Великая война и Февральская революция, 1914–1917 гг.

В числе приглашенных съехались: Протопопов, Н. А. Маклаков, Н. П. Саблин и еще два-три человека. Как всегда, у Бурдукова хороший обед, тонкие вина. Хозяин большой гастроном, каприза и знаток. Играет небольшой оркестр лейб-гвардии Преображенского полка. Разговор идет о текущих событиях. Маклаков несколько обеспокоен. Протопопов весело уверяет, что все происходящее — пустяки. Все обойдется хорошо. Но если произойдет что-либо серьезное, то он сумеет все прекратить немедленно…

Некоторые из присутствующих удивлены, ведь власть-то уже, как говорят, передана военным. Идет какое-то неясное разъяснение, которого, по-видимому, и сам разъяснитель не понимает. После обеда перешли в большой, комфортабельный кабинет хозяина, не так давно — князя Мещерского.

Со стены смотрит задумчиво большой портрет князя. Под ним письменный стол князя, придвинутый к стене по-музейному, с разными фотографиями и реликвиями. Пристально смотрит из серебряной рамы царь-Миротворец, друг князя. Все это сохраняется Бурдуковым с почетом и уважением. Подали кофе, ликеры. Хозяин предлагает сигары. Настроение хорошее. Для развлечения дорогих гостей приглашен знаменитый гипнотизер Моргенштерн. Он будет делать предсказание каждому по его почерку. Всем розданы одинакового формата листки и предложено написать одну и ту же фразу: «Как хороши, как свежи были розы». Свернули записочки в трубочки, бросили в общую вазу. Перемешав рукой, Моргенштерн вынул наугад одну трубочку, развернул и, глядя на почерк, стал предсказывать. То была записка Протопопова.

— Тот, кто написал эту записку, — начал Моргенштерн, — сделал быстро очень большую карьеру и создал себе исключительно большое положение. Но ему грозит величайшая катастрофа. И если он ее избежит, он достигнет величайшего положения. Но кажется, ему этой катастрофы не преодолеть. Она его раздавит.

Таков был почти дословно смыл предсказания Моргенштерна. Протопопов как бы осел сразу, поник. Присутствующие старались не замечать этого эффекта. Моргенштерн продолжал предсказания по другим почеркам. После гадания хозяин попросил музыкантов исполнить что-либо веселое. Солист — Леля Шоколадка — начал петь частушку:

Сидит Сеня на заборе
С революцией во взоре,
Подошла я, взглянула,
Прямо в рожу плюнула…

Все как бы сконфузились. Стало как-то неловко. А частушка продолжалась. Любезный хозяин сумел сгладить неловкость куплетиста…

Музыканты сыграли еще что-то. Их отпустили. Поговорили еще немного и стали прощаться. Разошлись с нехорошим чувством. Было не по себе. Хозяин поехал на автомобиле, в Царское Село.

Императрица Александра Федоровна продолжала смотреть на происходящее в Петрограде совершенно спокойно. Посланный утром к Протопопову генерал Гротен привез успокоительные от министра заверения. В письме государю от 24 февраля, написанном в 3 часа дня, царица не высказывает ни малейшей тревоги.

«Беспорядки хуже в 10 часов и меньше в 1 час», — пишет царица про то время, когда толпа на Невском кричала: «Долой царя!», «Да здравствует республика и мир!» Царицу обманывал Протопопов.

В тот день выяснилось, что у великой княжны Татьяны Николаевны и у А. А. Вырубовой тоже корь. Государыня была всецело занята больными.

Около полуночи Саблин протелефонировал во дворец, как хорошо прошел обед у Бурдукова и как спокойно смотрит на происходящее Протопопов.

Глава 31

25 февраля, суббота, в Петрограде. — Беспорядки и волнения. — Нападение толпы на полицмейстера Шалфеева. — Обезоруживание городовых. — Демонстрация на Знаменской площади. — Убийство казаком пристава Крылова. — Братание казаков с толпой. — Казаки против полиции. — Беспорядки на Невском. — Аресты рабочих. — Митинг в Городской думе. — Первое донесение генерала Хабалова государю о беспорядках. — Ложь Хабалова. — Ответ государя с повелением прекратить беспорядки. — Собрание начальников военных участков. — Протопопов и его первая телеграмма Воейкову о беспорядках. — Заседание Совета министров. — Успокоительное письмо Протопопова царице. — В Царском Селе. — Настроение императрицы и ее взгляд на происходящее в Петрограде. — Разговор с генералом Бойсманом