Великая Рыба

«Ну и что?» — вдруг услышал он негромкий голос у себя за спиной. Вздрогнув, Данилевский обернулся. Позади него шел какой-то странный человек. Кажется, он его уже где-то видел… Неприятный холодок прошел по спине Данилевского.

— Ну и что? — повторил Странный Человек, будто слышал всё, о чем размышлял Данилевский. — Жалеете жадных людишек, смысл жизни которых — как бы сэкономить и, если удастся, даже украсть? Тех, кто всю свою жизнь стремится заполучить побольше «халявы»? Не жалкая ли их жизнь? И не совершают ли они маленькое воровство, стараясь купить подешевле нелегальные диски? Разве задумываются они хоть на минуту, что этим обкрадывают создателей своей обожаемой игры?

Данилевский растерялся.

— Простите, видимо, я разговаривал вслух сам с собой, — сказал он.

— Ну что Вы, не стоит извинений, — заулыбался Странный Человек. — Кстати, тут рядом есть прекрасное заведение. Может, составите компанию одинокому человеку на чашечку кофе?

«Что-то сегодня слишком многие угощают меня кофе», — неприятно подумалось Данилевскому.

— Благодарю Вас, но я предпочитаю пойти домой. Сегодня…

— …Был тяжелый день, — продолжил за него Странный Человек. — Понимаю. Конечно же, понимаю!.. Но что даст сейчас домашнее одиночество? Разрешит ли оно Ваши сомнения? А между тем я мог бы поведать многое из того, что было бы Вам интересно… Знаете, молодой человек, я стоял у истоков программирования и мог бы подсказать Вам наиболее рациональное написание Вашей программы… Да-да, той самой, за которую Вы собираетесь приняться.

Он был неприятен. Он внушал страх. Но сказанное порождало любопытство, которое все больше хотелось удовлетворить. Данилевский согласился принять приглашение, в глазах попутчика блеснул торжествующий огонек… И они шагнули к двери указанного Странным Человеком заведения. Это оказалась та самая бильярдная, в которой не так давно они с Загребиным познакомились с девушками.

Но не успели они войти, как дверь заведения с треском распахнулась, и из нее, норовя смести всех вокруг, высыпала толпа молодежи. Похоже, ребята были не трезвы. Они шумели, смеялись, некоторые даже пытались горланить песни. Данилевский не заметил, как оказался внутри этой толпы, а Странный Человек затерялся из виду. Вдруг пред ним возникла вчерашняя знакомая Геля-Ангелина. Похоже, неожиданностям сегодня конца не предвиделось.

— О! Привет! — завопила Геля. — А ты чего тут делаешь? Пошли с нами! Ребята, это Сашка Данилевский! Классный парень! Гуляем по городу-у-у-у!

Она схватила его за руку и повлекла за собой, не отставая при этом от толпы своих друзей.

— Что ты делаешь? — возмущенно шептал ей Данилевский. — Не хочу я гулять с твоими друзьями.

«Бедный Загребин, — подумалось ему. — Влюбился мой друг, а ей наплевать на него, она с другими ребятами пьет и гуляет… И, видимо, ей совершенно не важно, с кем…»

Геля прервала его размышления.

— А что ты хочешь? — неожиданно трезвым и серьезным голосом спросила она.

— Домой… — растерянно ответил Данилевский. — Устал я сегодня, прости…

— Ну так и поезжай домой, — так же твердо сказала она. — Вот метро. Проводить до него?

Данилевский оглянулся и с удивлением обнаружил, что они действительно оказались напротив «Сенной Площади». Вот это скорость передвижения…

— Я сам… Спасибо, конечно… Не понимаю, что происходит.

— Давай, Данилевский, шагай в метро. — Геля смотрела на него абсолютно трезвыми глазами. — Тебе надо отдохнуть. Только доберись, пожалуйста, до дома без приключений.

19

Совет министров

Поздно вечером, когда все, включая Викторию, готовились ко сну, в библиотеке дворца Премьер-Министра собрались те, в чьих руках были сосредоточены основные направления власти.

Окна были наглухо завешены шторами. В креслах, расставленных вокруг невысокого круглого столика, расположились Министр Финансов, Министр Внутренних Дел, бывшая фаворитка Густава Девятого — Советник по социальным вопросам и, конечно же, Министр Иностранных Дел. Все они явились сюда поодиночке, стараясь никем не быть замеченными, и теперь в молчаливом напряжении ожидали хозяина дома.

Премьер-министр, войдя в библиотеку, закрыл дверь на ключ, подошел к собравшимся и сказал:

— Господа, мы все собрались в этом месте, чтобы решить вопрос о дальнейшей судьбе нашего королевства. В данный момент его состояние внушает серьезные опасения.