Велики амбиции, да мала амуниция

– Душа у него чёрная, хотя лицом бел, что девица… Шибко он на бабу смахивал! Смазливый, хлявенький… Соплёй такого перешибить можно. Из студентов.

– Имя?

– Господин следователь, да нешто ж мы, шурыга-мурыга, на «мельнице» имена да фамилии спрашивали? Первый раз явился он к нам со своим другом. Тот истинный барин был! Князь! Царь! Я его даже обмануть не посмел. А, главное, гордый человек. Смелый и сильный. Уважаю таких… А этот рядом с ним, что шакал был… И сразу я приметил, какая зависть у него к другу-то… Тщеславен, труслив и подл… Такие любят возле могучих натур отираться. Клопы… Давить бы их! А другу своему он, что обезьяна, подражал… Даже и пальто, как у него, пошил! На «наследство»-то!

– Какое пальто? – уточнил Немировский, уже не сомневаясь в ответе.

– Белое такое, широкое.

– Всё ясно, «белый бурнус», – резюмировал Василь Васильич. – Ты сказал, что он от вас слинять хотел, а твои ребята его нашли? Значит, адрес его ты знаешь?

– Варварка, 16… – ответил Рахманов. – Он там квартировал прежде. Может, уж и съехал.

– Мы это проверим, – кивнул Немировский.

– А всё-таки не мог я так ошибиться, шурыга-мурыга… – задумчиво сказал Кочегар. – У этого лакузы кишка тонка человека укокать… Не посмел бы он… А там чёрт знает: может, страх за свою шкуру смелости добавил…

– Скажите, Рахманов, для чего вам понадобилась крест у архиерея красть? Величайший ведь риск…

– Зато какая слава! – осклабился Кочегар, лязгнув зубами. – Все газеты прописали, шурыга-мурыга! Ну, у кого бы ещё таланта хватило снять крест с архиерея, чтобы тот ничего не заметил?!

– Да талант у вас большой, Рахманов. Жаль, что столь своеобразный…

– Вот, интересно, господин следователь, а такой талант, как мой, тоже от Господа Бога даётся?

– Я к вам больше вопросов пока не имею, – сказал Немировский.

Романенко открыл дверь, грянул зычно:

– Увести подследственного!

Когда Рахманова увели, Николай Степанович лукаво посмотрел на Василь Васильича:

– А что, не наведаться ли нам прямо сейчас на Варварку? Если уж не застанем там «белый бурнус», так, может, хоть что-то узнаем о нём.

– Согласен, – кивнул Романенко.

– Ты, Василь Васильич, из полиции уходить не раздумал ли?

– По правде говоря, раздумал, Николай Степанович. Я ведь ничего, кроме этой службы, не знаю. Подохну я без неё, аки пёс!

– Вот, и правильно, что раздумал, – одобрил Немировский, улыбнувшись.

Николай Степанович и Романенко спустились вниз и вышли на улицу. Внезапно к ним подошла молодая девушка с бледным, печальным лицом.

– Господин Немировский? – неуверенно спросила она, дрожа не то от волнения, не то от холода.

– Так точно… Чем могу быть вам полезен, сударыня?

– Я только хотела узнать… Я слышала, что Пётр Андреевич… Что он был ранен… Я пришла справиться о его здоровье…

– Ах, вот, оно что! Рад вас успокоить, жизни его ничего не угрожает. Он был ранен в плечо, и теперь уже поправляется. Он теперь временно живёт у нас с сестрой, так что, если хотите, я могу вас подвезти…

– Нет, благодарю вас, не нужно. Я только хотела узнать… Спасибо вам!

– А вы, простите, кто ему?

– Никто… Просто мы живём в одном доме… И я беспокоилась… Я рада, что ему ничего не угрожает… Прощайте!

– Может быть, передать что-нибудь Петру Андреевичу?

– Нет, ничего не нужно… И не говорите ему, пожалуйста, что я приходила…

– Вы, кажется, замёрзли, – заметил Немировский. – Вы давно ждёте здесь?

– Почти час… Но это неважно.

– Быть может, вас всё-таки подвезти куда-нибудь?

– Нет, господин Немировский! Не надо! Спасибо вам за всё! Прощайте! – девушка повернулась и быстро пошла по улице, сгибаясь от порывов ветра, ударяющих ей в лицо снежной пылью.

Николай Степанович пожал плечами и обернулся к Романенко.

– Эта девушка несколько дней назад предпочла нашему Петру Андреевичу какого-то богатого старца… – сказал Василь Васильич мрачно.

– Неужели?

– Вигель сам рассказывал мне об этом… Я тогда встретил его, и он был в огромном огорчении…

– Вот, значит, как, – вздохнул Немировский. – Кажется, она тоже очень страдает… Жаль их обоих…

– Да, жаль… Однако же, мы едем?

– Да-да, разумеется…

В доме 16 на Варварке удалось застать хозяйку, которая весьма насторожённо отнеслась к гостям из полиции.

– Сударыня, – учтиво обратился к ней Николай Степанович. – Мы разыскиваем молодого человека, весьма приятной наружности. Студента. Тонок, изящен, темноволос, бледен… Модно и со вкусом одевается…

– Так ведь это Анатоль! – воскликнула хозяйка.

– Анатоль?

– Да, сударь! Он снимал у меня квартиру… Точнее говоря, чердак… Вы знаете, я очень удивлялась… Ведь студенты – люди бедные. Большинство в Латинском квартале живут, комнаты дешёвые снимает. А этот – квартиру! И всё-то так дорого одевался, дорогим парфюмом пользовался… А за квартиру никогда вовремя не платил. Всё в долг жил!

– Как же вы ему разрешали не платить?