Великая Армия, поверженная изменой и предательством

— Из всех обстоятельств, как они складываются. Нельзя так шутить с народным самолюбием, с народной волей, с народным самосознанием, как шутят те лица, которых вы ставите. Нельзя ставить во главу угла всяких Распутиных. Вы, государь, пожнете то, что посеяли.

— Ну, Бог даст.

— Бог ничего не даст, вы и ваше правительство все испортили, революция неминуема»[430].

В середине февраля среди депутатов думы распространялись сообщения, что Николай II намеревается встретиться с ними и объявить состав нового правительства, ответственного перед парламентом. Слухи эти не подтвердились, царь оказался глух к требованиям перемен или боялся своего окружения. Император несколько раз пытался усилить Петроград и местопребывание в Царском Селе своей семьи верными войсками гвардии, но этому противились как в министерстве двора, откуда и должны были поступить эти распоряжения, так и начальник штаба Ставки генерал Гурко, который стал торопить государя с отъездом в войска. К этому подключился и великий князь Михаил Александрович, который сказал царю, что в армии растет недовольство его отсутствием и что надо поскорее возвращаться в Ставку[431].

Под давлением императрицы царь перед своим отъездом в действующую армию сделал самые последние назначения, гибельные для монархии и страны: военным министром стал генерал Михаил Беляев, министром юстиции — Николай Добровольский, а председателем Государственного совета — Иван Щегловитов[432]. Эти министры, вместе с Протопоповым, после отъезда императора в Ставку нарушат нормальную работу правительства и применением неоправданных насильственных мер против буржуазии и интеллигенции взорвут спокойную обстановку в столице империи и толкнут народные массы к сопротивлению властям, а потом и к революции. Посеянное ими насилие и беззаконие, совершенное по указке чужих властей, воюющих с Россией, очень скоро обернется против них самих, и они первыми падут под его тяжелыми жерновами.

Все разваливалось на глазах, и по всему было видно, что Россия стоит на пороге больших политических потрясений.

Глава VIII

Угроза переворота со стороны верхов и низов. — Волнения и беспорядки в Петрограде и Царском Селе и бездействие правительства Голицына. — Государственная дума берет власть в свои руки. — Поведение Николая II и его окружения в дни кризиса. — Создание Временного правительства и Совета рабочих и солдатских депутатов. — Начало двоевластия. — Отречение императора. — Великий князь Михаил и отказ его от престола. — Россия без самодержавия

В воскресенье 19 февраля Николай II сообщил дежурному генерал- адъютанту, что на среду 22 февраля назначает отъезд в Ставку, в Могилев, откуда он уехал два месяца назад, вызванный в Царское Село панической телеграммой Александры Федоровны об убийстве Распутина. Генерал попытался в осторожной форме сказать императору, что на фронте затишье, а здесь, в Петрограде, неспокойно и тревожно, и что нелишне задержаться для выяснения обстановки. Император молчал, равнодушно взирая и на генерала и на затемненные окна, не отменяя своего решения и думая о чем-то своем, затаенном и неразгаданном.

В среду 22 февраля два царских поезда медленно и бесшумно отошли от железнодорожной станции Царское Село, увозя в Ставку императора и его свиту, и днем 25 февраля оба поезда прибыли в Могилев. Николая II на вокзале встречал вернувшийся за три дня до этого из бессрочного отпуска по болезни генерал Алексеев[433], заметно посвежевший и вошедший уже в курс работы штаба и задач фронтов.