Величайшие воздушные асы XX века

Вооруженные силы Израиля, основанные более полувека назад, постоянно находятся в состоянии борьбы с арабскими соседями. В настоящее время летчики ВВС Израиля являются самыми подготовленными в мире. Все пилоты, непрерывно участвуя в боевых действиях на границе своего государства, сохраняя преемственность в подготовке, имеют реальный боевой опыт.

К 2009 году Израиль приобрел у США не менее 362 самолетов Ф-16. 75 машин этого типа, поставленных в Израиль в 1987 году, получили здесь название «Барак». В Земле обетованной словно предчувствовали имя будущего президента США!

По количеству заявленных асов после Второй мировой войны израильтяне превзошли американцев (44 израильских аса против 41 аса США в корейском конфликте) и уступают только советским летчикам.

Коэффициент достоверности побед израильских летчиков в ходе арабо-израильских конфликтов можно оценить в 0,33—0,25. У арабских летчиков он несколько ниже и не превышает 0,2.

Израильские асы арабо-израильских конфликтов

Израилький ас Гиора ЭПШТЕЙН — полковник ВВС Израиля, самый результативный летчик-истребитель в арабо-израильских конфликтах.

Гиора Эпштейн родился в 1938 году, в кибуце Негба. С малых лет он был энтузиастом авиации, зачитывался книгами о летчиках Второй мировой войны. Поступил на службу в Израильские силы обороны в 1956 году. Первоначально, по здоровью, не был принят в летную школу. В течение нескольких лет служил в составе специальной команды парашютистов. В составе демонстрационной команды парашютистов Израильских сил обороны совершил около 700 парашютных прыжков. В 1963 году, преодолев многочисленные трудности, стал летчиком-истребителем.

Участвовал в Шестидневной войне (1967), Войне на истощение (1967–1970) и Октябрьской войне (1973). Летая на сверхзвуковых истребителях «Мираж III» и «Мираж V» («Нешер»), Г. Эпштейн одержал 17 воздушных побед. Свою первую и единственную на то время подтвержденную победу Эпштейн одержал на истребителе «Мираж III» в ходе Шестидневной войны в 1967 году. Позднее, в ходе Шестидневной войны, воевал также на истребителе «Нешер». Все свои победы Г. Эпштейн одержал в составе 101-й эскадрильи Израильских ВВС, откуда вышло большинство израильских асов. Девять из 17 побед Эпштейну записано за двое суток Октябрьской войны!

При этом данные специалистов не совпадают: по данным Алана Магнуса, Эпштейн сбил в Октябрьской войне 12 самолетов противника, 8 из них за 26 часов. В Войне на истощение Эпштейну записано 4 победы, в Шестидневной войне — одна. Все сбитые им самолеты и вертолет относят к египетским ВВС. Среди сбитых летательные аппараты советского производства: 9 МиГ-21, один МиГ-17, 4 Су-7, 2 Су-20, один вертолет, предположительно типа Ми-8.

Свою первую победу Гиора Эпштейн одержал 24 октября 1973 года.

Большинство записанных Эпштейну самолетов относятся к сверхзвуковым типам, как и «Миражи», на которых летал Г. Эпштейн, но установить, на которых Эпштейн проводил атаки, не удалось. По мнению известных советских летчиков, из 17 побед, записанных Эпштейну в череде арабо-израильских войн, для указанных типов сбитых машин пушечным огнем 3–5 побед могли быть одержаны на сверхзвуковых режимах. Сводный список побед полковника Эпштейна выглядит следующим образом:

6 июня 1967 года на «Мираж IIICJ» — Су-7;

20 июля 1969 года на «Мираж IIICJ» — МиГ-17;

11 сентября 1969 года на «Мираж IIICJ» — Су-7;

25 марта 1970 года на «Мираж ICJ» — 2 МиГ-21;

18 октября 1973 года на «Мираж IIICJ» — вертолет Ми-8;

24 октября 1973 года на «Мираж IIIBJ» — /н 86-3 МиГ-21;

19 октября 1973 года на «Нешере» — Су-7 и 2 Су-20;

20 октября 1973 года на «Нешере» — 4 МиГ-21.

Вышел в отставку в 1997 году. Его общий налет (исключительно на истребителях) составил около 5000 часов. Летал на истребителях «Супер Мистэр», «Мираж III», израильских «Нешер», «Кфир» и американском Ф-16.

Полковник Г. Эпштейн входит в число результативнейших «реактивных» асов в истории авиации и, возможно, является первым сверхзвуковым асом. Звание полковника присвоено ему за выдающиеся заслуги в боевой работе, хотя сам Эпштейн никогда не занимал должности выше комэска. Больший официальный счет побед на реактивных самолетах МиГ-15бис имели только советские летчики-истребители Николай Сутягин и Евгений Пепеляев во время корейской войны.

Полковник Гиора Эпштейн награжден Медалью Идеала, одной из высших военных наград Израиля.

Ифтах СПЕКТОР (Spector) — 15 личных побед, второй по официальной результативности ас IAF (Израильских воздушных сил), бригадный генерал.