Великая кошачья революция

– Побереги свои слова для простых смертных, мой нетерпеливый друг. Нельзя указывать прорицательнице Тамаре, когда ей открывать уста! А сейчас внимай мне. Я вижу: тебя уволили с мануфактуры. Владелец заменил тебя тремя котятами. Им и платить надо меньше, и расторопней они гораздо. Жена, узнав об этом, ушла к твоему лучшему другу. Вместе они умчались на край света, прихватив с собой столовое серебро твоей матушки. Но ты выследил их – пристыдил друга и вернул жену. Но вскоре она снова сбежала, теперь уже с владельцем мануфактуры. И вот ты пришел к Великой Тамаре, чтобы она, то бишь я, посоветовала, как тебе жить дальше. И я скажу, что тебе делать. Найди новую работу и новую жену. Да и всё!

У Пушка отвисла челюсть. Он давно уже не встречал такого вопиющего шарлатанства:

– Да вы…

– Не надо слов благодарности, мой поздний гость. Ограничимся тремя фунтами кэтлингов.

– Какая благодарность?! – опешил Пушок. – Вы шарлатанка!

– Нечего на прорицательский дар пенять, если чакрами не вышел! – огрызнулась гадалка.

– Раз уж я потратил на вас время, дайте мне какую-нибудь веревку, – решил не продолжать перепалку бывший глава семейства. К нему опять начала подкрадываться тоска.

– Вот еще! – буркнула Великая Тамара. – Оскорбил потомственную прорицательницу, а теперь просишь о чем-то! Хам! А может, я тебе еще раз погадаю, а? Древние духи учтут ошибки прошлого.

– Ну хорошо. Скажите, почему я не замечаю, куда девается время?

– О, это называется старость, – кутаясь в изъеденную молью шаль, важно изрекла прорицательница. – И с каждым годом время будет лететь все быстрее. Поэтому не трать его впустую, мой поздний гость.

– Старая дура! – Пушок с такой силой ударил кулаком по столу, что подскочил не только подсвечник, но и сама хозяйка. Кот уже собрался навсегда покинуть лжегадалку, но тут ему в голову пришла идея.

– А сколько этажей в этом доме? – задумчиво осведомился он у ведуньи.

– Какая разница, сколько этажей. А ну брысь из моей квартиры!

– С превеликим удовольствием. Только, пожалуй, я сделаю это через крышу.

– Через какую еще крышу? Пошел прочь немедленно! Через дверь. Еще не хватало, чтобы ты соседей разбудил, – прорицательница погрозила Пушку лапой.

Едва гость собрался рвать когти, из прихожей донесся скрип открывающейся входной двери. И тут же раздался чересчур бодрый для столь позднего часа голос:

– Ма-а-а-ам, я дома! Представляешь, мне удалось электрифицировать всю улицу! Лампы в фонарях зажглись. Правда, гроза – все-таки слишком непостоянный источник тока. В общем, лампы не выдержали напряжения… Ма-а-а-ам?

В комнату заглянул молодой дымчатый кот. Несмотря на то что зверек насквозь промок, его шерсть стояла дыбом, словно в юношу только что угодила молния. У незнакомца постоянно дергались левый глаз и правое ухо. А усы торчали настолько невпопад, что казалось, будто они вот-вот сбегут. Да и говорил юнец весьма странно. Он начинал фразу очень медленно, растягивая каждый слог, но с каждым последующим словом скорость речи все увеличивалась и увеличивалась. И вот к концу предложения буквы уже соскакивали с языка и мчались как почтовые дилижансы по пятницам. Разобрать эту скороговорку было крайне проблематично. Но Всезнающая Тамара, похоже, понимала паренька с полуслова.

– Мама, только не говори, что ты опять гадала… Ты же мне обещала!

– Томас, давай я сама буду решать, что мне можно делать, а что нет.

– Ну как ты не поймешь, что вся эта мистика – полный бред! Это я тебе как ученый говорю.

– А то, что твоя прабабушка предсказала Великий Пожар, это тоже бред?

– Мам, пожарные ведь установили, что прабабушка сама и устроила это пекло…

– Ну а тетя Кошэлли? Она ведь всегда знала, что уедет жить в Фырканцию.

– Мама! Тетя Кошэлли до сих пор живет в Хвост-Энде!

– Но она знает, что уедет. И я ей верю! Ну что за сын у меня?! Лишь бы спорить! И вообще, твою мать только что оскорбили. Немедленно выпроводи этого сумасшедшего за дверь.

– Не верь ей! – фыркнул Пушок. – Я всего лишь попросил Тамару показать мне путь на крышу.

– Мам, ты опять представлялась своим глупым псевдонимом?

– О, как это похоже на тебя! Давай, еще встань на сторону этого грубияна…

Пушок больше не мог выносить эту бессмысленную перебранку. Не говоря ни слова, он рванул в прихожую. Оттуда, не снижая скорости, кот бросился вверх по лестнице. На последнем – четвертом – этаже беляк мигом отыскал проем на чердак, а там уже выход на крышу.

– Мурка, котята, я иду к вам! – крикнул барабанящему дождю Пушок и сиганул вниз.

2

Он с трудом разомкнул веки. И тут же снова зажмурился от слепящего солнца.

– Ой, извините! Я думал, солнце пойдет вам на пользу, – раздалась где-то сбоку виноватая скороговорка. – Сейчас я задерну занавески!

Пушок осторожно приоткрыл один глаз – солнечных лучей значительно поубавилось. Кот осмотрелся. Он лежал на кровати в маленькой комнатушке. Главной ее достопримечательностью было большое окно, возле которого суетился сын шарлатанки Тамары. Энергичный юноша спешно задергивал выцветшие шторы.