Великая тайна Фархелема

— Теперь ты возьми фонарик, — Фиар передала его Лартаяу. — Джантар, держишь лестницу снизу? А ты, Итагаро, держи сверху…

И Джантар так и держал лестницу: пока спускались сперва Фиар, затем Лартаяу (снова отдавший ей фонарик внизу), и наконец — Итагаро. И лишь после этого, отпустив лестницу — он вдруг понял, что не знает, как быть с ней самой…

— А лестница? — Итагаро тоже подумал лишь теперь. — Можем мы оставить её здесь? Хотя не думаю, чтобы кто-то явился сюда, но всё же…

— А устанавливать потом? — ответила Фиар. — И нести вниз неизвестно куда — тоже риск. Лучше скажи: как насчёт электронных приборов? Например, какой-то сигнализации? Ничего такого не чувствуешь?

— Как будто нет… Хотя — мне надо пойти вперёд, проверить. Ещё и найти розетку… Так что я пойду первым, а ты освещай путь, — продолжал Итагаро, уже медленно спускаясь и постепенно скрываясь во тьме — так что перестал бы быть виден, если бы Фиар в некотором отдалении не последовала за ним. И лишь тут следом наконец двинулись остальные.

— А не надо на всякий случай кому-то дежурить у лестницы? — спросил Донот, перейдя на шёпот.

— Это я возьму на себя, — ответил Талир. — Но пока я вместе с тобой несу ящик. Сориентируемся, всё установим, и подумаем об этом…

Итак, они уже спускались в подземелье. Джантар почему-то оказался замыкающим, ему из-за спин идущих впереди был едва виден свет фонарика на ступеньках спуска — и ориентироваться пришлось больше на ощупь, через каждый шаг касаясь рукой холодной шершавой стены… А спуск вёл всё вниз, и конца не было видно. Джантар начал с беспокойством думать, на какой же глубине находится комната с розеткой — но в какой-то момент изломанно прыгающее со ступеньки на ступеньку пятно света вдруг выпрямилось, перейдя на горизонтальную поверхность, стало удаляться по ней вперёд — и пропало, скрывшись, как сразу понял Джантар, за обрезом потолка горизонтального коридора, в который наконец переходил этот долгий наклонный спуск. Он прибавил шаг, устремляясь вдогонку за ускользающим светом, пока тьма не стала качаться перед глазами — и, не рассчитав движения (почему-то ожидал ещё одной или нескольких ступенек вниз), резко ударился ногой о показавшийся очень гладким после неровных ступенек пол, едва не потеряв равновесие и не споткнувшись. И тут он увидел даже не коридор — а целый большой подземный зал со сводчатым потолком, белые стены которого неожиданно ярко (в отличие от почти невидимых стен спуска) отражали свет фонарика.

— Где же тут изгиб коридора? — удивлённо спросил Талир, и эхо его голоса заметалось под потолком, постепенно слабея. — Или что он имел в виду, когда вспоминал изгиб?

— Может быть, туда? — Итагаро встал в пятно света на стене, указывая в сторону. Фиар перевела свет в ту сторону — и Джантар увидел: из подземного зала ещё куда-то вели три дверных проёма. Два были закрыты массивными металлическими дверями, третий — открывался тёмным прямоугольником с грудой битых кирпичей справа от него, похоже, кем-то специально вынесенных (и именно в этот проход указывал Итагаро).

— Что-то мне не нравится, — сказала Фиар. — Видите, какие двери? Похоже на военный объект. Мы думали, будет просто заброшенное подземелье…

— Не знаю, что это может быть — но никакой работающей электронной техники здесь не чувствую, — ответил Итагаро, подойдя сперва к одной, а потом к другой металлической двери. — А вот и изгиб коридора, — добавил он, заглянув в открытий проём. — Если мы верно поняли, там и комната с розеткой. Только идти надо осторожно: тоже бетонная и кирпичная крошка. Или дай мне фонарик, сам посмотрю, что там дальше…

— Давай тогда мы вместе, — предложил Талир. — А ты, Фиар, подержи ящик…

Они оба скрылись в проёме — с пятном света на полу от фонарика, который теперь был у Итагаро. Джантар едва успел подойти к стене, чтобы уберечься от укачивания — слыша лишь удаляющийся шорох шагов где-то в коридоре за поворотом. Потом на какое-то время затих и этот звук, и тьма перед глазами Джантара всё же стала качаться в такт его напряжённому дыханию и ударам сердца — но вдруг он увидел вспыхнувший в стороне неотчётливый тусклый свет. Хорошо хоть, успел сообразить: это и был фонарик в руке возвращавшегося Итагаро… Просто сам он невольно отвёл в темноте взгляд от места, откуда ждал их возвращения — вот и вздрогнул (и даже едва не вскрикнул) от испуга в первый момент…

— Как будто всё сходится, — шёпот Итагаро далеко разнёсся эхом под сводами подземного зала. — Там в конце действительно пустая комната с одной розеткой в стене… Но только проблема: завал перед входом в неё. И надо не просто войти — внести туда ящик. Но не отступать же теперь из-за этого…