Велесова ночь

Анна внимательно посмотрела на Никитина. Соображал он стремительно, действовал безжалостно, никакими лишними думами жизнь себе не обременял, но своим людям был предан, надежен с партнерами, беспощаден с врагами. Но вот таким она его не знала: мягким, расслабившимся, довольным. Глаза его смотрели прямо, изучающе, и еще в них мелькал какой-то затаенный огонь, и от этого взгляда ей становилось немножко не по себе. «Он тебе просто нравится», – мелькнула в голове мысль. Анна умела быть честной с собой. Только подумала, сразу заторопилась. Матвей даже расстроился.

– Неужто обидел вас чем-то боярыня?

– Нет, все было очень хорошо, просто должна я домой вернуться.

– Дела ждут? – понимающе усмехнулся Никитин, разглядывая в упор боярыню.

– Дела, – согласилась Анна, отводя глаза. Прямой взгляд купца ее смущал, еще не хватало раскраснеться у всех на виду.

Василиса удивленно воззрилась на дорогих ее сердцу людей, она была разочарована и уходить от чудесно нашедшегося детского товарища ей никак не хотелось, но возражать своей госпоже не решилась.

Анна с Василисой вернулись задумчивыми. Каждая печалилась о своем. На обратной дороге они даже полсловом не перекинулись. Василиса напряженно обдумывала что-то свое, она была сосредоточенна и только косо поглядывала на свою обожаемую боярыню. Анна же безуспешно пыталась додуматься, что же ускользнуло от нее в хоромах Матвея Никитина. Все пыталась возвратить тот миг, когда на секунду ей показалось, что поняла, увидела убийцу. Но озарение растворилось, и как она ни старалась, разгадка покрутила словно лиса хвостом и исчезла в одном из бесчисленных коридоров мозга. «Мельников бы так сделал, что следов бы не осталось, отправили бы писарей куда-нибудь, а по дороге они бы и исчезли, и Варвара бы сгинула, есть человек и нет человека!» – промелькнули в голове слова Никитина. Купец был прав, не Мельниковские это были убийства. В них было что-то странное, особенно в убийстве писарей. Убийцей двигала страсть, ненависть, любовь, что угодно, но только не точный расчет, в котором был так силен подъячий Иван Мельников.

Так ни до чего и не додумавшись, Анна поднялась к себе. Не торопясь, ополоснула лицо свежей водой из кувшина. Провела мокрыми руками по волосам, чтобы освежиться после обильной еды, и села за стол. Так же неторопливо достала чернильницу, наточила перо и развернула бумажный свиток, начатый намедни. Но поняла, что из работы на сегодня ничего не выйдет. Встала, подошла к книжным полкам, взяла наугад первый попавшийся том и принялась за чтение. Книга оказалась латинским переводом Плутарха. Перелистывала тяжелые, источенные временем пергаментные страницы. Глаза сами собой остановились на сочинении, о котором неоднократно она слышала от Паоло, "О доблестях женщин". Принялась за чтение и отложила разочарованная. Плутарх нравоучительно перечислял главные женские добродетели: скромность, верность, героическую защиту своей чести и все… Да только не было в этом списке ни бесстрашных воительниц, ни мудрых правительниц, хитрых советниц, самоотверженных матерей, отрекшихся от всего земного монахинь и погруженных в тайны знания ученых? Как не было и опасных врагов, безжалостных убийц, хитрых отравительниц, циничных интриганок. Женщине было доступно все, как доброе, так и злое. Но почему так было устроено, что из всего осталась только роль сосуда для будущей жизни. Глаза сами собой остановились на строчках об амазонках. Вспомнила слова Никитина. Женщина имели те же способности и возможности, что и мужчина. Почему же была отведена женщинам такая роль: повиноваться и преклонять колени. Было ли так всегда?

Она положила книгу и потянулась. Только сейчас почувствовала, насколько устала. Она встала на колени рядом с кроватью и сложила руки в безмолвной молитве, пытаясь отвлечься от навязчивых образов, сцен, странных посланий, слов, которые крутились безжалостным вихрем в голове. Она хотела молиться и забыть обо всем, что занимало ее голову последнюю неделю. Она видела и слышала множество вещей, значение которых пока ускользало. Она закрыла глаза и, уже не борясь, погрузилась в сонм этих странных видений. Через пару часов Анна проснулась и обнаружила саму себя привалившейся к кровати. В полусне она неловко взобралась на постель и, наконец, заснула настоящим, крепким сном без сновидений.