Величайшие воздушные асы XX века

После войны 1973 года израильтяне смогли наконец-то воспользоваться плодами своей победы. Начались работы по возвращению ВВС предвоенного уровня по количеству и качеству авиационного вооружения. Было решено резко усилить мероприятия по секретности подразделений, для того чтобы в будущем не допустить ситуаций, подобных последней войне. Несмотря на это, продолжались столкновения с палестинскими террористами на ливанской границе.

Одним из главных уроков войны 1973 года стало то, что командование начало уделять больше внимания закупкам более современных систем вооружения. Была принята новая доктрина применения вооруженных сил, которая предполагала более жесткие меры по отношению к террористам и их пособникам. Это было связано прежде всего с огромными потерями израильских ВВС. Была поставлена задача за короткий срок восстановить летные кадры. Возросло количество «Скайхоков» и «Фантомов», а 14 апреля 1975 года поднялся в воздух первый полностью построенный в Израиле реактивный истребитель «Кфир». В том же году была сформирована эскадрилья, вооруженная ими.

Возможности истребительной авиации были резко повышены с поступлением 10 октября 1976 года первых истребителей-перехватчиков американского производства F-15 «Игл». Израиль стал первой страной за рубежами США, получавшей эти современные истребители. В конце 1977 года Израиль разместил заказ в США на 75 истребителей-бомбардировщиков Ф-16, которые, по идее, должны были заменить А-4 «Скайхоки».

Еще одним итогом войны стало увеличение количества тяжелых транспортных вертолетов в составе ВВС Израиля. Старые Белл-205 были проданы, и взамен начались поставки более совершенных Белл-212. Также были закуплены легкие Белл-206 и увеличено количество тяжелых СН-53. Больше внимания было обращено и на средства ПВО страны. Вместо ЗРК «Хок» были закуплены ЗРК «Усовершенствованный Хок». Система была дополнена большим количеством мобильных ЗРК «Чаппарел» и 20-мм ЗА «Вулкан». На вооружение поступили также 23-мм ЗУ советского производства, в большом количестве захваченные у арабов.

В ноябре 1977 года египетский президент Садат начал консультации по разработке мирного договора между Израилем и Египтом. Эти действия египетского президента стали первым шагом в мирном урегулировании ближневосточного конфликта.

11 марта 1978 года террористы захватили автобус на прибрежном шоссе Тель-Авив — Хайфа. Израильские спецподразделения освободили заложников и убили палестинцев, однако 34 человека, в том числе женщины и дети, погибли. В ответ на атаку израильтяне начали операцию под кодовым названием «Литани».

Для вторжения в Ливан было сосредоточено около 25 тысяч солдат. Собственно, операция началась 15 марта 1978 года с основной целью — уничтожение баз террористов. Израильские танковые колонны быстро продвигались вдоль реки Литани. В итоге было убито более 250 мирных жителей (Израиль говорит о террористах).

В этой операции широко применялись самолеты и вертолеты. Палестинские бойцы оказывали сопротивление, а если учесть, что в их руках были ПЗРК, то, по всей видимости, были какие-то потери. Палестинцы заявили, что 14 марта им удалось сбить А-4 «Скайхок».

США стали посредниками в урегулировании взаимоотношений между Египтом и Израилем. В сентябре 1978 года в Кемп-Дэвиде при посредничестве Картера президент Египта Садат и премьер-министр Израиля Бегин подписали мирный договор. Согласно договору Израиль возвратил оккупированный Синай.

В июне 1978 года конгресс США ратифицировал план продажи Египту 50 истребителей-бомбардировщиков Ф-5 и Ф-15 в Саудовскую Аравию в качестве поощрения за подписание договора. США также начали переговоры о продаже истребителей Ф-5 и другого оборудования в Иорданию.

Израильтяне тут же забили тревогу, что поставки современного американского вооружения в арабские страны может изменить баланс сил на Ближнем Востоке. Для успокоения в срочном порядке американцы передали ВВС Израиля 75 Ф-16 и 15 истребителей Ф-15.

Израиль неофициально смирился с нахождением сирийцев на севере Ливана, а в ответ сирийцы «не замечали» присутствия израильтян на юге. Однако агрессивные налеты и регулярные разведполеты неизбежно привели к столкновениям. 27 июня 1979 года два звена МиГ-21 ВВС Сирии попытались помешать одному такому рейду израильской авиации. В результате пять сирийских самолетов были сбиты: четыре — пилотами Ф-15 и один — «Кфиром». Шестой «миг» был поврежден, но его летчик, майор К. Салиба, сумел посадить подбитую машину на ливанскую авиабазу Раяк. Сирийцы подтвердили потерю четырех самолетов и заявили о двух сбитых самолетах противника. Палестинцы в подтверждение этой информации также обнародовали информацию о пленении израильского пилота со сбитого самолета.