Великая битва

Под взглядом провидицы поверхность шара заволокло туманом, а из этого тумана появились очертания высоких прямоугольников домов, уходящих столбами в серое небо, чёрного покрытия улиц, по которому суетливо спешили прохожие, и серебристых машин летающих, прямо у них над головами.

Карна вызвала интерфейс управления, и картинка переместилась на видеостену.

Маэль сразу узнала этот мир. Он преследовал её в ночных кошмарах, из-за этого она даже сомневалась в своём даре. Так вот почему её просили записывать сны! И не потому ли выбрали в преемницы? Маэль смотрела на безрадостную картину: ни травинки, ни кустика, казалось, здесь не осталось ничего живого. Даже лица людей, нервные, усталые, с ничего не выражающими глазами. А может, все они и есть гнильцы?

— Анна? — позвала Верховная провидица.

— Ох! Это ты? Не успела! Я сейчас. Почти дома, — отозвался женский голос, и картинка сменилась на просторную комнату, стены и пол которой были отделаны белыми плитами. На этот мир Карна и Маэль смотрели чужими глазами.

В комнате было много растений, тянущихся к свету фиолетовых ламп. Но в окне просматривался всё тот же пейзаж: серое небо и чёрные ряды домов. Разве что теперь стало видно трубы, из которых стелился грязный буроватый дым.

— Что ты видела? — спросила Анна, судя по картинке, присаживаясь в кресло.

— Тебе нужно склонить на свою сторону «Рассвет». Придётся поделиться патентом на новую разработку, — проговорила Карна. — Иначе они выступят заодно с «Масс-энергией» и «Огнями городов». И тогда ты не сможешь закупить сырьё для двигателей. Эти две корпорации точно под контролем гнилых магов. Да, ещё. Встречу нужно перенести. В центральном офисе тебя попытаются убить.

— Да чтоб их! — Анна заставила жалобно звякнуть ключи, бросив их на стеклянный стол. — Проект по «синей энергии» почти задавили. Но с разработкой ноль-двигателя такого нельзя допустить! Кстати, спасибо за технологию.

— Это большие деньги, у вашей корпорации получится заинтересовать партнёров, если сделаешь, как я сказала, — ответила Карна. — Да и по «синей энергии» были видения. Но они пока нечёткие.

Маэль с трудом улавливала суть их разговора. В голове не укладывалось: значит, Эльна провалилась в портал следом за магами топей. А они выжили, приспособились и изменили тот мир. Мир, что снился в кошмарах, оказался реальным!

— У них, так сильно затянулся период токсичной технологии? — Маэль стала сыпать вопросами, как только Карна закончила сеанс и видеостена с хрустальным шаром погасли. — Мир в ужасном состоянии, за пятьдесят лет такого не добиться!

— Это мы прошли его за пятьдесят лет, — Карна откинулась на кресло и прикрыла глаза. Даже такой короткий сеанс отнял у неё много сил. — А они застряли в нём на столетия.

— Неужели всё из-за магов топей?

— Маги топей в нашем мире всё превращали в гнилые земли, выжимая из окружающего магическую силу, — вздохнула Карна — Из их мира они выжимают её эквивалент — деньги и власть. Пусть там нет магии, но их алчная природа не изменилась. Они не видят ничего вокруг кроме собственной выгоды. Им было всё равно, во что превращался наш мир, не пощадят они и тот. Хорошо, что они больше никуда не смогут открыть портал из мира без магии. Почти без магии, коготь всё-таки работает. Видимо, какие-то крохи свободной энергии там всё-таки есть.

— Но почему они мешают развитию технологий? Ведь тогда выход энергии выше. Получали бы свою прибыль!

— Они не хотят делать вложения. Зачем, если можно взять здесь и сейчас? А исследования — это всегда дорого, зачем рисковать, пока и так есть возможность зарабатывать? Они, наоборот, скупают перспективные разработки, чтобы устранить конкурентов.

Маэль долго смотрела на Карну, и потом призналась:

— Я не могу принять такое отношение к окружающему, к другим людям. Оно… примитивное… извращённое…

— Алчность часто не слышит логику разума, разве что, когда дело касается прибыли. И, самое страшное, они заражают ей других людей: вот тебе и гнильцы! — Карна сняла амулет из когтя дракона и убрала его обратно в шкатулку. — Тебе предстоит понять этот мир, чтобы помочь исправить последствия нашего решения. Мы не знали, что всё так обернётся. Думали, что в мире без магии, они окажутся бессильны, не принесут никакого вреда. А теперь там идёт битва. Незримая, и потому ещё более опасная, чем случилась когда-то у нас.