Великая война. 1914–1918

Вступление Турции в войну не просто добавило еще одного участника в союз Центральных держав или следующего врага союзникам. Оно создало совершенно новый театр военных действий, реальных и потенциальных, причем с разными аспектами — религиозными, повстанческими и другими. Турция была исламским халифатом, и султан Мехмед V, на правах преемника пророка Мухаммеда, 11 ноября объявил неверным «священную войну». Султан призвал всех мусульман на британских, французских и русских территориях взяться за оружие. Результат был ничтожным. Британцы опасались, что солдаты индийской армии из числа мусульман могут отозваться на этот призыв, но таких оказалось мало. В основном это были представители племени патанов с северо-западной границы Индии, стихийные бунтари. Историк писал о них так: «…вероятно, эти будут стрелять в британские войска год или два, а затем уйдут домой, в свое племя. <…> Им незнакомо понятие верности, и они живут в анархическом раю, где правят пуля и кровная месть»[370]. Солдаты 15-го уланского полка, поднявшие мятеж в Басре в феврале 1915-го, были патанами — как и сипаи 130-го белуджистанского полка, восставшие в Рангуне в январе того же года. Оба бунта можно было объяснить нежеланием служить за пределами родной страны — довольно распространенное настроение в индийской армии. Мятеж 5-го полка легкой пехоты 15 февраля в Сингапуре оказался более серьезным, поскольку в этом подразделении служили не патаны, а мусульмане из Пенджаба, основа индийской армии. Эти солдаты не просто отказались выполнять приказы — они убили 32 европейца, а также освободили нескольких пленных немцев, назвав их боевыми соратниками по «священной войне»[371]. Для большинства немцев, впрочем, превыше всего оказалась верность своей расе, и они отказались от свободы. Восстание было быстро подавлено, но половину полка, не запятнавшую себя изменой присяге, посчитали ненадежной и отправили не на главные театры боевых действий, а в Камерун[372]. Во всех остальных случаях британцы решили не рисковать и не использовать батальоны, состоявшие преимущественно из мусульман, в боях против турок. Тем не менее многие мусульмане сражались против солдат султана, не проявляя недовольства. Мусульманские подразделения французской армии бились с немцами вовсе не потому, что услышали призыв Мехмеда V к джихаду.

Таким образом, «священная война» потерпела неудачу, а вот вовлечение в глобальные военные действия Османской империи, наоборот, стало стратегически важным событием — из-за ее огромной территории, на многих участках граничившей с вражеской и позволявшей открывать новые фронты где угодно. В Персидском заливе общих участков границы формально не существовало, но это не имело значения, поскольку Британия считала залив и его побережье своей территорией, «британским озером». «Мирные» шейхи аравийского побережья были связаны договором 1853 года, по которому они обязались обращаться по всем спорным вопросам к колониальному правительству Индии. Его право поддерживать мир и наказывать его нарушителей устанавливалось тем же договором. Представители вице-короля действовали в качестве резидентов — фактически инспекторов — при дворах шейхов, а в Персии в качестве консулов, имевших широкие полномочия. После того как в 1907 году Персия была поделена на зоны влияния, русскую на севере и британскую на юго-западе, слабое правительство страны не имело средств противостоять этому[373]. Открытие месторождений нефти еще больше усилило интерес Британии к заливу, и в 1914 году нефтеперегонный завод Англоперсидской нефтяной компании на острове Абадан стал настоящим аванпостом империи. Будучи главным поставщиком нефти — топлива для дредноутов нового поколения (класса «Ривендж» и «Куин Элизабет»), — компания считалась важным стратегическим активом, и по настоянию Черчилля в 1913 году Британия выкупила контрольный пакет ее акций[374].

Открытая поддержка, с августа 1914-го оказываемая Турцией Германии, подтолкнула Британию к тому, чтобы упрочить свои позиции в устье Персидского залива — на турецкой территории — путем военной оккупации. Наиболее удобным источником войск для этой операции была Индия, и в сентябре часть 6-й индийской дивизии перебросили в Бахрейн, ключевой эмират залива. После вступления Турции в войну британское правительство также воспользовалось возможностью признать независимость Кувейта. Одновременно британцы перебрасывали войска в устье реки Шатт-эль-Араб, образованной слиянием Тигра и Евфрата, в Турецкой Месопотамии. Они обстреляли турецкий порт, а 7 ноября высадили десант. Экспедиционные силы двинулись в глубь страны, 9 декабря заняли Басру, главный город Южной Месопотамии, и продолжили наступление на Курну в месте слияния двух рек. Там британские части остановились, ожидая приказа о дальнейших действиях. Приказ они получили, но все последовавшее за этим оказалось одним из самых неудачных эпизодов за всю войну.