Великая охота

– Вы находитесь в присутствии верховного лорда Турака, – нараспев огласил желтоволосый, – который предводительствует Теми-Кто-Приходит-Раньше и споспешествует Возвращению.

Эгинин распростерлась на полу, раскинув руки. Домон с живостью скопировал ее позу. «Даже благородные лорды Тира не потребовали бы такого», – подумал он. Уголком глаза он подметил, как Эгинин целует пол. Скривившись, Домон решил, что это предел для подражания. «Все равно они не увидят, делаю я что-то или нет».

Эгинин вдруг поднялась. Домон начал тоже вставать и уже встал на одно колено, прежде чем горловой рык женщины и шокированное выражение лица мужчины с косой вернуло его обратно лицом в пол. Домон шепотом ругался: «Я бы такого не сделал и для короля Иллиана и Совета девяти, вместе взятых!»

– Твое имя – Эгинин? – Мягкий голос принадлежал мужчине в голубом одеянии. Его невнятная речь – он тоже проглатывал слоги – обладала ритмикой, почти схожей с пением.

– Так меня назвали в мой день меча, верховный лорд, – смиренно отвечала она.

– Это редкостный образчик, Эгинин. Встречающийся крайне редко. Ты желаешь вознаграждения?

– То, что верховный лорд доволен, – достаточное вознаграждение. Я живу, чтобы служить, верховный лорд.

– Я упомяну твое имя императрице, Эгинин. После Возвращения новые имена причислят к Высокородным. Выкажи себя достойной – и, может, имя Эгинин воссияет среди высших.

– Верховный лорд удостаивает меня великой чести.

– Да. Можешь меня оставить.

Домон ничего не видел, кроме того, как пятились из комнаты ее сапоги, останавливаясь ненадолго, когда Эгинин кланялась. Дверь за нею закрылась. Повисло долгое молчание. Домон глядел на то, как капли пота со лба шлепались на пол, когда Турак вновь заговорил:

– Ты можешь встать, торговец.

Домон поднялся на ноги и увидел, что́ Турак держит пальцами с длинными ногтями. Диск квейндияра в форме древней печати Айз Седай. Припомнив реакцию Эгинин, когда он упомянул Айз Седай, Домон начал потеть не на шутку. В темных глазах верховного лорда враждебности не было, только легкое любопытство, но лордам Домон не доверял.

– Тебе известно, торговец, что это такое?

– Нет, верховный лорд.

Ответ Домона был столь же твердым, как камень; торговец, который не способен лгать с честным лицом и уверенным голосом, очень скоро вылетит в трубу.

– И тем не менее хранил ты это в тайнике.

– Я коллекционирую древности, верховный лорд, предметы давно прошедших времен. Подальше положишь – поближе возьмешь, а то найдутся охочие до чужого добра, украдут ведь, окажись оно на виду.

Турак разглядывал черно-белый диск.

– Это – квейндияр, торговец, – известно тебе такое название? – и древне´е, чем ты, вероятно, думаешь. Ступай за мной.

Домон настороженно последовал за ним, чувствуя себя немного увереннее. Любой лорд из известных ему стран если бы собирался вызвать стражу, то уже давным-давно бы вызвал. Но та малость, которую он успел увидеть и понять про шончан, подсказывала ему, что они поступают не так, как другие. Домон натянул на лицо маску спокойствия.

Его привели в другую комнату. Домон подумал, что вся мебель и обстановка здесь, скорее всего, привезена Тураком с собой. Она вся была из изгибов, прямые линии отсутствовали напрочь, а отполированное дерево являло необычную текстуру и причудливый рисунок. На шелковом коврике с ткаными изображениями птиц и цветов стояло единственное кресло, рядом – большой шкаф-комод округлых форм. Складные ширмы образовывали новые стены.

Мужчина с косой распахнул дверцы комода, открыв для обозрения полки, уставленные необычным набором статуэток, кубков, чаш, ваз, пятьюдесятью разнообразными предметами, среди которых не было двух одинаковых ни по форме, ни по размеру. У Домона сжало горло, когда Турак аккуратно поместил диск подле его точного двойника.

– Квейндияр, – произнес Турак. – Вот что я коллекционирую, торговец. Только у самой императрицы имеется коллекция лучше.

Глаза Домона чуть из орбит не выскочили. Если все на этих полках – настоящий квейндияр, то этого хватило бы, чтобы купить королевство или по меньшей мере, чтобы основать великий Дом. Даже король согласился бы разориться, лишь бы купить столько, знай только он, где найти такое богатство. Домон растянул губы в улыбке.

– Верховный лорд, примите, пожалуйста, этот предмет в качестве дара. – Ему вовсе не хотелось потерять для себя такую ценность, но лучше уж так, чем прогневать этого шончанского лорда. «Может быть, теперь приспешники Тьмы станут гоняться за ним». – Я – всего-навсего простой торговец. Я хочу лишь торговать. Позвольте мне уплыть, и я обещаю, что…

Выражение лица Турака ничуть не изменилось, но мужчина с косой злобно набросился на Домона:

– Небритый пес! Ты говоришь о том, чтобы вручить верховному лорду то, что уже преподнесла капитан Эгинин. Ты смеешь торговаться, будто верховный лорд… какой-то купец! Пес, да с тебя будут девять дней сдирать шкуру заживо и…

Едва заметное движение пальца Турака – и он умолк.