Вельяминовы.Дорога на восток.Книга вторая

сожгла. Он как-то спросил у матери. Та, погладив его по каштановым локонам, слабо улыбнулась:

«Ты на него похож, милый мой. У него тоже глаза серо-голубые, а волосы темные. И ты невысокий,

как он». Мать заплакала, и Джошуа велел себе больше никогда об отце не говорить. Он не хотел,

чтобы мама расстраивалась.

Он почувствовал у себя на плече руку кузена и ухмыльнулся: «Дядя Нат и тетя Бланш прямо на

похороны приедут. У них поезд сломался, они поздно до Провиденса добрались. Так что кузину

Бет мы сегодня не увидим. Она выросла, наверное».

-Выросла, - подтвердил с порога звонкий, мелодичный голос.

Девочка стояла в дверях, прислонившись к косяку, в домашнем, темно-зеленой шерсти, платье, с

пышными юбками и туго зашнурованным корсетом. Бронзовые, вьющиеся локоны спускались на

стройную шею. Зеленые, большие глаза взглянули на них. Марта Бенджамин-Вулф, пройдя в

комнату, удобно расположилась в кресле: «Выросла, конечно. Когда дедушка меня в Бостон

возил, два года назад, мы с Бет целое лето вместе провели. Она тоже на лошади ездит, стреляет

отлично. Вы ее давно видели, как мы все маленькие были».

-А ты большая, - пробурчал Дэниел, вернувшись к атласу.

-Мы с Майклом всех вас старше, - сладко улыбнулась Марта. «Нам тринадцать, Мэтью и Бет

двенадцать, а вам одиннадцать. Вы всех нас должны слушаться, понятно?»

-Еще чего не хватало, - Джошуа со значением взглянул на заваленный книгами стол. «Мы

занимаемся, не мешай нам. Иди к Вулфам».

-Они тоже занимаются, - Марта скинула туфельки и поджала под себя ноги. «А взрослые в

библиотеке сидят. Дедушка, - невзначай заметила она,- летом везет меня в Лондон, к бабушке

Марте».

Мальчики невольно открыли рот. «Ого! - выдавил из себя Джошуа. «Ты в Европе жить будешь?»

Марта кивнула и усмехнулась тонкими губами: «Ты же сам, Джошуа, в Германию отправишься, на

раввина учиться».

-Нет, - он помотал головой и погрыз перо. «Бабушка Эстер сказала, я к дяде Исааку Судакову поеду,

на Святую Землю. Он глава ешивы, которую мы содержим. Уже скоро, - оживился Джошуа, - когда

мне семнадцать исполнится, и я школу закончу».

-Я уже все задания сделала, - заметила Марта, рассматривая свои ногти, - понятно? Могу вам

помочь, - она заглянула через плечо Джошуа и предложила: « Давай, объясню тебе, как такие

задачи решаются, они все одинаковые. Один раз составишь уравнение, и пользуйся им».

Мальчик покраснел и пробурчал: «Сам справлюсь. Ты все равно никогда не сможешь в

университет поступить».

-Это мы еще посмотрим, - пожала Марта острыми плечами. Соскочив с кресла, выйдя в

отделанный резным дубом коридор, девочка внезапно остановилась. То же самое ей сказал и

Майкл Вулф, еще в Вашингтоне. Марта тогда чуть с ним не подралась, но, сдержавшись, холодно

сказала: «Оберлин-колледж уже десять лет, как принимает женщин, дурак».

-В Оберлин-колледже учатся цветные, - презрительно протянул Мэтью Вулф, - цветные и

женщины, а мы...

-А вы идиоты, - сочно заметила Марта, и, шурша юбками, вышла из детской мальчиков. Она

задумалась, наклонив голову, и вздохнула: «И, правда, идиоты. У них цветные кузены. Держу пари,

Мэтью никогда в жизни не посмеет такое сказать Теду Фримену. Тед от него и мокрого места не

оставит, - она улыбнулась. Пройдя в свою комнату, Марта растянулась на кровати: «Хоть Бет

приедет, с ней есть о чем поговорить. Она журналистом хочет стать, будет писать о проблемах

цветных. Ее тетя Марта покойная, та, что на Подпольной Дороге погибла, тоже журналистом

была».

Марта давно прочитала «Пепельную розу Луизианы». Дед, застав ее с этой книгой, только

погладил внучку по голове: «Я ее хорошо знал, мисс Фримен. Когда-то, давно. Она была

замечательный человек, как отец ее. Сержант Фримен с дедушкой Дэниелом служил, во время

войны за независимость». Марта вспомнила, как два года назад, они, вместе с тетей Бланш и Бет

Фримен, сидели на галерее Верховного Суда Массачусетса. Дед был внизу, в черной мантии судьи.

Марта, искоса взглянув на женщину, увидела, как блестят ее большие глаза. Бланш пробормотала

что-то и вытерла лицо кружевным платком.

Марта только сильно пожала ее руку. Клерк читал постановление Верховного Суда штата об

отмене запрета на межрасовые браки. В детской у Бет, сидя на ее кровати, Марта сказала: «Ты,

наверное, рада. Теперь тебе не обязательно ездить в Пенсильванию, чтобы там выйти замуж».

Щеки цвета нежной, сливочной карамели покраснели. Бет, встряхнув пышными, вьющимися

волосами, процедила: «Никогда в жизни я не опущусь до того, чтобы выйти замуж за белого

мужчину, Марта. У меня есть черная гордость, и у Теда тоже. Зря, что ли, и дедушку Фримена

белые убили, и тетю»

Марта удивленно хмыкнула: «А если ты полюбишь белого?»

Бет покраснела еще сильнее. «Бабушка Салли любила дедушку Дэниела, а он все равно на ней не