Велес

— Кровопийцы срочный груз перебрасывают, рядом рыцари молодые крутятся, вот и отошли, чтобы не мешать, — ответил Бош.

— Мог бы и сообщить, сам же знаешь, у меня времени в обрез, лорд-адмирал ждать не любит, — Никола не услышал, но интуитивно понял, что Тран по-женски обижена на Боша.

— Прошу прощения, моя вина, отвлек спором, еще и караван с техникой для модернизации трофеев уходил, вот и зацепились языками, — Акамир вызвал огонь на себя и тут же увел тему разговора в сторону, поинтересовавшись странным зверем, названным авианесущим броненосцем.

— Лорд-протектор гений, но нам все равно не хватает материалов для модернизации трофейных кораблей, вот пресветлая Фрея с, — тут Тран насмешливо хмыкнула и Никола ни на миг не усомнился, что при этом она взглянула на Акамира, — кровопийцами и разработала перестройку трофейных кораблей под новую доктрину.

— Улей становится ударным авианосцем, а крейсера чем-то вроде эскадренных? — уточнил Бош.

— Скорее помесью конвойных и эсминцев охранения, но там довольно гибкая система, наши технологии почти не используются, так что придется вам в боях найти оптимальную схему.

— Ты именно об этом и будешь доклад в генштабе делать? — в вопросе Боша Никола явственно различил интонации, говорящие о втором дне.

— Не только. — Тран вздохнула. — Дня три меня не будет, и это в лучшем случае. Надо еще об успехах в строительстве оборонительных сооружений по новой технологии доложить, и в разборе прошедщих учений по штурму и защите Бастиона поучаствовать.

— И как прошли ученья? — спросил Акамир.

— Может, старик еще не успеет нас услать, — сказал одновременно с ним Бош.

«Никогда не мог понять, почему адмирала Мееса стариком зовут, на него даже лорд-адмирал Воймир не тянет», — подумал Никола. «Тебе не все равно? Вспомни, как часто здоровяков всякими малышами называют, или наоборот», — прислал мыслеобраз Лок.

— Хорошо прошли, форты, крепости, станции и платформы со спутниками обороны показали себя прекрасно. Нападающие оказываются ограничены в маневре, корабли их окончательно сковывают и это дает возможность наносить удары маневренными силами с максимальной результативностью. Идея корабли-ульи в полноценные авианосцы перестроить за счет уменьшения огневой мощи потому и родилась, что обнаружилась явная нехватка МЛА, особенно штурмовых глайдеров, торпедоносцев, ракетоносцев и прочих специализированных машин.

— У тебя когда переход?

— Минут через сорок.

— Прошу прощенья, я отойду, — сказал Акамир.

«Что-то мы тут излишне задержались, не тени ведь из ведомства лорда разведки», — Никола мигом согласился со своим симбионтом и принялся бесшумно отступать, из-за чего смог расслышать не только быстро удаляющиеся шаги Акамира, но и уловить звук, крайне похожий на поцелуй.

Никола очень вовремя вернулся к своим. Те как раз грузились на колесную платформу, а лейтенант рыцарей сверял списки. Забравшись на свое место в числе последних и усевшись на кофр, Никола обхватил руками баул и прикрыл глаза. Не то чтобы он хотел обдумать услышанное, скорее избежать расспросов о своем отсутствии. Разумеется, ему бы не удалось сделать это так просто, но Лок послал мыслеобраз собратьям, суть которого сводилась к тому, что его партнер все это время стоял в одиночестве и смотрел на макушку стелы монумента павшим защитникам Бастиона, потому-то и вопросов ни у кого не последовало. Даже лейтенант ничего говорить не стал.

Обустройство на новом месте прошло стандартным для армии образом. То есть — быстро и по заведенному порядку. Что оказалось необычным, так это состоявшиеся после обеда занятия. Пополнение толком с базой не ознакомилось, не огляделось, а их уже на полигон погнали. Впрочем, на нем они от силы полтора часа потеряли. Под бдительным оком майора и капитана с лейтенантами отработали стандартную программу, после чего переместились в учебный класс, где до вечера проходили тесты. После ужина молодых рыцарей стали вызывать по одному к начальству.

— По вашему приказанию… — начал Никола, заходя в кабинет капитана.

— Вольно, — перебил тот и взмахом руки указал на стул. — Я отца твоего знал, да и разговор у нас своеобразный будет. Знаешь ведь, что людей не хватает, и про специфику работы в Пегасе догадываешься. В чем она, быстро. — приказал капитан.

Не успевший толком усесться Никола вскочил и бодро отрапортовал о проблемах в архитектуре кораблей рейфов.

— Верно, — кивнул капитан, и вновь шевельнул рукой, давая разрешения сесть.

Сам он встал и принялся прохаживаться по кабинету. Сфера каракеша на его запястье на миг вспыхнула и над столом появилась голограмма со схематичным изображением корабля-улья.

— Мы не можем знать заранее, сколько именно будет залов со спящими воинами, их расположения и подходов, — заговорил капитан.