Великая степь

Мы бродили по огромной ярмарке, и я ощущал легкую ностальгию. Вспомнились наш рынок, банда, как приходилось воровать, спасаться бегством, драться, защищать друзей… Вроде и поступки мне случалось совершать нехорошие, и от трущоб меня воротило, но… блин! Ностальгия!

Особенно сильным это дрянное чувство оказалось в тот миг, когда местные дети-воришки попытались стащить у меня кошелек. Этого я, конечно, не допустил. Но, схватив одного из воришек за руку, отвел к прилавку с готовой едой.

– Ешь и поделись со своими, – сказал, отходя в сторону.

На парнишку тут же налетели другие ребята, и он со счастливой улыбкой щедро делился едой. Подошедший к шайке худой орк с лицом отпетого уголовника попытался что-то сказать, но остановился, наткнувшись на мой немигающий взгляд.

Да, раньше я умел быть очень убедительным, и, видимо, это чувствовали посторонние… Или дело в том, что о полукровке, участвующем в турнире, уже знал весь город, а может, дело в Баруе-укре и Улук-Гыргызе, которые стояли за моей спиной и так же хмуро разглядывали этого орка.

– Зря, – скривился от увиденного шаман. – Много у тебя денег? Зачем ворье кормишь?! Чтобы они сил набирались и дальше воровали?

– Когда-то и я был таким, – неожиданно ответил ему. – Жалко ребят.

– Лучше бы жили честно, – сказал один из сопровождавших нас орков.

– Да ладно?! И кто это говорит? – повернулся к нему. – Тот, кого воспитал и обучил род? Попробовал бы в пять лет побыть в их шкуре. Голодно, холодно, все бьют, и к мамке под юбку не спрячешься. Я бы посмотрел на твою честность.

– У них есть выбор, – сказал кто-то.

– Какой? – спросил я. – Или жить так, или сдохнуть от голода? Может, я не прав?

Мне ничего не ответили. Шаман ушел, с ним двинулась пятерка охраны.

– Тебя почему сегодня на ярмарку потянуло? – спросил Баруе-укр.

– Когда-то это нужно было сделать, – ответил я. – А то из-за тренировок времени нет, придется экстренно бежать из города и не появлюсь больше в этом чудесном месте никогда. А так будет что внукам рассказать.

– Ты планируешь дожить до внуков? – усмехнулся воин. – Может, сначала детей заведешь?

– Так это дело несложное! – отмахнулся я. – А там и внуки пойдут.

– Может быть, – улыбнулся воин. – Детей-то и правда делать несложно.

Помолчали. Каждый думал о своем.

– Куда хочешь сходить? – спросил Баруе-укр.

– Еще не решил. А ты что, охраняешь меня? Главный воин рода? Не слишком ли большая честь?

– Ну, кто-то же должен это делать! Ведь на кону большие деньги, не хотелось бы потерять их из-за досадной случайности.

– Признайся, что тебе просто скучно в квартале, – поддел я воина.

– Ты прав, мне нечем заняться, вот и захотелось развеяться.

Между прилавками мы ходили очень долго. Ярмарка и впрямь была просто огромная, она выходила за пределы площади, и прилавки стояли прямо вдоль прилегающих к месту торга улиц. Да и в любом городском переулочке стояла парочка торговцев, зазывающая покупателей. Мы не обошли вниманием прилавки Серых Орлов, возле которых, как оказалось, буквально жила Ула-ырг.

А я-то думал, куда запропастилась неугомонная девчонка!

Как по секрету рассказал Баруе-укр, Орлам удалось распродать большую часть своего товара. Не последнюю роль в этом сыграли и наши блистательные победы на турнире. Существует поверье, что покупка вещей у рода, который побеждает, – к большой удаче.

В трактир мы возвращались под вечер, несколько раз зашли в таверны перекусить. В общем, выходной день, которым нас порадовал Улук-Гыргыз, подходил к концу. Мне действительно нужно было развеяться и отдохнуть, а в компании Баруе-укра это удалось.

Но, как говорится, в каждой бочке меда непременно должна быть ложка дегтя.

Недалеко от квартала Серых Орлов, перегородив дорогу, нас самым наглым образом остановили Коричневые Буйволы.

– Не стоит напрягаться, Орел, – сказал Баруе-укру один из сражавшихся с нами в последний раз воинов. – Ты опалил нашего орка, полукровка. – Он ткнул в меня пальцем. – Можем решить по-хорошему, и ты дашь пару-тройку сегов на лечение нашего друга, либо мы их сами возьмем. Что выберешь? Ты же не хочешь доставлять неприятности своим друзьям?

– Есть еще один вариант, – заметил я, когда взгляды скрестились на мне. – Ты засунешь свой язык в задницу своему дружку, – показал я на соседнего Буйвола, – он своему и так далее. И потом вы все уйдете на фиг! Как по мне, это просто отличный вариант. Как думаешь, Баруе-укр? – спросил у своего товарища.

– Я считаю, – серьезно ответил воин, – что эти молодые орки не уважают Серых Орлов, раз решили в моем присутствии угрожать гостю моего рода. – Он наливался гневом. – Щенки! – не выдержав, Баруе-укр голыми руками виртуозно набил парням рожи.

– Ваш вождь получит ноту протеста от Серого Орла! – сказал он главному Буйволу.

– Дорогие друзья, – обратился Баруе-укр к случайным прохожим. – Могу ли я попросить вас в случае необходимости рассказать об оскорблении, нанесенном нам Коричневыми Буйволами?

Несколько воинов Орлов, случайно оказавшихся поблизости, тут же стали обходить народ, собирая данные.