Великая кошачья революция

– Да живи сколько угодно, я не против, – махнула лапой Элизакэт. – Но будь так добр, оденься. У Томаса сейчас начнется очень важный прием. Он представит какой-то телеграф. Даже лорд-мэр пожалует. А может, и корреспондент «Кэтглийского вестника»! В общем, вот одежда моего покойного мужа. Тебе должна быть в пору.

Миссис Флаффи протянула Пушку бесформенный комок, который когда-то был гардеробом ее супруга. Едва беляк взялся за сверток, от него в разные стороны рванули стайки моли. Вместе с насекомыми за дверь упорхнул и доктор Маусхэйтер.

– Здесь и рубашка, и жакет, и брюки, – с гордостью сообщила ведунья. – Да что там, я даже фрак нашла! Он, правда, весь в заплатках, да и выцвел давным-давно. Но все равно хороший. Что ты кривишь морду? Быстро надевай! И вот еще…

Великая Тамара водрузила Пушку на затылок нелепый головной убор.

– Я тут на досуге шляпу смастерила, – похвасталась прорицательница. – Томас отчего-то отказывается носить. Но ты обязательно надень!

Чтобы Великая Тамара скорее ушла, Пушок принялся без лишних споров натягивать на себя весь принесенный гардероб.

– Вот и славно, – довольно кивнула Великая Тамара. – Минут через двадцать можешь приходить на кухню. Ужин как раз поспеет.

– Всенепременно, – бросил вслед удаляющейся кошке Пушок. Но меньше всего на свете ему сейчас хотелось есть. Вместо трапезы кот отправился на разведку по дому.

Прихрамывая, беляк бродил по комнатам в поисках подходящего места. Наконец, распахнув очередную дверь, он нашел то что нужно. Бывший глава семейства обвел взглядом просторное помещение. Посреди комнаты стоял широкий стол, на котором располагался хитроумный металлический прибор, покрытый датчиками и проводами. Но Пушку было плевать на это чудо техники. Его привлек высокий потолок с манящей люстрой посередине. Зверек подошел к окну, оторвал от шторы длинный лоскут и сделал из него аккуратную петлю. Затем кот запрыгнул на стол и, не обращая внимания, что топчет уникальное устройство, привязал один конец самодельной веревки к люстре. Когда все приготовления были закончены, Пушок сунул голову в удавку, оттолкнулся лапой от стола и отправился на долгожданную встречу с семьей.

В этот момент дверь распахнулась, и комнату начал заполнять цвет ливермурского общества. Раскрыв рты, коты уставились на извивающегося Пушка. Впрочем, немая сцена длилась недолго. Спустя секунду-другую раздался треск. Это приказала долго жить петля из ветхой шторы. Болтающийся под потолком кот с тряпкой на шее рухнул вниз. Взбешенный очередным провалом экс-кошквизитор тут же вскочил и, расталкивая высшее общество, заковылял на улицу. На удачу Пушка, по Фишинг-стрит как раз мчался автомобиль. Беляк ринулся прямиком на него. Однако и здесь его ждало фиаско: ловкий водитель сумел свернуть на тротуар, и кошквизитор проскочил мимо верной погибели.

Очередной провал отозвался урчанием в животе Пушка. Он наконец захотел есть. Кот вздохнул и поплелся обратно в дом, чтобы подкрепиться.

5

– Пушок, у вас не было никакого морального и законного права так со мной поступать! – раздалась утром над ухом беляка знакомая скороговорка. Кот открыл заспанные глаза и увидел мечущегося по комнате Томаса Флаффи.

– Слушай, извини, что потоптался вчера по твоему устройству. Но, понимаешь, я не мог больше ждать.

– Да при чем тут «потоптался»?! – ученый с досады пнул стену. – Я свои изобретения на совесть делаю. У опытной модели телеграфа прочность больше, чем у свай на Котауэрском мосту!

– Чего?

– Не сломали вы вчера мой телеграф.

– Тогда по поводу чего истерика?

– Демонстрация телеграфа должна была стать моим триумфом. Сегодня коты по всей Кэтглии должны были только о том и говорить, что о новом революционном способе передачи сигнала.

– Замечательно…

– Ничего замечательного! Вы все испортили. Из-за вашей эксцентричной выходки никому не нужен мой телеграф.

– Ты вообще о чем?

– Полюбуйтесь сами! – Флаффи бросил в беляка свежим «Кэтглийским вестником». Экс-кошквизитор нехотя поднял газету и присвистнул. На первой полосе красовалась его нарисованная физиономия в нелепом вчерашнем наряде. Заголовок сообщал: «Новый герой нашего времени! За один вечер смелый кот перевернул все представления кэтгличан о моде и поведении в обществе». Заинтригованный Пушок приступил к чтению: «Кэтглия начала XIX века по праву считается одним из самых благополучных мест на земном шаре. У нас даже нищие спокойны за свое завтра, так как точно знают, что грош-другой им в их грязную протянутую лапу состоятельные прохожие уж точно подкинут. Но как же это скучно! Мы живем в стране, где пэры и буржуа настолько привыкли к своему достатку, что превратились в безликую серую массу. А в воздухе не витает ничего, кроме апатии и дремы.

В таком безрадостном настроении мы и отправлялись вчера на прием к изобретателю Томасу Флаффи. Ученый обещал представить очередное из своих научных свершений, от которых мы уже не знаем, куда деваться, и которые неизменно вызывают приступы летаргической зевоты.