Великая охота

Потихоньку сев на пятки, Мин кивнула, потом приложила руку к голове, явно пожалев, что пошевелила ею.

Безоблачное небо расколола изломанная молния, мгновением позже ударив среди деревьев в отдалении. Эгвейн вскинулась и неожиданно улыбнулась. Найнив все еще на свободе, и Илэйн. Если кому и под силу вызволить ее и Мин, так это Найнив. Улыбка исчезла, обратившись в яростный взгляд, направленный на Лиандрин. Какова бы ни была причина, почему Айз Седай их предала, расплата ее не минует. «Когда-нибудь. Как-нибудь. Сочтемся». Вложенный во взгляд заряд ненависти пропал втуне; Лиандрин не отрывала взора от паланкина.

Носильщики опустились на колено, поставив паланкин на землю, и из него шагнула Сюрот, аккуратно подобрав подол своего наряда, и направилась к Лиандрин, осторожно ступая обутыми в мягкие туфли ногами. Обе женщины оказались сходного телосложения и одного роста. Карие глаза смотрели в черные вровень.

– Ты должна была привести мне двоих, – сказала Сюрот. – Вместо этого у меня – одна, а две тем временем бегают на воле, причем одна из них обладает такой невероятной мощью, что превышает все, в чем меня можно было бы убедить. Она привлечет к нам патрули на две лиги окрест.

– Я привела тебе троих, – холодно отметила Лиандрин. – Если ты не сумела схватить их, вероятно, наш господин отыщет среди вас другую, кто сумеет послужить ему. А ты пугаешься по пустякам. Если появятся патрульные, убей их.

Не очень далеко вновь полыхнула молния, и чуть позже рядом с местом, куда она ударила, что-то громоподобно взревело; в воздух взметнулась туча пыли. Ни Лиандрин, ни Сюрот и глазом не моргнули.

– Я все-таки могу вернуться в Фалме с двумя новыми дамани, – произнесла Сюрот. – Меня печалит, что я позволю… э-э… Айз Седай, – в ее устах эти слова превратились в ругательство, – разгуливать на свободе.

Лицо Лиандрин не изменилось, но Эгвейн увидела, как вокруг нее вдруг засветился нимб.

– Верховная леди, будьте осторожны! – крикнула Ринна. – Она наготове!

По рядам солдат прошло оживление, они потянулись за мечами и пиками, но Сюрот лишь сложила пальцы домиком, улыбаясь Лиандрин поверх длинных ногтей.

– Против меня, Лиандрин, ты и пальцем не пошевельнешь. Вряд ли наш господин одобрит твои действия, поскольку я-то нужна здесь намного больше тебя, а его ты боишься больше, чем ты боишься превратиться в дамани.

Лиандрин улыбнулась, хотя проступившие на щеках белые пятна выдавали ее гнев.

– А ты, Сюрот, боишься его больше, чем ты боишься того, что я испепелю тебя на месте.

– Вот именно. Мы обе его боимся. Но даже цели нашего господина со временем меняются. В конце концов все марат’дамани будут посажены на привязь. Повезет – и я собственноручно надену ошейник на твою очаровательную шейку.

– Все так, как ты и говоришь, Сюрот. Цели нашего господина меняются. Я напомню тебе об этих словах в тот день, когда ты преклонишь колени предо мной.

Высокий мирт где-то в миле от них внезапно обратился в ревущий факел.

– Это становится утомительным, – заметила Сюрот. – Эльбар, отзови их.

Крючконосый достал маленький рожок, не больше кулака размером; раздался пронзительно-визгливый, с хрипотцой клич.

– Ты должна отыскать женщину по имени Найнив, – резко сказала Лиандрин. – Илэйн важности не представляет, но и женщину, и эту вот девушку ты обязана забрать с собой, когда отплывешь со своими кораблями.

– Я очень хорошо знаю, что было приказано, марат’дамани, хотя многое бы отдала, чтобы понять, почему приказ именно таков.

– Сколь бы много тебе ни сказали, дитя, – усмехнулась Лиандрин, – именно столько тебе положено знать. Не забывай, ты служишь и подчиняешься. Этих двух нужно переправить на ту сторону Аритского океана и держать там.

Сюрот фыркнула:

– Не стану я тут искать эту Найнив. Нашему хозяину не будет от меня никакой пользы, если Турак сдаст меня в руки Взыскующих Истину. – Разгневанная Лиандрин открыла было рот, но Сюрот не позволила ей и слова вымолвить. – Этой женщине недолго бегать на воле. И другой тоже. Когда мы вновь поднимем паруса, с собой мы заберем с этого жалкого клочка земли всех женщин, способных направлять хоть крупицу Силы, в ошейниках и обузданных. Если желаешь остаться тут и искать ее – пожалуйста. Скоро тут будут патрули, готовые к стычке с прячущимся до сих пор по лесам сбродом. Некоторые патрули берут с собой дамани, и им нет дела, какому господину ты служишь. Если ты уцелеешь в схватке, привязь и ошейник научат тебя новой жизни, и я не думаю, чтобы наш хозяин утруждал себя освобождением тебя от ошейника, раз ты оказалась настолько тупой, что позволила себя захватить.

– Если какая-нибудь из них останется здесь, – скупо заметила Лиандрин, – то наш хозяин позаботится о тебе, Сюрот. Забери обеих, иначе жди расплаты.

Она зашагала к Путевым вратам, зло мотая уздечку на кулак. Скоро Врата за нею закрылись.