Великая война и деколонизация Российской империи

Войска сыграли важнейшую роль в революции не только во время уличных боев в Петрограде. Первой реакцией царя и Ставки было направить войска с фронта для подавления восстания. Командующий Северным фронтом генерал Иванов получил два пехотных и два кавалерийских полка из «самых сильных и надежных частей», чтобы выполнить это задание вечером 27 февраля (12 марта), и немедленно выехал из лагеря с тремя верными ротами, сопровождавшими его поезд. Алексеев приказал, чтобы столько же солдат одновременно было переведено с Западного фронта [Hasegawa 1981:461-462]. Император, не слушая советов, также сел на поезд в столицу, чтобы соединиться со своей семьей в Царском селе, а также быть ближе к месту разворачивающихся событий [Алексеева-Борель 2000:475-476]. Когда поезда подъезжали к Петрограду, новые донесения в первый раз продемонстрировали Алексееву масштабы и серьезность происходящего в столице. Он начал нерешительные переговоры о возможных политических решениях с представителями либеральной политической элиты, однако события уже опережали любые планы. Сперва Алексеев обязался убедить царя дать разрешение на «ответственное министерство». Но к тому моменту, когда эти невнятные дискуссии окончились, уже стала ясна необходимость отречения в пользу царевича Алексея. Но когда отречение было принято, монархия уже была сметена ходом событий за ее ненадобностью. К чести верховного командования, оно осознало, что ввод войск в Петроград только ухудшит положение. Иванов, принужденный спешно увести свой небольшой контингент из Царского села под давлением бунтующих солдат, быстро отдал приказ большой группе подкреплений вернуться на фронт вечером 1 (14) марта. Генерал Рузский вскоре принял такое же решение относительно частей с Западного фронта [Hasegawa 1981: 478-479]. К утру 2 (15) марта Алексееву тоже стал ясен исход. Очень быстро, в течение одного утра, он постарался заручиться поддержкой всех командующих фронтов и просить Николая II отречься от престола. В три часа пополудни император дал согласие и тем же вечером, в 11 часов, подписал отречение. Революцию начали петроградские женщины, активные социалисты поддержали и расширили ее, однако решающими моментами стали восстания гарнизонов на улицах Петрограда и тихий переворот в Ставке. Династия Романовых просуществовала три столетия, отчасти благодаря своей способности эффективно управлять своими войсками. Когда случилась революция, лишенный военной поддержки трон в своем падении сокрушил всю систему.

Революция в государстве, революция в армии

Сила, власть и легитимность имперского государства в ходе войны быстро ослабевали. 2(15) марта 1917 года этот процесс миновал точку невозврата. Государство вплотную подошло к черте, отделяющей его от полного краха. Высшие элиты осознавали эту опасность и быстро предприняли действия по созданию правительственной структуры в центре имперского уклада. Временный комитет Государственной думы уступил место новому Временному правительству во главе с князем Львовым, главой Земского союза. Были назначены новые министры, среди них военный министр А. И. Гучков. Постоянство ситуации в армии обеспечило назначение генерала Алексеева главнокомандующим. Однако государство, существующее на бумаге, и функционирующее государство – это не одно и то же. Стоит отметить, что Временному правительству недоставало двух ключевых атрибутов государственности: монополии на узаконенное насилие и легитимности как таковой [Weber 1994: 24]. Часть этой легитимности (права на насилие и в более широком смысле) захватил Петроградский совет рабочих (и солдатских впоследствии) депутатов, который впервые возник в разгар революции 1905 года и затем возродился с новой силой в революционные дни 1917 года. Таким образом, институциональное «двоевластие» наверху существовало с момента отречения Николая II. Однако это двоевластие скрывало более глубокую дуальность власти:

Истинной природой двоевластия являлся не конфликт между Думским комитетом и Исполнительным комитетом Петроградского совета, как ранее утверждалось, но, скорее, конфликт между авторитетом Думского комитета и авторитетом самоуправления, установленного восставшими в виде отрядов рабочей милиции и солдатских комитетов [Hasegawa 1981: 408].