Великая война и деколонизация Российской империи

31 декабря 1916 года журналисты, приведенные в отчаяние клубком проблем военного времени, с которыми столкнулась империя, сравнили положение русского народа с маленькими шариками, которые гоняют по китайскому бильярду. Кризисы 1916 года превратили эту потерю ориентиров в настоящую ярость. К Новому году 1917-го речь шла уже об изменении всего режима. Солдаты на фронте взволнованно читали газеты, описывающие политический кризис в столице, цитирующие фразы думских депутатов и особо уделяющие внимание слухам о мире[397]. В то время генерал Брусилов отмечал, что и солдаты, и командиры больше интересовались Петроградом, чем немцами, и сам ориентировался на столицу, общаясь с видными петроградскими политиками и проявляя явную симпатию к решительным действиям [Lyandres 2013:251]. Предвещая недоброе, волна солдатских мятежей, начавшаяся в конце 1916 года, продолжилась и в январе: солдаты, лишенные увольнений и замерзающие в окопах, в ряде мест отказались идти на передовую [Симмонс 2012:232-254]. Со своей стороны, политическая элита была поглощена идеей дворцового переворота. Зимнюю столицу охватил вихрь слухов и разнообразных планов. Либералы лихорадочно обсуждали заговоры с генералами и открыто беседовали с иностранными военными атташе о вероятности переворота [Галин 2004:80][398]. Заговорщики в Ставке строили планы со времени поражения в 1916 году у озера Нарочь, когда генерал-квартирмейстер М. С. Пустовойтенко доверительно сообщил своим помощникам, что возможным военным диктатором будет генерал Алексеев [Лемке 2003, 2: 485-487]. В декабре князь Львов убеждал губернатора Тифлиса А. И. Хатисова предложить великому князю Николаю Николаевичу забрать власть у племянника [Данилов 1930: 314-318][399]. Само царское семейство, расстроенное тем, что Николай II отправил великого князя Дмитрия Павловича в ссылку в Персию за его участие в убийстве Распутина, обсуждало возможную месть в императорском яхт-клубе. На фронте группа видных офицеров выпивала в честь Нового года, и один из них, подняв бокал, воскликнул: «За свободную Россию, господа!» Тогда, как вспоминал Ф. Степун, «случилось нечто, год тому назад совершенно невозможное: революционные слова вольноопределяющегося были покрыты громкими аплодисментами всех собравшихся офицеров» [Степун 2000: 306].

Но дальше планов дело не пошло. Что бы ни говорили об Алексееве, он сохранял осторожность и в словах, и в поступках. В июне он рассматривал возможность назначения военного диктатора, подчиненного царю, но явных доказательств того, что он когда-либо активно участвовал в серьезных обсуждениях отречения царя до Февральской революции, нет. Великий князь Николай Николаевич раздумывал пару дней, прежде чем отказаться от участия в заговорщических планах Львова, сославшись на неспособность солдат как представителей русского народа понять сложные политические махинации верхушки системы управления империей [Данилов 1930: 314-318]. Либералы практически не имели поддержки, хотя строили планы крупного заговора во главе с А. И. Гучковым, когда царь в следующий раз, в начале марта 1917 года, будет в столице [Lyandres 2013: 252]. Солдаты и офицеры по-прежнему сидели в траншеях, время от времени устраивая перебранки[400]. Даже если все они сочувствовали планам смены режима, никто не обладал достаточной храбростью или отчаянностью для решительных действий. Как пренебрежительно высказался Лев Троцкий, заговорщики так и не ушли дальше «патриотических воздыханий за вином и сигарами» [Trotsky 1967 (1932-1933), 1: 84].