Великая битва

— Смотри, гнилые топи! — воскликнул Вакр за спиной, и Эльна открыла глаза.

«Держитесь крепче, разворачиваемся!» — раздался в голове голос Шиаса. Эльна едва успела предупредить Вакра, как дракон заложил крутой поворот.

«Ошиблись в точке выхода. Армия эта гнилая ушла чуть дальше. Но они недалеко, — пояснил дракон. — И атаки со спины точно не ждут».

Шиас оказался прав. Они пролетели совсем немного, когда Эльна заметила растущее на горизонте чёрное пятно.

— Живой огонь! — ахнул Вакр. — Как есть — гнильё!

В воздухе над пятном стелилась коричневая хмарь. Эльне показалось, что она почувствовала тяжёлый запах разложения. По мере того как они подлетали, пятно ширилось. Девушка достала из сумки луки, сунув один Вакру.

— Какая же она огромная! — не унимался парень.

— Не двигаются, твари, — заметила Эльна. — На стоянке, значит. Видно по ночам идти им сподручнее.

Стая разделилась на два потока, которые стали огибать вражескую армию слева и справа.

«Интересно, на каком расстоянии драконы слышат друг друга?» — подумала Эльна.

«Достаточно далеко, — проворчал Шиас. — А если бы люди не шумели своими мыслями, было бы ещё лучше».

«Ничего, вот победим гнильцов, будете и дальше сидеть у себя в горах. Никто вас не потревожит», — ответила Эльна, рассматривая армию магов топей.

Чёрное пятно оказалось беспорядочно копошащимися гнильцами. Они ни на миг не останавливались, но почему-то и не разбегались, будто какая-то сила удерживала их внутри незримых границ. А по краям пятна, немного отступив от его постоянно меняющей очертания границы, стояли чёрные островерхие шатры. Эльна начала считать и сбилась на десятке: на дальнем конце было ничего не разобрать — всё сливалось в однообразную черную кашу.

«Эх, поставили бы в центре шатры свои проклятущие! — возмутилась Эльна. — Тогда мы бы сразу портал на них и накинули. А гнильцы, глядишь, сами бы передохли, без тёмной-то магии».

«Нельзя недооценивать врага, человек, — ответил Шиас. — Ожидая лёгкой победы, можно проиграть войну… Атакуем шатры! Команда вожака».

Эльна передала приказ Вакру и сама натянула тетиву. Использовать живой огонь она сейчас не могла. Брать магию у дракона через коготь, значило ослабить его. Но огня настоящего одарённого, Вакра, хватит на двоих. Да ещё и наконечники из заговорённой стали.

Стрелы вспыхнули красным, отправляясь в гладкие макушки шатров. Но не долетели: застыли, будто столкнувшись с преградой, и погасли. А потом медленно опали на землю. Эльна видела, как с десятками других стрел, выпущенных её соплеменниками, произошло то же самое.

«Не стреляйте! — прошипел дракон, и девушка остановила Вакра. — Магический щит. Приготовьтесь атаковать, когда они снимут его».

«А они снимут?» — спросила Эльна.

«Да, и очень скоро, — ответил Шиас. — Мы можем отправить их в портал вместе со щитом. Им придётся убрать его, чтобы атаковать. Вот тогда будьте готовы».

Перед Шиасом вспыхнул серебристый шар портала, из которого в разные стороны потянулись нити. Эльна заметила, как перед другими драконами возникают точно такие же вспышки с нитями. Одни нити удлинялись навстречу друг другу, стремясь замкнуть круг, другие по дуге шли наверх. Эльна уже поняла, что драконы собираются сплести что-то вроде купола, с замиранием сердца следила, за движением серебристых линий и чуть не пропустила тот момент, когда шатры внизу взорвались чёрной хмарью. Она крикнула почти одновременно с Шиасом:

— Щит!

Вакр успел, выпустив из расставленных рук огненное облако. Чёрное и красное, встретившись, вспыхнули белым и рассыпались искрами.

«Держитесь!» — Шиас рванул с места так, что Вакр, собравший огненный шар для следующего удара, нелепо взмахнул руками и выпустил пламя перед собой. Эльна успела пригнуться только благодаря дару. Теперь все драконы неслись по кругу так быстро, как могли. Серебряные нити продолжали тянуться, утолщаясь, изгибаясь по спирали, по-прежнему стремясь соединиться.

— Атакуйте магов! Они по трое стоят! — передала Эльна приказ Шиаса и схватилась за лук. То, что драконы летели быстро, мешало противнику попасть: несколько чёрных сгустков пролетело мимо. Но и магов топей достать стало сложнее. Эльна проследила, откуда шла хмарь, и заметила три тоненькие фигурки — над ними уже назревало новое облако. На этот раз подожжённые живым огнём стрелы не встретили сопротивления. Огонь точно попал в гнильцов: снизу раздались душераздирающие вопли, а что случилось с магами, девушка не увидела, некогда было оглядываться — надо искать новую цель.

Серебристые линии чёрная хмарь не брала, и маги топей старались атаковать драконов. Вакр сосредоточился на огненных щитах, выпуская их так часто, как только мог. Эльна стреляла из лука по целям. Жаль, другие не могли позволить себе и атаку и защиту одновременно: больше среди провидиц воительниц не было. Зато нашлось несколько с таким же даром, как у Эльны. Короткое предвидение.