Великая кошачья революция

– Кошквизиция уже не спасала. Все больше котов становились пессимистами и начинали задавать вопросы, крайне невеселые вопросы. Почему вокруг голод, нищета, разруха? Куда расходуется казна? Почему король ничего не предпринимает? – вещал Клыквемада. – Недовольные уже не боялись костров. Весельчаки стали для горожан обыденностью. И тут, как вода в пустыне, черная короначумка! Все в ужасе: болезнь убивает за сутки. Котам уже нет дела до старых проблем. Они хотят одного – выжить. Даже согласились не выходить на улицу. Подданные в кои-то веки снова славят Лютика-Котика. А ведь он всего лишь оперативно реформировал кошквизицию – приказал весельчакам сжигать зараженных. А горожане только рады. И их можно понять! Заболеть можно даже через кошачий чих. Так возрадуемся же, что у короля сейчас полностью развязаны лапы!

И снова потянулись трудовые будни. Всякий горожанин, вышедший на улицу, автоматически признавался носителем вируса, а заодно и пессимистом. Следовательно, его при любом раскладе ждал костер. При этом эпидемия не утихала. По Мурлеану даже пошла гулять шутка, что кошквизиторы и есть главные разносчики короначумки. Когда Персиваль рассказал эту хохму за ужином, смеялось все семейство, кроме Пушка.

Дома беляку вообще было не до веселья. Однажды утром кот заметил, что его доспехи лежат совсем не на том месте, где он оставил их вечером. Кошквизитор не придал этому особого значения. Но история повторилась через несколько дней, а затем еще пару раз. Поэтому как-то за завтраком глава семейства напрямую спросил у домочадцев, кто берет его латы. Пушок был уверен, что это Персиваль со своим очередным дурацким розыгрышем. Но каково же было удивление отца, когда встали все три его кровиночки. Тот факт, что никто из них не стал врать и увиливать, конечно, согрел родительское сердце, но… ВСЕ ТРОЕ! Как оказалось, Персиваль брал доспехи, чтобы ночью под видом кошквизитора наведываться к балкону юной красавицы Катрины и мурлыкать ей о своих чувствах. Еще пару раз он одалживал латы, чтобы проделать то же самое у окон не менее очаровательных Мишель и Софи. Но это все было предсказуемо и даже отрадно (все-таки сын пользуется успехом у кошек). А вот два оставшихся отпрыска…

Когда неделю назад Пушанна попросила беляка взять ее к себе на работу, тот отмахнулся, сказав, что кошек не берут в кошквизиторы, к тому же она еще слишком юна. Любимец миллиардера тут же забыл про этот разговор, а вот дочка сильно расстроилась. Чтобы доказать отцу, что он не прав, Пушанна той же ночью надела его доспехи и в одиночку отправилась выслеживать пессимистов. Правда, ни одного не нашла.

Наконец, самая вопиющая история была у Лансекота. Оказывается, сын кошквизитора вступил в кружок депрессивных менестрелей. По ночам они тайком собирались на одной из крыш в старой части Мурлеана и читали свои пессимистичные вирши. А латы им нужны были для арт-объекта «Кошквизитор разжигает и сжигает короля». Пока сынок красочно живописал свои ночные приключения, Пушок успел раз сто пережить предынфарктное состояние. «Это же гарантированный костер без суда и следствия!» – с ужасом думал беляк. Вечером того же дня папа ненавязчиво выяснил у сына имена всех участников кружка, и больше они не звали Лансекота на свои сборища. К тому же дом, на крыше которого собирался кружок, сгорел дотла. Причину возгорания так и не установили.

Однако, несмотря на все эти ссоры, молодому семейству было грех жаловаться на жизнь. В начале мая всех кошквизиторов вместе с женами пригласили на прием к королю, чтобы поблагодарить за пламенную службу во время карантина. К удивлению Пушка, окружение Лютика-Котика и не думало бояться короначумки. Коты не носили шлемы с опущенными забралами, спокойно обнимались и даже лакали валерьянку из одного блюдца.

Беляку было неудобно спрашивать у Клыквемады, а тем более у короля, почему здесь никто не соблюдает мер предосторожности (вдруг бы этот вопрос негативно сказался на его службе). Поэтому Пушок отправил Мурку под видом светской беседы выяснить у других дам: что они себе позволяют??

– А вы разве не знали, что котов и кошек голубых кровей короначумка не берет? Мы же не какой-то сброд, чтобы цеплять всякую заразу, – приветливо ответила Мурке ухоженная кошка в бархатном платье. – Как, говорите, вас зовут?

– Мурка, – только и успела произнести супруга кошквизитора. В следующее мгновение их разговор прервал слуга.

– Госпожа королева, вас срочно зовет король. У его брата обнаружили черную короначумку…

– Ой, вы королева?! А я и не знала. Извините, что заговорила с вами…

Ухоженная кошка еще раз приветливо улыбнулась Мурке:

– Не переживайте. Хоть я и королева, но королевской красотой Хозяин одарил именно вас. Прощайте.

Титулованная собеседница статно удалилась. А окрыленная Мурка вернулась к супругу. Пушка, конечно, не устроил ответ королевы по поводу короначумки. Но комплиментом в адрес жены кот остался более чем доволен.

8