Великая война. 1914–1918

Тем временем турки завладели инициативой на другом конце своей огромной империи. Египет формально входил в ее состав, однако с 1882 года находился под управлением британского «агентства» с полномочиями правительства. Руководители налогового ведомства были британцами — как и высшие офицеры полиции и армии. Британский военный министр Китченер впервые проявил себя как главнокомандующий египетской армии — сирдар. Одним из немногих результатов призыва Мехмеда V к «священной войне» стало то, что номинальный правитель Египта, хедив, заявил о своей верности султану[375]. Британцы тут же свергли его и объявили страну собственным протекторатом. Это вызвало недовольство высших слоев египетского общества, но вся власть в стране была в руках верховного комиссара, а большинство коммерческих предприятий принадлежало иностранцам — не только британцам, но и французам, итальянцам, а также грекам, поэтому протесты ни к чему не привели. Более того, Египет наводнили войска — территориальные подразделения, прибывшие на замену охранявшего Суэцкий канал кадрового британского гарнизона, который перебрасывали во Францию, а также индийцы, австралийцы и новозеландцы, направлявшиеся в Европу. К январю 1915 года их численность увеличилась до 70.000 человек.

^{Война на Ближнем Востоке}

Именно этот момент турки, подталкиваемые Германией, выбрали для атаки на Суэцкий канал, который Британия с началом войны незаконно перекрыла для своих противников. Идея была безупречной, поскольку канал служил самым важным в стратегическом отношении путем сообщения в зоне боевых действий союзников — через него проходили не только крупные поставки продовольствия, но в данный момент также конвои, доставляющие в Европу колониальные подразделения из Индии и Австралии. Трудности возникли с ее воплощением в жизнь, поскольку для того, чтобы выйти к каналу, туркам требовалось преодолеть сотни километров по безводной Синайской пустыне. Тем не менее операция была тщательно подготовлена. В Германии изготовили понтоны для форсирования канала, которые контрабандой через симпатизирующую немцам Болгарию переправили в Турцию, а затем через Сирию в Палестину. В ноябре турецкая 4-я армия сосредоточилась под Дамаском. Командовал ею генерал Ахмед Джемаль-паша, а начальником штаба у него был немец — полковник Франц Кресс фон Крессенштайн. Оба надеялись, что после начала наступления в Египте поднимется восстание. Более того, они ожидали — еще с меньшими основаниями, — что к ним присоединятся 70.000 арабских кочевников[376]. Джемаль-паша с Крессенштайном выбрали верную тактику — прямой марш-бросок через пески вместо обычного прибрежного маршрута. Между тем, несмотря на то что это была заря воздушной разведки, перемещение такой армии на протяжении нескольких дней через лишенную каких-либо укрытий местность не могло остаться незамеченным. Войска обнаружил французский самолет 3 февраля, раньше, чем они успели достичь Суэцкого канала в районе Исмаилии, выше Большого Горького озера. Британцы хорошо подготовились к встрече врага, и, хотя сражение длилось целую неделю, спустить на воду Суэцкого канала понтон, с таким трудом доставленный из Центральной Европы, удалось только одному турецкому взводу. Джемаль-паша, обескураженный сопротивлением британцев и нежеланием арабских племен прийти ему на помощь (шериф Хусейн ибн Али аль-Хашими — именно таким был титул правителя Мекканского шарифата, традиционного хранителя священных городов Мекки и Медины, — уже поднял восстание против турок), повернул назад и отвел свои войска.

Единственным результатом этой экспедиции оказалось то, что британцы стали держать в Египте более многочисленный гарнизон, чем было необходимо в 1915 году. Тем не менее Франц Кресс фон Крессенштайн остался на своей должности и в будущем доставил англичанам еще немало неприятностей. У арабов также отмечалась вспышка активности. В Ливии, которую Италия отобрала у Турции в 1911 году, фундаменталистская секта сануситов начала собственную локальную «священную войну», совершая набеги на западную турецкую границу, на итальянских оккупантов, Французскую Северную Африку и провинцию Дарфур в англо-египетском Судане. К сануситам присоединилась часть таинственного племени туарегов, и лидер движения, Сиди Ахмад, нашел себе надежное убежище в оазисе Сива — в древности там жил оракул, и в 331 году до н. э. к нему, прежде чем отправиться завоевывать Персию, приезжал Александр Македонский. Похоже, Сиди Ахмад тешил себя надеждой, что, продемонстрировав верность халифу, он сменит мятежного Хусейна и получит Мекку. Однако 26 февраля в Акакии был ранен Джафар-паша — его турецкий офицер связи. Он попал в плен к южноафриканцам, перешел на сторону союзников и очень скоро был назначен командующим северной армией Хусейна. Последующие этапы восстания арабов против турецкого владычества в 1916–1918 годах стали успешными…