Великая война и деколонизация Российской империи

Но и здоровье тех, кто пережил атаки, было далеко от идеального. А. Н. Жиглинский, офицер, отдавший свой противогаз солдату во время газовой атаки в декабре 1916 года, был так сильно отравлен, что ему пришлось уехать в санаторий в Крым, где он оставался четыре года [Жиглинский 1996:12-13]. Л. М. Василевский посетил госпиталь в Варшаве, где проходили лечение некоторые жертвы атак: «Ужас, отвращение, горячая жалость к жертвам, – все вместе вихрем закружилось в душе… Это было после первого, в сущности, на нашем фронте применения газов, и потому никто еще не успел столкнуться с “новинкой”». Он почувствовал, по его словам, «основной нерв воинствующего германизма. Из баллонов с хлорином, точно, вырывалось дыхание самого дьявола» [Василевский 1916: 64]. В части Федора Степуна «после газовой атаки в батарее все почувствовали, что война перешла последнюю черту, что отныне ей все позволено и ничего не свято» [Степун 2000: 304]. Русские войска «брали как можно меньше пленных» в битвах, последовавших за газовыми атаками [Washburn 1982 (1939): 113]. Использование химического оружия вскоре стало главной темой развернутой в печати кампании против немецких зверств. Ставка, после определенных колебаний, в конце концов разрешила цензорам опубликовать новости о немецких газовых атаках 16 (29) мая 1915 года, и военные корреспонденты вроде Алексея Ксюнина начали передавать сообщения для газет, которые читались по всей империи [Лемке 1916:91-97].

И снова чрезвычайная военная ситуация ускорила дальнейшую мобилизацию общества. Российское научное сообщество немедленно вступило в борьбу. Первым делом было запущено собственное производство отравляющих веществ в таких крупных промышленных центрах, как Москва, Петроград, Киев и Минск [Лемке 1916,2:186]. Хотя производилось несколько видов отравляющих веществ, российские власти решили не обострять ситуации, отказавшись использовать цианистый газ, если немцы не сделают этого первыми, и не предпринимали систематических усилий по отправке хлорина на фронт. К концу войны было отправлено всего две тонны жидкого хлорина, и неясно, сколько было фактически использовано [Кожевников 2004: 8].

Однако важнее всего то, что началась разработка технологии защиты от отравляющих веществ и обучению солдат ее верному применению. Первой попыткой защиты и в России, и по всей Европе стало распространение «противогазовых повязок». Весной 1915 года эти повязки продемонстрировали свою неэффективность. Немцы несколько раз применяли газ под Гумином и Боржимовом на Северо-Западном фронте в мае и июне. Кульминацией стала атака 25 июня (8 июля) 1915 года, уничтожившая несколько сибирских полков, которая привела к потерям в четыре тысячи человек, причем как минимум сто человек погибли на месте. Командование указывало несколько причин неэффективности повязок. Самое главное, что газ был плотнее и перемещался быстрее, чем в предыдущих случаях, а солдатам было сложно должным образом намочить повязки в разгар боя. Сами бойцы выражались короче: повязки были плохо подогнаны и пропускали газ[304].

Решение проблемы пришло из Московского государственного университета, где трудился Н. Д. Зелинский. Пока его соотечественники разрабатывали новые газы, он работал над «пассивной химической войной». В конце 1915 года он предложил использовать каменный уголь, активированный для достижения максимальной способности поглощать яды из воздуха. Затем инженер Эдуард Куммант изобрел резиновую маску, содержащую угольный фильтр и обеспечивающую плотное прилегание к голове солдата [Кожевников 2004: 10]. К 1916 году маски запустили в массовое производство, и, несмотря на неизбежные проблемы, связанные, в частности, с тем, что резина в условиях фронта и высокого содержания газов разрушалась, русские солдаты и командиры возносили хвалу маскам Кумманта – Зелинского как наилучшему средству химической защиты[305]. Солдат обучали поведению во время газовых атак и объясняли, что их «маска – это такое же оружие, как и всякое другое». В инструкциях говорилось, что маски нужно предохранять от влажности, воздействия солнечных лучей и огня. Солдатам, которые стремились выбежать из окопов, завидев приближение газового облака, напоминали, что, во-первых, невозможно убежать от газовой волны и, во-вторых, следует оставаться в окопах с оружием в руках, чтобы отразить атаку, которая неизбежно за этим последует. После атаки нужно было выгнать газ из окопов, размахивая простынями и зажигая большие костры, чтобы выжечь остатки яда, а потом вычистить все – от масок и ружей до телефонных аппаратов.