Великая Охота

-Я вас внимательно слушаю,- деловито произнес контрабандист.

-Для начала верните сто пятьдесят золотых,- я спрятал кинжал в ножны. - Будем считать, что костюм рыцаря для Критрекса - один из ваших нам подарков.

-Хорошо,- сухо кивнул мужчина и скрылся за стеллажом, где не так давно переодевался Крит.

Пока он отсчитывал нужную сумму, я глазел по сторонам, раздумывая, что еще бы прихватить. Кое-что мне понравилось.

-Я возьму вот этих красавцев,- проследив за моим указательным пальцем, лудестианец тяжело вздохнул и отправился снимать парные кукри - ножи с изогнутым и заточенным по внутренней стороне лезвием, что используют дикие племена восточных островов.

Заглянув в мешочек с золотыми монетами, я подошел к полке, на которой блестели украшения. Меня привлекло золотое колье с огромным, размером с яйцо, агатом. Черный камень всегда нравился Зерьвильде, и ко дню нашей долгожданной встречи я решил «приобрести» и его. Кроме того прихватил еще и ожерелье, что приглянулось Хлодвигу.

-Что ж, спасибо за все, не смею вас задерживать,- я широко улыбнулся контрабандисту и покинул пещеру.

Я обернулся довольно быстро, но времени, что меня не было, хватило моим друзьям, чтобы проверить сумки, лошадей и облачить Агата Критрекса в стальные доспехи. Рыцарский конь был подстать своему могучему седоку, сжимающему в сильной руке лэнс.

-Ну где ты пропал!- проворчал гоблин. - Только тебя и ждем!

Все трое уже были в седлах. Щитоносцы, как и было обещано, не доставляли им никаких проблем. Некоторые из них хлопотали над поверженным Карлайном, другие же, злобно перешептываясь, глядели то на нас, то на своего лидера. Сэр де Брюне, к слову, меланхолично жевал травинку, уставившись куда-то за горизонт.

-Ага, едем!- я лихо запрыгнул на Бретильду. - Но для начала хочу поблагодарить вас за то, что вы со мной.

Гоблин и Брэндон изумленно выпятили глаза, Хлоя едва заметно дернула плечиком, я же продолжал:

-Вот твои деньги, Крит,- я бросил ему звенящий мешок. - А это тебе, ты давно хотел сменить свои кухонные ножи на боевое оружие,- Брэнд ловко поймал кукри. - И для тебя Хлодвиг у меня кое-что есть. Точнее для твоей девушки, которой ты присматривал подарок,- я подъехал к Хлое и вложил в ее маленькую ладонь колье из белого золота. Затем посмотрел на командира щитоносцев. - И вас благодарю, что держите слово.

-Тринадцать минут,- ровным голосом произнес тот.

Ничего не ответив, я пришпорил Бретильду, срываясь с места.

Меч с пламенеющим лезвием, совсем недавно появившийся в Лудестии. Говорят, у них встречаются и двуручные и полутораручные вариации, но я их еще ни разу не видел.

Рыцарское копье.

Глава 4

Я лежал на спине. Вокруг меня, отзываясь на шёпот легкого ветра, плескались золотые волны тяжелых колосьев. На  бескрайнем голубом небе не было ни облачка, только веселое летнее солнце, постепенно скатывающееся за линию горизонта. Мир вокруг был насыщен звуками: не прекращая пели цикады, стрекотали кузнечики, где-то вдалеке замычала корова.

Вдруг к этому многоголосью прибавился еще один звук -хорошо знакомые легкие шажки. Вместе с ними пришел и родной запах, щекотнувший мой нос. Я блаженно улыбнулся, ожидая ее, и закрыл глаза.

Я слышал, как она аккуратно наклонилась. Кожей лица я ощущал ее дыхание. Она наклонилась еще ниже. Я знал, что будет дальше. Я помнил этот момент и сейчас был счастлив, что мой разум решил вернуть его мне, пусть и всего лишь сновидением. Сейчас наши губы сомкнуться в долгом поцелуе, а потом...

Но ничего не последовало. Взволнованно я распахнул глаза и вместо любимого личика увидел над собой рожу Хлодвига на фоне звездного неба. Его глаза были закрыты, а губы, придурковато вытянутые в трубочку, неуверенно тянулись ко мне.

Схватив свою глупую ученицу за плечи, я резко перевернулся, оказавшись над ней. Она тут же открыла глаза и испуганно заморгала.

-Что ты делаешь!- прошипел я тихо, чтобы не разбудить Критрекса и Брэнда.

-Н-н-ничего,- девушка смущенно отвела взгляд. - Хотела всего лишь поблагодарить вас за подарок....

-Что за вздор! Считай, что эта цацка моя тебе благодарность за достойный поединок!

-Но все равно я благодарна вам! Раньше такие подарки я получала только от родителей... И... Спасибо, что доверились мне! Для меня это очень важно! Если бы я проиграла, нас всех бы схватил Орден... Но вы поверили в меня и разрешили сражаться!

-Глупости! Если бы ты проиграла, просто пришлось бы всех покрошить, вот и все!

-Ага,- буркнул ехидный голос слева от меня. - Только ты, Рихард, всегда держишь слово. Так что не нужно тут басни сочинять.

Я бросил взгляд в сторону - подложив руку под голову, Критрекс лежал на боку и с интересом глядел на нас.

-Надеюсь, я вам не сильно помешал?- он многозначительно кивнул и, едва я понял, что все еще лежу на Хлое, тут же оказался на ногах. Покрасневшая девушка села на колени, отряхивая одежду.

-А что это вы?- картинно изумился вождь Горных Клинков,- Не стоило обращать на меня внимание. Продолжали бы в свое удовольствие.