Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя

Пожалуй, действительно стоит найти того, кто покрывал всю эту мерзость.

— Ты как? — спросил Синеглазка и осторожно коснулся моего плеча.

— Если вас тошнит, мы можем отвернуться, — Рид выглядел так, будто сам хотел бы попросить о подобном одолжении.

Я не могла им признаться, что видела вещи и похуже, так что ответила:

— Не беспокойтесь, у меня крепкий желудок и ещё более крепкие нервы.

Дом содрогнулся от удара. Похоже, очередное дерево.

— Думаю, нам стоит поспешить. — Синеглазка вытер меч о доставшийся ему кокон взрослого. — Если здесь есть более вызревшие гримы, их могут активировать и натравить на нас.

От дома к дому мы переходили осторожно, продвигаясь вдоль частокола и постепенно приближаясь к центру. Везде было одно и то же: заботливо поддерживаемое в печах пламя, пучки трав, серые сети и коконы, коконы, коконы. Некоторые верещали, когда их убивали, и твари в них уже ничем не напоминали людей, они даже не были прямоходящими. В паре домов коконы уже освободились от своих обитателей и высохли до состояния хрупкой корочки.

В нас продолжали кидать деревьями, но они были слишком приметными и относительно медленными, так что мы успевали увернуться.

Мы обошли где-то две трети поселения в таком бодром темпе, но, конечно же, наше феерическое везение не могло длиться вечно. Просто в один момент пламя нашей защиты пропустило сквозь себя гору деревьев, закрывшую проход между домами. И практически сразу позади раздался знакомый деревянный грохот. Второй выход из переулка загородили упавшие деревья.

Мы оказались заперты в узком пространстве, где от падающего дерева практически невозможно увернуться. И, судя по шелесту и стрекоту за огненной преградой, нас окружали.

Глава 25. Боевые маги

Следовало ожидать очередного обстрела деревьями. Огненная стена имела неприятное ограничение: она не проникала сквозь преграды, поэтому в домах по бокам от нас могли скрываться враги. Я побежала к более плотной груде деревьев, которую подготовили заранее: она надёжнее насыпанной после нашего прохождения в переулок, поэтому вряд ли именно там ожидали прорыва.

Усилив мышцы, я стала карабкаться по стволам. Ветки мешались, подсушенные огнём листья хрустели под пальцами и ногами. Искоса глянула за плечо: Рид метнулся было к стене дома, но Синеглазка поймал его за шиворот и потащил следом за мной.

Шмяк! — камень размером с голову приземлился рядом с ними. Я прижалась к стволам деревьев, наиболее плотно прилегающим друг к другу, чтобы избежать возможного удара с внешней стороны.

Шмяк-шмяк-шмяк! — посыпались камни, они, почти не тревожа огненную преграду, пролетали сквозь неё. Если бы не яркость огня, на фоне которого эти камни хоть как-то выделялись, их совершенно невозможно было бы заметить.

Шмяк! Шмяк! Синеглазка, перехватив Рида за рукав, довольно резво лавировал между снарядами, продвигаясь ко мне. Они присели внизу, там, где деревья лежали наиболее плотно и, как и я, ждали прекращения атаки.

ШКРЯБ! — между брёвнами стен домов протиснулись шипы.

Если бы мы спрятались от камней под выступающими навесами крыш, нас бы сейчас насадили на эти шипы.

Синеглазка и Рид, заценив эту ловушку, оба подняли головы, чтобы посмотреть на меня. И если Рид смотрел с явным подозрением, в озарённом огнём лице Синеглазки сквозило… восхищение?

Да ладно, это же вполне ожидаемая ловушка… после того, как лет пятнадцать помотаешься с мелкими отрядами наёмников, которые постоянно участвуют в территориальных заварушках, когда приходится сражаться в поселениях с жителями этих самых поселений или другими наёмниками.

Шурх! — шипы втянулись.

Внутри домов что-то затрещало.

— Через крыши полезут! — не слишком громко предупредила я и стала пробираться дальше. — Надо сократить границу заклинания со стороны домов!

Огненные стены по бокам от нас сдвинулись, отсекая уже начавшие вспучиваться крыши.

Синеглазка резво следовал за мной, Рид отставал. К счастью, им хватало ума не ругаться из-за того, что они то и дело зацеплялись за ветки. Мы буквально за пару минут оказались на груде деревьев высотой с дом.

Окружающая нас огненная защита теперь имела форму сильно сплющенного овала, захватывая древесные преграды по обе стороны переулка.

Выдохнув, я потратила ещё немного маны на усиление тела и спрыгнула вниз, смягчая падение перекатом. Тут же отбежала к огненной преграде: скорее всего, атаковать будут центральную область. Синеглазка тоже спрыгнул, а вот Рид стал слезать. Синеглазка остался рядом с ним и отслеживал пространство вокруг. Он успел заметить камни. Они летели по обе стороны переулка: похоже, враг не мог определить наше точное положение внутри щита.

Отскочив, Синеглазка вскинул руку, и один из камней, который должен был настичь неудобно зависшего Рида, отскочил в сторону. Я с сожалением подумала о том количестве маны, что пришлось на это потратить.

Наконец, Рид спрыгнул на землю, и вместе с Синеглазкой подбежал ко мне.

Пам! Пам! — сыпались камни по центру.

Пока только по центру.