Бегом!

Они растормошили остальных, забрали ошеломленную произошедшим Фрею и скрылись в челноке, намертво запечатав вход.

— И что это такое? — Тайлер, опершийся спиной на стену коридора, повторил вопрос Франца. — На меня кто-то посмотрел. Это… это…

— Это было чудовищно, — Фрея поежилась и обхватила плечи руками. — Жутко.

— Тихо, — наблюдатель начал выбираться из своего костюма. — Ничего страшного не случилось. Всего лишь «взгляд бога». Пилоты, которые в одиночку управляют кораблями, время от времени с ним сталкиваются.

— Мы не пилоты, — резонно заметил Франц. — И нас, мать его, много…

— Я не знаю, почему мы это испытали, — терпеливо пояснил Эрик. — Я говорю о том, что этот феномен давно известен и опасности в себе не несет.

— Конечно… у меня чуть сердце не остановилось.

— Скала упала на корабль, — неожиданно сообщил Колин. — Это как-то связано.

— Возможно, — Орсен согласно кивнул. — Может быть, генератор поля Шульца выдал какой-то импульс. Не знаю.

— А где пепел? — Тайлер повернул голову в сторону шлюза. — Мы ведь от него спасались?

— Я не знаю, — повторил Орсен, чувствуя усталость пополам с раздражением. — Открой шлюз да проверь.

— Идем в общий зал, — Франц, не дожидаясь остальных, отправился в сторону кают-компании. — Посмотрим, что скажут датчики.

Добравшись до информационного экрана, они несколько минут с тревогой рассматривали строчку, утверждавшую, что температура за стенами модуля составляет плюс шестнадцать градусов Цельсия.

— Ничего не меняется, — наконец осторожно заметил Донни. — Командир, а что именно вы заметили? Там точно пепел?

— Там было довольно темно, — Эрик почувствовал смущение. — Но мне показалось, что между нами и вулканом находится какое-то облако. Иначе я бы увидел не только зарево, но и само извержение.

Послышались тихие облегченные вздохи. Затем Тайлер с легким смешком произнес:

— Вы в следующий раз нас так не пугайте. Или смотрите внимательнее, что ли.

— Рот прикрой, идиот, — очень ровно и очень холодно ответил ему Франц. — Даже если сейчас он…

— Глядите, — воскликнула следившая за экраном Фрея. — Она растет!

Судя по показаниям датчиков, окружавший их челнок воздух буквально за несколько мгновений нагрелся до шестидесяти градусов по Цельсию. Потом до ста пятидесяти, двухсот…

— Вентиляция, — Донни опрометью бросился к экрану. — Нужно выключить!

Через двадцать секунд они оказались полностью отрезаны от окружающего мира.

— А что с остальными? — Голос Колина прозвучал довольно нервно. — Как думаете, они успели спрятаться?

— Наверняка, — Эрик постарался придать своему голосу максимально возможную уверенность. — Кто-то был в каютах, где-то уже закрыли двери в модуль. Не переживай.

Температура окружающей среды выросла до трехсот семидесяти градусов, немного задержалась на этой отметке, а затем начала снижаться.

Очень и очень медленно.

Глава 12

— Нам нужно отсюда уходить, — неохотно произнес Франц. — И чем скорее, тем лучше.

Стоявший рядом с ним Эрик ничего не ответил, меланхолично рассматривая покрытую пеплом долину. Серые скалы, серые коробки модулей, серая поземка, несущаяся над обугленными черно-серыми телами…

Прежней оставалась лишь река. Точнее, залив, образовавшийся на ее месте.

— Слышите меня?

— Конечно. Я давно говорил о том, что нужно перебираться на новое место.

Рядом с ними появился Донни. Окинул взглядом окрестности, неопределенно хмыкнул, а затем поднял глаза вверх:

— Дождь начинается. Может, пойдем внутрь?

— А что там делать? — Орсен тяжело вздохнул и тут же ощутил, как под тканевую повязку на его лице забивается пепел. — Тьфу.