Велики Матюки

– Да врешь, – уверенно повторил изобретатель и вдруг воскликнул, указывая рукой в сторону леса: – Проклятье! Опять коза Савеличева веревку оборвала!

Там, куда он указывал, действительно кто-то шуршал в кустах, какое-то животное белой масти, но на таком расстоянии, да еще и сквозь туманную дымку сложно было рассмотреть детали.

– Почему сразу – коза? Может, собака? – предположил доктор.

– Да нет, точно говорю, коза, – уверял нас изобретатель. – Не в первый раз. И когда уже Савелич ее привязывать по-человечески начнет!

– Ну и черт с ней, – равнодушно проговорил доктор. – Начнет темнеть – сама вернется. Так вот, на этого окуня потом…

– Нет-нет! – возразил изобретатель. – Как бы эта дура в лес не ушла. А в нашем лесу и волки водятся. Поймать ее надо.

– Ну, так давай свистнем Савелича, пусть он сам ее ловит, – предложил доктор.

– Не свистнем. Савелич в магазин ушел, в Красное Слово. Если бы он вернулся, я знал бы. Я ему гвоздей заказал купить. Так что придется нам ловить.

И мы отправились ловить козу. Похоже, скотина была с норовом – она ни в какую не позволяла нам к себе приблизиться. Мы пробовали красться, обходить с разных сторон, но тщетно – животное упрямо держало между нами приличную дистанцию. В конце концов, оно действительно дернуло в лес, и нам не осталось ничего другого, как последовать за ним. В лесу животина совершенно потерялась из виду. Ругая Савелича последними словами, мы растянулись цепью и довольно долго брели напролом через густой подлесок, пока не очутились на поляне, которая являла собой пологий подъем на поросший вереском холм. На верхушке холма был объект нашего преследования, и это была не коза.

– Еханый карась… – тихо проговорил изобретатель.

– Секач, – полушепотом сказал доктор.

– Секач-альбинос, – уточнил я.

– Здоровый какой, – добавил изобретатель.

Кабан стоял и принюхивался, задрав рыло. В зубах он держал какой-то небольшой прямоугольный предмет. Затем он развернулся к нам задом и скрылся по ту сторону холма. У меня возникло жгучее ощущение дежавю.

– Так это что, это мы за ним бегали? – спросил доктор.

Я пожал плечами.

– Рисковые мы ребята! – невесело усмехнулся доктор.

– Ладно, идем домой, а то Зинка лаяться начнет, – предложил изобретатель.

Мы развернулись и зашагали в сторону озера.

– Интересно, это тот, которого Дидье сфотографировал, или другой какой? – спросил я.

– Наверное, тот, – ответил изобретатель. – Альбиносы в природе редко встречаются. Исключительно редко.

– А я лет восемь назад, когда на Днепре рыбачил, сома-альбиноса поймал, – вспомнил вдруг доктор.

– Хорошего?

– Ну, про вес врать не буду, взвесить не удалось, а в длину метра на два. Не очень большой сом.

– Про вес врать не буду, а про размер буду, – съязвил изобретатель.

– Ничего себе не очень большой! А взвешивать почему не стал, дядя Вася? – спросил я. – Если бы я такого сома поймал, я бы его и взвесил, и сфотографировал, и на видео бы снял!

– Да хотел я, не успел только. Дело ведь ночью было. Я его на кукан посадил – и в воду. Утром полез доставать, а сам думаю, что-то подозрительно легкий. А как достал, оказалось, за ночь выдры все мясо с костей объели, только голова и хребет остались… – с грустной усмешкой поведал доктор.

– Надо было хотя бы голову сохранить, – заметил изобретатель.

– Да кому нужна его голова… – махнул рукой доктор.

Мы дошли до опушки и вышли из леса. Озера не было.

Глава седьмая

Мне нужно замереть и притаиться –

Я куколкой стану,
И в бабочку в итоге превратиться –
По плану, по плану.

Владимир Высоцкий, «Причитания Синей Гусеницы»

– Который час? – спросил я.

Изобретатель взглянул на свои наручные часы, затем приложил их к уху.

– Мои, похоже, стоят. Вася, который час?

– Не знаю. У меня в телефоне батарея села.

– Значит, мы не знаем, куда идти, и у нас нет связи, – грустно констатировал я. Наручных часов я не носил, а свой мобильный телефон оставил заряжаться у себя в номере.

– Ну как так, Петя? – недоумевал доктор. – Ты же за столько лет каждое дерево тут должен был выучить!

– В том-то и дело, что я не узнаю ничего! Незнакомые места! И солнца, как назло, не видно…

– Ну, давайте муравейник поищем, что ли, – предложил я.

– Ну мы и ослы! – воскликнул доктор. – Конечно, давайте.

Мы рассредоточились и побрели в поисках муравейника.

– Нашел! – объявил доктор спустя несколько минут.

– И я нашел, – крикнул изобретатель. – Теперь хоть какая-то ясность будет.

Я тоже нашел муравейник. Увы, вместо ясности, муравейники привели нас в полное замешательство: они указывали на юг в совершенно разных направлениях.

– Дела! Так бывает разве, дядя Петя?

– Первый раз такое вижу! – обескураженно пробормотал изобретатель. – Аномалия какая-то. Может, поищем муравейники в другом месте?