Великая тайна Фархелема

— Я сейчас, — луч фонарика скрылся в проходе. — Действительно… — донёсся уже оттуда разочарованный голос Фиар. — Джантар, ты, кажется, ничего не держишь? Можешь подойти посмотреть?

— Только подними фонарик, чтобы я видел, куда иду, — Джантар шагнул к туманно вспыхнувшему пятну внутренней стены посреди черноты внешней. Но едва он свернул, в глаза ударил яркий свет, и он остановился, почти ничего не видя перед собой. — Нет, лучше опусти… — Джантар подождал несколько мгновений, пока в глазах не рассеялся яркий след, и лишь убедившись, что уже довольно чётко видит неровности и мелкие камешки на бетонном полу прохода, решился идти дальше. И всё же остаточные образы мешали видеть, а камешков и неровностей оказалось столько, что идти пришлось, осторожно ставя ногу при каждом шаге — да и проход был так узок, что Джантар понял: вшестером не уместиться… Однако почти у цели проход внезапно расширился — и оборвался в огромную дыру с неровными краями, почти во всю его ширину. И хотя сам проход продолжался дальше (казалось, за изгибом стен был ещё поворот) — туда уже было не пройти. Хотя и нужно было не туда — а вниз, в провал…

Талир и Донот чуть отошли назад, пропуская Джантара к кромке провала — и он понял, в чём была проблема… Когда-то вниз вёл довольно крутой и длинный лестничный спуск — но теперь, ввалившись внутрь, он ещё и переломился на части: начало встало почти торчком, а несколько следующих ступенек, легли практически горизонтально, торча вверх, как зубья гребёнки. Правда, дальше спуск как будто остался целым, ступеньки лишь немного покосились влево, и то постепенно выравниваясь дальше в глубь подземелья — но эти относительно ровные ступеньки и начинались так глубоко, что длины их лестницы едва хватало от края провала до самой верхней из них. К тому же ступеньки были не очень широки — и не хотелось даже думать, что будет, если их складная лестница соскользнёт в момент, когда кто-то будет спускаться по ней. Но и отступать было поздно — не затем предприняли всё это, чтобы сдаться теперь… И видение указывало: в итоге всё должно пройти благополучно…

— Давайте я попробую, — неожиданно для себя решился Джантар. — Только вы держите крепче. Правда, как это сделаете, — спохватился он, бросив взгляд на ненадёжный как опора для их лестницы неровный край провала.

— Ну, как… — Донот присел на колено, чтобы ухватиться за верхнюю перекладину лестницы. — Талир, тоже держи вот так… Только не свети Джантару в глаза, — добавил Донот, обернувшись к Фиар.

Опасаясь, как бы новая внезапная мысль не погасила этот неожиданный порыв решимости, Джантар тоже присел, развернулся, стараясь не задеть Донота и Талира — и так же осторожно опустил ногу на перекладину лестницы. Убедившись, что она держит его вес, он всё же не без опасения стал спускаться… И что странно: когда смотрел сверху их лестница казалась длинной, но всего несколько шагов вниз — и он стоял уже на бетоне верхней ступеньки. Он, сразу даже не поверил этому, снова осторожно развернулся, посмотрел вниз — но там из-под его ног уходил дальше лишь ряд бетонных ступенек, теряясь в черноте крутого наклонного спуска, куда уже не доставал свет направленного чуть в сторону фонарика…

— Вот я и здесь, — прошептал Джантар, лишь тут поняв, какого напряжения стоил ему этот спуск, и услышав, как колотится сердце. — Но поддержать отсюда ящик… — с сомнением, представил он. — Это уж вряд ли сумею…

— И что там? — донёсся далёкий голос Итагаро. — Можно спускать ящик?

— Пока нет, — ответил Донот. — Джантар, сможешь сойти немного вниз, и держать лестницу, пока мы будем спускаться?

— Попробую, — Джантар сошёл на несколько ступенек ниже и крепко ухватил руками самый низ их лестницы. Теперь стал спускаться Донот. Джантар навалился на лестницу всем весом — но должно быть, она и так стояла устойчиво, ведь никакого особого сопротивления он не чувствовал… Наконец Донот, осторожно переступив через левую руку Джантара, встал рядом и взялся за низ лестницы слева — а Джантар перенёс руку направо, освобождая проход спускающемуся следом Талиру…

— Мы готовы, — сказал Талир, стоя уже внизу. — Теперь так… Джантар, держи лестницу, а мы с Донотом попробуем принять ящик. Думаю, на вытянутые руки — сможем.

— Мальчики, несите ящик, — Фиар перевела луч в створ прохода, и Джантара окружила полная темнота. — Хотя подождите… Может быть, и мне сначала сойти? Нет, давайте уже так…

Наступил самый ответственный момент. Затаив дыхание (и более всего опасаясь, как бы вновь не начало укачивать), Джантар слышал лишь напряжённое дыхание Донота и Талира — и приближающиеся шаги Лартаяу и Итагаро… Но самый момент передачи ящика он почти упустил. Просто на стену рядом вдруг снова упало пятно света — и он, подняв взгляд, увидел, как Талир, уже держа обеими руками конец перекладины, отступил немного вниз, чтобы Донот смог принять из руки Лартаяу другой конец — а затем оба прошли ещё на несколько ступенек вниз, и остановились, ожидая остальных.