Великая охота

Мэта, казалось, раздирали противоречивые чувства, но он порывисто кивнул:

– Я же должен, разве нет? Мне нужно найти тот кинжал.

Третий штрих, и получилась птичья лапка. Верин искоса глянула на Ранда.

– Я пойду, – сказал он. – За тем-то я и шел.

Странный огонек засверкал в глазах Айз Седай – блеск знания, от которого Ранду стало не по себе.

– Чтобы помочь Мэту найти кинжал, – резко сказал Ранд, – а Ингтару отыскать Рог.

«И Фейна, – прибавил он про себя. – Мне нужно найти Фейна, если только уже не поздно».

Верин черкнула четвертую линию, превратив след птичьей лапки в кривобокую звездочку.

– А кто еще? – тихо промолвила она; прут застыл в воздухе наготове.

– Я, – сказал Перрин, на волосок опередив Лойала, вмешавшегося в разговор:

– Думаю, я тоже пойду.

И тут Уно и остальные шайнарцы заговорили наперебой, вызываясь идти в Фалме.

– Первым сказал Перрин, – промолвила Верин, словно это все решало. Она добавила пятую черту и обвела все пять линий кружком; у Ранда зашевелились волосы на затылке: это было то же самое колесо, что она стерла вначале. – Дальше поскачут пятеро.

– Я на самом деле хочу увидеть Фалме, – заявил Лойал. – Никогда не видел Аритский океан. Кроме того, я могу нести ларец, если Рог по-прежнему в нем.

– Милорд, вам лучше бы взять меня, – сказал Уно. – Вам и лорду Ранду понадобится еще один меч за спиной, если эти проклятые шончан попытаются вас остановить.

Ропот солдат, разделявших его чувства, подтверждал их желание следовать за командиром.

– Не глупите! – отрубила Верин. Ее пронзительный взгляд заставил шайнарцев умолкнуть. – Всем идти нельзя. Как бы беспечны ни были шончан к чужакам, вряд ли они не заметят двадцать солдат, а никем иным вы не выглядите, даже без доспехов. А один или двое еще – разница невелика. Пятерых хватит, чтобы, не привлекая внимания, проникнуть в город, и среди этих пятерых должны быть три та’верен, которые есть среди нас. Нет, Лойал, ты тоже должен остаться. На мысе Томан нет огир. Внимания ты привлечешь не меньше, чем все остальные, вместе взятые.

– А вы? – спросил Ранд.

Верин покачала головой:

– Ты забываешь про дамани. – При этом слове губы Айз Седай скривились от отвращения. – Единственный способ, каким я могу вам помочь, – направлять Силу, а никакой помощи не будет, если тем самым я наведу на вас дамани. Даже если они не окажутся близко и не увидят, какая-нибудь может почувствовать направляющую женщину – или, раз речь об этом, мужчину, – если из предосторожности не ограничиться малыми количествами Силы.

На Ранда она не глядела; ему же показалось, что она нарочно этого не делает, а Мэта и Перрина вдруг разом заинтересовали собственные сапоги.

– Мужчину! – фыркнул Ингтар. – Верин Седай, зачем придумывать лишние проблемы? У нас трудностей и без того предостаточно, без воображаемого мужчины, способного направлять! Но было бы неплохо, если б вы были с нами. Если вдруг вы будете нам…

– Нет, вы должны идти впятером, и только. – Ее ступня мазнула по начерченному на земле колесу, отчасти стерев его. Айз Седай пристально посмотрела на каждого из пятерых, изучающе и нахмурившись. – Дальше поскачут пятеро.

На мгновение показалось, что Ингтар вновь попросит, но он, встретив ее пристальный взгляд, пожал плечами и повернулся к Хурину:

– Далеко до Фалме?

Нюхач поскреб макушку:

– Если выехать сейчас и скакать всю ночь, то будем там к утру, к завтрашнему восходу.

– Тогда так и сделаем. Не буду более терять зря время. Все по коням. Уно, я хочу, чтобы ты вел остальных следом за нами, но держался не на виду и никому не позволил…

Пока Ингтар продолжал давать наставления, Ранд глядел на набросок колеса. Теперь это было сломанное колесо, всего с четырьмя спицами. По какой-то причине от этой картинки его пробрала дрожь. До Ранда вдруг дошло, что на него смотрит Верин, темные глаза блестят и внимательны, как у птицы. С усилием Ранд отвел взор от рисунка и принялся собирать свои вещи.

«Что-то ты своим фантазиям волю над собой даешь, – сердито ругал он себя. – Сделать она ничего не сможет, раз ее там не будет».

Глава 45 Мастер клинка

Восходящее солнце, показавшее над горизонтом кармазинный краешек, отбрасывало длинные тени на брусчатку улиц Фалме, вытянувшихся к гавани. Морской бриз клонил от океана поднимающийся из труб дым очагов – кое-где уже готовили завтрак. За порог пока вышли лишь ранние пташки, чье дыхание паром вилось в утреннем холодке. По сравнению с толпами, которые через час запрудят улицы, город казался почти вымершим.

Сидя на перевернутом бочонке перед все еще закрытой скобяной лавкой, Найнив грела ладони под мышками и обозревала свою армию. На крыльце напротив сидела Мин, закутавшись в свой шончанский плащ, и ела сморщенную сливу, а Илэйн, в дубленке, скорчилась у начала переулка кварталом ниже по улице. Большой мешок, умыкнутый с причала, лежал аккуратно свернутый возле Мин. «Моя армия, – мрачно подумала Найнив. – Но больше никого нет».