Вектор

С другой стороны залива показался одинокий человек, осторожно двигавшийся в сторону моря. На их глазах он споткнулся, неловко взмахнул руками и ничком рухнул в невесомую пыль. Встал, оглашая окрестности громкими ругательствами, после чего развернулся и направился обратно.

— Неудачник, — Донни непринужденно сплюнул на землю. — Командир, а когда весь этот дым исчезнет?

— Понятия не имею, — наблюдатель с недовольством посмотрел на затянутые серой вуалью облака. — Если будет подходящий ветер, то быстро. А если рядом начнут просыпаться другие вулканы, то чистое небо мы увидим только через несколько месяцев. Осенью или даже зимой.

— Что-то мне подсказывает, что просыпаться они начнут…

Дождь, сначала слабый и неуверенный, всего через несколько секунд превратился в настоящий ливень. Грязные капли падали с неба, грязные потоки текли по земле… весь мир, словно по мановению волшебной палочки, превратился в царство отвратительной грязи.

Франц и Донни, по очереди обругав разыгравшуюся непогоду, скрылись внутри модуля. Эрик остался, усевшись на краю шлюза и рассматривая чей-то обуглившийся труп, лежавший неподалеку.

Сидеть оказалось не очень удобно — из-за переломанных опор модуль заметно покосился и все горизонтальные поверхности превратились в наклонные. Но эти трудности, в отличие от остальных, были откровенно несущественными…

— Наблюдатель?

Услышав у себя за спиной голос Фреи, он приглашающе махнул рукой и похлопал по металлу возле себя.

Девушка немного помедлила, но все-таки приняла приглашение и расположилась рядом.

— Наблюдаете?

— Именно, — Орсен чуть-чуть улыбнулся, давая понять, что оценил каламбур. — Мы здесь все время занимаемся какими-то непонятными вещами, что-то делаем, чего-то боимся, к чему-то готовимся… а для того чтобы посмотреть на природу, времени просто не остается.

— Здесь не на что смотреть, — с сомнением произнесла собеседница. — Но вам, конечно, лучше знать.

— А ты когда-нибудь видела горы? На Барнарде их практически нет.

— Не видела.

— А вулканический пепел, который окутывает землю, словно снег?

— Нет, — насупилась девушка. — И снег я не видела тоже. Только по сети.

— Вот и я про то же, — в его голосе сама собой прорезалась грусть. — Горы, вулканы, море… а мы занимаемся какой-то бесполезной суетой и ничего этого попросту не замечаем.

— Откуда у вас эти настроения? Вы словно на тот свет собрались.

— Еще не собрался, — он отрицательно покачал головой. — Просто лезут в голову всякие мысли. От безделья.

— Вспоминаете Тину?

Эрик, собравшийся было дать утвердительный ответ, неожиданно для самого себя промолчал и задумался.

Могила, в которой лежала девочка, находилась совсем неподалеку, но мысль о ней уже не вызывала в его душе серьезного отклика. Воспоминание о покоившемся рядом полковнике — тоже.

— Нет… очень редко. Сейчас нужно думать не о тех, кто ушел, а о тех, кто остался. Наверное, это неправильно.

Несколько следующих минут они просто смотрели на то, как ливень пытается смыть с камней превратившийся в грязь пепел. Затем Фрея нарушила молчание:

— Как вы думаете, Тайлер прав?

— В чем именно?

— В том, что Федерация отправляет людей на смерть. Это может быть правдой?

— Откуда мне знать, — устало произнес Орсен. — Я просто старик, у которого когда-то был допуск к некоторым секретам государства. Я не хочу в это верить, но моя вера или неверие здесь ничего не решают.

— Но все же?

Эрик немного помедлил, внимательно рассматривая практически очищенный от грязи труп. Затем вздохнул:

— Если смотреть на вещи трезво, то нетрудно догадаться, что весь институт векторных миссий — это всего лишь одна большая евгеническая программа. Федерация уже больше двухсот лет убирает из своего пространства ненужных ей людей. Но посылать их на смерть… вряд ли.

— Это все равно отвратительно.

— Зато во Внутреннем секторе практически нет преступности. А во Внешнем она крайне незначительна. Люди живут спокойно и мирно. Думаешь, это все получилось само собой?

— Неважно. Это антиутопия.

Ему неожиданно стало весело. Настолько, что он не сумел сдержать улыбку.

— У любой монеты есть две стороны, Фрея. Для подавляющего большинства граждан Федерация является именно что абсолютной утопией. Восхитительной мечтой, воплотившейся в жизнь.

— Но вы же покинули эту мечту, — со злостью выговорила девушка. — Почему?

Веселье пропало, словно его и не было. Наблюдатель опустил голову и принялся рассматривать запачканные пеплом пальцы. Затем все-таки ответил:

— Сложный вопрос. Возможно, мне просто надоело жить без цели и смысла.

— Понятно. Мне бы ваши проблемы…

Дождь закончился только часа через два.

Фрея давно ушла, и Эрик долгое время сидел один, лениво размышляя о том, что же в действительности могло послужить причиной для возникновения «взгляда бога». Высказанная им вчера догадка по-прежнему казалась наиболее вероятной — из всего оборудования корабля только генератор поля Шульца в теории мог послужить причиной чему-то подобному. Но как именно?

— Гравитация, темная материя… или энергия? Черт его знает…