Величайший блеф. Как я научилась быть внимательной, владеть собой и побеждать

И я посвящаю этому весь май. Я по-прежнему изучаю покер, каждый день смотрю видео, делаю заметки, размышляю о стратегии. Учусь подмечать в игроках те небольшие признаки хорошей или плохой карты, которые подсказал мне Блейк. Я смотрю видеозаписи с собственными играми, чтобы понять, над чем мне еще следует поработать. Эрик сейчас в Лас-Вегасе, но мы созваниваемся несколько раз в неделю, чтобы обсудить различный материал – не мою игру, игру других людей. Мы смотрим стримы на PokerGO. Обсуждаем стратегические видео с сайта Run It Once. Я тренируюсь тасовать фишки наедине с собой, пока никто не видит (бонус: дома фишки не покрыты загадочными субстанциями и не липнут). Я провожу с собой мотивационные беседы: июнь будет потрясающий. Июнь придаст мне необходимое ускорение. Июнь подарит мне уверенность в своих силах, в том, что мое участие в Главном событии будет хорошим вложением денег, а не просто баснословной тратой на журналистскую забаву.

30 мая я лечу. План таков: две недели я буду играть на предварительных турнирах, потом на две недели вернусь в Нью-Йорк – моя лучшая подруга имела наглость назначить на период Главного события день своей свадьбы, а кроме того, Эрик говорит, что провариться полтора месяца в котле Главного события без перерыва будет вредно для моей психики, учитывая мой пока еще небольшой опыт: слишком много впечатлений, чтобы обдумать их, переварить и приспособиться. А сразу после четвертого июля я снова отправлюсь в Вегас, на Главное событие – если, конечно, ближайшие две недели в июне пройдут благополучно.

– Есть множество турниров, участие в которых обходится куда дешевле, там можно хорошо заработать, – говорит Эрик.

Он имеет в виду не только Ladies Event. Есть еще Colossus – “Колосс”. Millionaire Maker – “Фабрика миллионеров”. Giant – “Гигант”. Должна признать, названия подобраны с умом. Ну как не поучаствовать в турнире, который обещает сделать вас миллионером, колоссом, гигантом? Многие из тех, кто приезжает на WSOP, собственно, в Главном событии не участвуют, сосредоточившись на широком ассортименте меньших турниров, сопровождающих его. С точки зрения банкролла, это, безусловно, мудрый выбор. Начать с первого: Colossus. Его бай-ин составляет 565 долларов, что делает этот турнир одним из самых доступных среди всех, где победителю достается браслет WSOP. И уже много лет подряд его призовой пул делает победителя если не миллионером, то почти. Я сама не своя от восторга. И от тревоги. От всего сразу. Мое первое событие Мировой серии. То, к чему я так долго шла.

Я раньше никогда не бывала в “Рио”, мне тут все внове, кроме разве что огромного плаката “Пенна и Теллера” на фасаде отеля. Он напоминает мне о первой поездке в Вегас и впечатляющей истории с танком. Я вхожу – и сразу же теряюсь. Оказывается, я вошла через не тот вход. Есть главное здание отеля, а есть конференц-центр, который WSOP ежегодно арендует для своих событий. Опытные игроки знают, что надо обойти здание, чтобы попасть прямо в конференц-центр. Эрик забыл об этом предупредить – а может, предупредил, но от волнения его слова вылетели у меня из головы. И вот теперь я оказываюсь в ловушке между чем-то под названием “Мир Карнавала” и “Деревня Маскарадов”. Справа я замечаю магазин с вывеской Kiss и ловлю себя на мысли: “Неужели кто-то и правда туда заходит?”. Не самый правильный настрой и не лучшее начало для того, чтобы впервые попробовать себя на WSOP. Я чувствую себя прямо как в тот первый день в Golden Nugget. Я бреду мимо какого-то вьетнамского ресторана и вдруг замечаю справа неяркие желтые баннеры WSOP. Ура, я напала на след! Я спешу к баннерам, прохожу мимо “Старбакса” и сворачиваю за угол, как указывает красная стрелка.

Слева от меня – Hash House A Go Go. Справа – мексиканский ресторан, с витрины которого на меня в сиянии неоновых огней смотрит увеличенное во много раз лицо Гая Фиери[39]. Правильно ли я иду? Стрелки над моей головой подтверждают: да, Главное событие и правда где-то впереди. Я иду по коридору между стеклянной стеной и магазинами, и мне начинает попадаться все больше людей. Коридор приводит меня в круглое помещение, где жизнь бьет ключом и все пространство заполнено гулом голосов. Огромный баннер под потолком приветствует участников 48-ой Мировой серии покера. Огромные деревянные двери впереди распахнуты, и за ними я вижу зал с покерными столами. В середине помещения расположено нечто вроде магазина, торгующего эксклюзивными сувенирами WSOP. Справа – череда стоек регистрации системы Caesars Rewards, где мне нужно отметиться, чтобы мой аккаунт верифицировали и в дальнейшем можно было регистрироваться онлайн. Я обо всем читала на сайте заранее, когда, сгорая от волнения, готовилась к поездке.

Мне говорят пройти к окну регистрации в другом коридоре, за пределами круглого фойе. Я сворачиваю налево – и застываю в изумлении.