Великая война. Верховные главнокомандующие

5–12 ноября Николай II вновь посетил армии Юго-Западного фронта. 7 ноября на огромном поле построилось 25 000 тысяч солдат и офицеров. Император верхом объехал войска 7-й армии. 8 ноября он провел смотр 20 000-го корпуса, 10 ноября – Кавказской кавалерийской дивизии. 20–23 декабря Государь совершил визит на Западный фронт, встретился с главнокомандующим армиями фронта генералом от инфантерии А. Е. Эвертом и двумя командующими армиями – генералами от инфантерии А. Ф. Рагозой (4-я армия) и Л. В. Лешем[472] (3-я армия). В предстоящей кампании 1916 г. именно Западный фронт должен был наносить главный удар, на острие которого должны были находиться армии генералов Рагозы и Леша. Во время этой поездки Император также встретился с командами от воинских частей, находящихся на позициях, посетил солдатские землянки, артиллерийские позиции, общался с солдатами и офицерами пехотных и гренадерских полков.

На протяжении 1916 г. Государь в статусе Верховного главнокомандующего Русской армии продолжил свои поездки на фронты Великой войны. 29–31 января Император посетил Северный и Западный фронты, уделив время в основном знакомству с кавалерийскими частями. Очевидец смотра на Северном фронте 29 января писал: «Ясное, морозное утро. Государь тихо объезжал войска, отдельно говорил с частями, благодарил солдат и офицеров. Затем обратился с общей ко всем речью. – “Я счастлив, что мог прибыть сюда и увидеть хотя бы представителей вашей доблестной, 5-й армии… – звонко звучали слова Государя. – Горжусь, что нахожусь во главе одной из наших армий, которую составляете вы, молодцы” […] Речь Государя была особенно задушевна. Не менее задушевное неслось и “ура” в ответ Государю».[473] Другой свидетель этого визита, офицер 5-й кавалерийской дивизии В. О. Вырыпаев,[474] вспоминал: «Подъехав вплотную к тому месту, где стоял я со своей пятеркой, Царь остановился и, внимательно посмотрев на мои нашивки, спросил:

– Где Вы были ранены?

– Под Поневежем, Ваше Императорское Величество!

– Да, это было тяжелое время… Потерпите, немного осталось…

Вместе с усталостью в бесконечно-добрых глазах светилась заботливость к этим наивным, по-детски кричащим “ура!” людям. Лица солдат и офицеров были согреты огнем готовности умереть в любую минуту за своего Царя и за родину. Какими влюбленными глазами смотрели они на Государя! Он был для них божеством. “Ура!” не прекращалось. Оно было настолько мощным, что казалось вылетающим не из грудей, а из огромных труб. Объехав фронт, Царь вернулся к центру поляны и поднял руку. Это был призыв к тишине. Мгновенно все замолкли. Снег к этому времени прекратился. Седые тучи разорвались. Показались голубые просветы. С простыми, бесхитростными словами обратился Царь к своим воинам: “Дорогие мои! Я знаю, что переживает армия, платя дорогой ценой за победы. Я знаю, какие тяжести несет вся Россия. Но все необходимо. До конца осталось уже немного, нужно только потерпеть, дорогие мои…” […] …после выразительной, говорящей тишины снова загремело еще более мощное “ура!”».[475]

7 февраля у Горной Дядины (Западный фронт) Император провел смотр 1-му Сибирскому армейскому корпусу. Государь поблагодарил войска за участие в трех войнах – Китайской (Китайский поход 1900–1901 гг.), Русско-японской (1904–1905 гг.) и Великой и просил помочь ему «окончательно победить и одолеть нашего упорного и коварного врага».[476] 28–30 марта Николай II посетил части 9-й армии у Каменец-Подольска и Хотина, а в мае 1916 г. – армии Юго-Западного фронта и Черноморский флот.

Выбор маршрутов поездок Государя в годы войны был не случаен, они проходили по узловым пунктам театра военных действий. Сосредоточенным в них войскам, как правило, предстояло сыграть важную роль в планируемых командованием операциях. Так, визиты Императора осенью 1915 г. в Вилейку и Молодечно (важнейшие операционные пункты Виленской операции) и на Юго-Западный фронт (в период Чарторийской операции и боев на Серете и Стрыпе) фактически указали на стратегически важные участки Русского фронта в кампании 1915 г. Перед началом кампании 1916 г. Николай II посетил Западный фронт, который должен был сыграть ключевую роль в планах командования. После перенесения тяжести главного удара наступления в полосу Юго-Западного фронта Государь в мае особое внимание уделил армиям этого фронта. В силу тех же причин в 1916 г. под особым контролем Императора находился и Черноморский флот.