Велес

Снизу полетели ответные, пока еще неприцельные выстрелы. Рейфы еще не начали отходить от последствий ментальной атаки на королеву, как им пришлось познакомиться со старой-недоброй контузией после близких взрывов. Пожалуй, в данном случае она на них оказала даже большее влияние. Все это вкупе с ураганным огнем и своеобразной бомбардировкой позволило Николе с двумя десятками собратьев приземлиться в центр логова.

— Может, еще поживем, — обрадовался Лок. Он взял под управление плечевую пушку и удачным выстрелом разметал троих рейфов, попутно пробив переборку.

— Бежим! — скомандовал Никола, и первым рванул в сторону непредусмотренного конструкторами выхода из логова.

Лок на миг отвлекся, послав мыслеобраз собратьям, в результате чего остатки десантного взвода действовали достаточно слаженно и смогли вырваться из смертельной ловушки ценой потери лишь семерых рыцарей. Разумеется, враг тут же попытался уничтожить остальных.

— Занять оборону, — приказал Никола, перепрыгивая похожий на гроб пульт управления.

В этот зал их привел забег на авось. Причем бежали они по уводящему вглубь корабля-улья тоннелю. По всей видимости, транспортному или вовсе резервному, для технического он был слишком широк, а для обычного смотрелся каким-то заброшенным. Все это Никола отметил краем сознания, когда осматривался и определял наиболее выгодные места для огневых позиций.

— Огонь! — выкрикнул Никола, и только сейчас ощутил адреналин в крови и возбуждение от схватки.

Рейфы дали ему и остальным четыре секунды на подготовку и это им дорого обошлось. Видимо у них сработал шаблон или еще какой рефлекс, вот и не стали ломиться толпой. В иной ситуации это было бы верное решение, они предприняли вполне грамотную атаку, но на них все еще влияло уничтожение личности королевы и сказывались последствия контузии. Из-за этого их атака превратилась в самоубийственную банзай-атаку на пулеметы.

В принципе, это бы все равно не спасло Николу и остальных, их бы в буквальном смысле затоптали, но на помощь пришли Бош с Акамиром и вторая пара пилотов на еще одном «Чуде-Юде». Торпедные аппараты в сочетании с мощнейшими сенсорными комплексами и вычислителями оказались как нельзя кстати. На месте логова и десятков тысяч воинов-рейфов осталась глубокая воронка. Взрывная волна зачистила большую часть врагов, успевших выбраться из анабиозного зала и вступить в бой с первой волной десанта, но при этом она не коснулась ушедших вглубь корабля-улья отрядов. Информация по внутренней структуре, полученная во время захода на цель и перехода в барражирование над ульем позволила выступить в роли наводчиков. Благодаря этому адмирал Меес смог телепортировать часть войск третьей волны одновременно с высадкой второй, доставленной совершившими посадку алакешами.

Несмотря на форс-мажор, вызванный этим хаос и сумбур, операция прошла успешно. Никола с остатками рыцарей выполнили главную цель — захватили МНТ. Как только им удалось перебить прущих на них рейфов, они оказались перед дилеммой — что делать дальше? Выбор был невелик, либо возвращаться на верхние палубы корабля-улья, но как это сделать после превращения логова в кратер — они не очень представляли, либо попытаться пробиться в зал с источником энергии. Они выбрали второе, и на пару минут опередили штурмовой отряд, пробивающийся к МНТ. Николе сотоварищи оказалось не только ближе, но и сопротивления им никто не оказывал, рейфы бросили все силы на противодействие явной угрозе. Не будь они в состоянии помутненного сознания, наверняка бы уничтожили Николу с отрядом или МНТ, но все обошлось — враг соображал плохо и демонстрировал типичную зацикленность на одной цели.

«Хорошо-то как», — открыл забрало шлема Никола и прислонился спиной к чему-то обугленному и покореженному. «Как думаешь, наших спасителей разжалуют?» — спросил он Лока. «Сначала наградят, потом накажут, вопрос лишь в том, как именно накажут», — ответил симбионт.

Он оказался полностью прав. Бош с Акамиром и вторая пара участвовавших в операции пилотов получили награды, выговор и новые приказы.

— Вот и новое пополнение, — посмотрел на голограмму с изображением десяти кораблей Бош.

— Ага, — широко улыбнулся Акамир. — Твой будущий флагман и мой корабль.

— Рано мне командора дали, не успел даже эсминцем покомандовать, — вздохнул Бош.

— Ничего, справишься. Кому сейчас легко? — ободряюще хлопнул его по плечу Акамир. — Тем более, в ближайшее время все равно никуда не полетим.

— Ты прав. — Бош мысленной командой приблизил изображение корабля-улья с огромной воронкой, натуральным кратером, чуть смещенным к корме относительно центра. — Аккуратней надо было торпедировать, — вздохнул он.

— Уж как сумели, — развел руками Акамир.

— Ладно, пошли, перекусим, и начнем знакомиться с делами офицеров и рекомендациями кадровой службы.

— Так точно, мой командор, — вытянулся по стойке смирно и козырнул Акамир. Если бы он еще сделал подобающее моменту лицо, а не улыбался от уха до уха, словно новобранец, получивший похвалу от самого лорда-адмирала, так и вовсе бы за образцового капитана сошел.