Вельяминовы.Дорога на восток.Книга вторая

все хорошо - Дорога и дальше будет работать. Ничего, на мое место придут другие - и так до тех

пор, пока на этой земле не будет рабства. На этой земле…»

На шею ему накинули петлю. Нат вдруг пробормотал что-то. «Господи, да откуда это взялось? -

удивился мужчина. «Но правильно ведь, правильно…, Надо крикнуть, пусть все услышат - и белые,

и негры. Пусть все знают».

Он выдохнул. Нат, громко, во весь свой голос, сказал:

Al that my yearning spirit craves,

Is bury me not in a land of slaves.

Шериф сдавленно выругался: «Хватит тянуть!». Помост затрещал, тело закачалось на ветви сосны.

Кто-то крикнул: «Туда ему и дорога, черномазому!». Белые разошлись, а негры так и стояли, глядя

на свесивший голову к плечу, медленно крутящийся на веревке труп.

Уже вечерело, когда всадник, промчавшийся по главной улице Хиксфорда, среди деревянных

лачуг, - спешился перед беленым зданием. С крыльца свисал американский флаг. Пахло вареной

кукурузой, над крышами поднимались дымки. Дэниел улыбнулся:

-Будто дома, только тут совсем жарко. Почти сто миль к югу. Бедный Фламбе, я его совсем загнал.

Ничего, сейчас возьму Ната на поруки, заплачу за него залог…, Ему, наверняка, запретят выезд из

Виргинии, но мы приютим его в Ричмонде до суда. На суде эти мерзавцы, - Дэниел искоса

посмотрел на мужчин, что сидели у забора, вытянув ноги, дымя трубками, - эти мерзавцы

пожалеют, что на свет родились. Может быть, заодно и удастся добиться пересмотра этого закона -

о смертной казни за помощь беглым. Дикость, какая дикость, - он, невольно, покачал головой.

Кто-то от забора, заметил: «Конь у вас хорош, мистер».

Дэниел вдохнул теплый воздух: «А где тут у вас шериф?»

-Ужинает, - зевнул пожилой мужчина. Сплюнув в пыль, он оглядел Дэниела: «Завтра приходите».

-Из Ричмонда, должно быть, приехали? - спросил один из горожан, рассматривая отлично

скроенный, темный сюртук и высокие, из мягкой кожи, сапоги Дэниела.

-Из Нью-Йорка, - холодно ответил тот. Дэниел увидел, как поменялись лица мужчин - вместо

добродушной лени в глазах появилось презрение.

-Билли! - кто-то, приподнимаясь, помахал. «Тут тебя спрашивают».

Огромный мужчина с дробовиком в руках, остановился перед Дэниелом. Он свысока сказал: «Я

шериф Хиксфорда, Уильям Фаррелл, а вы кто такой?»

Дэниел достал из седельной сумы свой паспорт. «Заместитель государственного секретаря

Соединенных Штатов Америки, мистера Томаса Джефферсона, посол по особым поручениям,

мистер Дэниел Вулф, - медленно прочитал шериф. Он тяжело вздохнул: «Что хотели-то, а то я

белок пострелять собрался?»

-У вас тут, - Дэниел кивнул на беленое здание, - арестованный. Я приехал внести за него залог и

взять на поруки, шериф.

-Нет у меня никакого арестованного, - буркнул тот, зачем-то взглянув в дуло ружья.

-Сбежал, - облегченно подумал Дэниел. «Ничего, он виргинский, не пропадет. Доберется до

Бостона, и пусть только потом попробует на юг сунуться. Хватит, пусть готовит свой суп с

креветками, ходит в церковь и дочку воспитывает».

Дэниел увидел, как двигаются губы шерифа, и услышал его голос: «Негра, того, что на реке с

беглыми поймали - мы вздернули».

-Нет, - Дэниел чуть не покачнулся. «Нет, я не верю, быть такого не может…, Нат, Нат, ему же еще

сорока не исполнилось, он меня младше». Он сжал руку в кулак, чтобы не потянуться за

пистолетом. Велев себе успокоиться, Дэниел медленно спросил: «По какому праву, шериф? Или

Виргиния в одностороннем порядке покинула состав нашей страны? Почему не было следствия,

суда…»

Шериф сморщил лоб и неуверенно повторил: «В одностороннем порядке…, А что вздернули - у нас

с этим быстро. Черные должны знать свое место».

-Вы со своим местом, - сочно заметил Дэниел, - можете проститься, это я вам обещаю. Где…- он, на

мгновение, запнулся, - тело?

-Черные его снимали, я видел, - кто-то из мужчин отпил из оловянной фляжки. «У них ищите, они

там, - Дэниел увидел маленькие, покосившиеся домики за рекой, - живут. Это наши свободные

черные, - издевательски добавил его собеседник, - всякие любители негров, вроде вас - их

отпустили. Бездельники, работать не хотят…- Дэниел, уже не слушал его. Он быстрым шагом

пошел к деревянному мосту через широкую, мелкую реку.

-Не смей плакать, - велел себе он. «Потом, в Бостоне, с его семьей - можно будет. Но не сейчас, не

здесь. Ната надо увезти отсюда»

Маленькая, босая девочка, что сидела на крыльце, гладя кошку, испуганно ойкнула и убежала.

Дэниел вдохнул запах свежей стружки и услышал тихий голос: «Что вам угодно, мистер?»

-Я ищу своего друга, - Дэниел помолчал, схватившись за косяк двери, - того, что повесили…, Меня

зовут мистер Вулф, я с севера.

-Вижу, - коротко сказал негр. Он протянул Дэниелу крепкую, в занозах ладонь: «Брат Фримен…, в

сарае лежит, а я гроб делаю, я ведь столяр. Пойдемте».

В сарае было тепло и сухо. Дэниел наклонился над умиротворенным, спокойным лицом. Он