Вектор

Здесь Эрику все же пришлось признать собственную некомпетентность. Кем-кем, а инженером он никогда не был.

Рядом снова начали появляться соседи. Тайлер, Донни, Франц… в конце концов, на выходе из модуля собрались все.

— Нужно уплывать, — без какой-либо уверенности в голосе сообщил соседям Франц. — И как можно скорее.

Его слова ни у кого не вызвали энтузиазма. Умом колонисты отлично понимали, что жить в долине с каждым днем становится все опаснее, но просто взять и уйти из нее…

— Давайте сначала подготовимся, — произнес Донни. — Составим список, выберем репликатор, сделаем запас еды…

— Точно, — подхватил Тайлер. — Нужно сделать все правильно. Я могу выбрать репликатор.

— А я займусь едой, — Колин тоже не остался в стороне. — Нас шестеро, каждому нужно три батончика в день, ждать нам придется три месяца…

— Ты хоть представляешь себе, сколько будет весить подобный груз? — Франц бросил сердитый взгляд на увлекшегося парня. — Нам важен каждый килограмм, а ты предлагаешь захватить с собой тонну еды.

— Можно оставить репликатор и…

— Хватит глупостей. Если к нам никто не прилетит, то без этого долбаного принтера мы просто сдохнем. Лучше бы подумал, как взять запасной.

— Можно забрать пустые, — предложил Донни. — Они будут в полтора раза легче, а наполнить их базовыми веществами мы сможем. Если вокруг будет лес.

— А еще нам нужно оружие.

— И одежда.

— Этого там хватает, — заметил Эрик. — В поселке вышли из строя только репликаторы.

После десяти минут вялых споров общий план наконец-то был составлен и все разбрелись по каютам — собирать вещи.

Веселья стало заметно меньше. Мрачные люди вытаскивали наружу какие-то сумки, обвешивались кислородными масками, возились с палатками, рюкзаками, монтажной леской…

На этом фоне совершенной неожиданностью оказался визит Марата. Тот появился из-за угла модуля, после чего, кинув быстрый взгляд на возившегося с тяжелым шкафом Эрика, чуть ли не бегом направился к Францу.

Наблюдатель активировал направленный микрофон.

— Вы что, уже собрались? — В тихом голосе визитера послышалось нешуточное волнение. — Сейчас?

— Собрались, — осторожно кивнул Франц. — Здесь оставаться опасно.

— Плохо… мы тоже хотим уйти.

— Без проблем. Наша группа не собирается кому-нибудь мешать.

— Это не смешно. Надежный способ передвижения придумали только вы. И должны помочь остальным.

— Здесь никто никому ничего не должен.

— То есть ты отказываешься? Подумай о последствиях.

Несколько мгновений они сверлили друг друга злыми взглядами. Затем Франц ни с того ни с сего улыбнулся и пожал плечами:

— Ты неправильно понял. Мы не против помочь. Но мы не можем и не будем помогать всем. Только ваш модуль и модули ваших друзей. Это ясно?

— Такой расклад нас вполне устраивает, — серьезно кивнул Марат. — Что нужно сделать?

Орсен поставил репликатор на землю и направился к разговаривавшим. Остановился рядом, уставившись на гостя тяжелым взглядом.

— Сколько человек осталось в вашей линии?

— Около двухсот.

— Исключено. Я не смогу тащить за собой лишние двадцать тонн груза.

— Это по земле, — рассудительно произнес Марат. — Но в море вес не имеет значения.

— Ты всерьез так думаешь? Это идиотизм.

— Неважно, что я думаю. Или вы берете нас с собой, или никто никуда не уплывет. Я объясняю доступно?

Франц кашлянул, привлекая к себе внимание:

— Не нужно угроз. Я уже сказал, что мы возьмем вас на буксир. Наблюдатель, помолчите. Так вот, мы возьмем всех желающих из вашей компании. Но есть условия. Вы соберетесь за час и вы не подпустите к нам никого из других линий. Защита в обмен на эвакуацию. Ясно?

— Повторяю, нас это устраивает.

— В таком случае скажи остальным, что они должны переделать свои индивидуальные палатки в лодки и прикрепить к каждой отрезок монтажной лески.

— Сделаем, — Марат бросил на недовольного Орсена победный взгляд и быстрым шагом ушел в сторону своего челнока.

— Что это было? Ты решил угробить нас всех?

— Не волнуйтесь, — Франц буквально излучал спокойствие. — Вы окажетесь на плоту. У вас будет возможность отрезать столько балласта, сколько нужно.

— А если… — Эрик осознал, что он имеет в виду, осекся и замолчал.

— Правильно. Давайте готовиться к походу.

Снова начал накрапывать дождь, но на этот раз до него никому не было дела. Соседи отреагировали на поступившее предложение на удивление быстро, и вокруг пятьдесят первого модуля практически сразу же образовалась суматоха.

Люди копошились около громоздкого плота, делали последние приготовления, пытались разобраться с устройством палаток, переругивались, время от времени кидали настороженные взгляды вглубь поселка…

— Нам понадобится еще один скафандр, — рядом с Орсеном появился Тайлер. — Мы совсем забыли о связи. Нужно будет поставить второй…

Не дослушав его, наблюдатель отвернулся и пошел к челноку. Молодой человек был прав — организовать связь с долиной требовалось хотя бы для того, чтобы находиться в курсе местных новостей. Не говоря уже про теоретическую возможность дальнейшего сотрудничества.