Великие адмиралы

При Мидуэе Соединенные Штаты одержали потрясающую победу. Единственный успех пришел к противнику 6 июня, когда подводная лодка I-168 торпедировала поврежденный «Йорктаун», который американцы вели на буксире. На рассвете 7 июня злосчастный авианосец затонул. Потеря 4 больших авианосцев буквально подкосила Императорский Флот. 13 июня Оперативное Соединение 16 вернулось в Пирл-Харбор, и Спрюэнс прибыл в штаб Тихоокеанского флота. Восторги победителей немного охлаждал тот факт, что японцы все еще оставались очень сильны, и война только начиналась. Вскоре американцам предстояло начать прорыв японского оборонительного периметра. Времени почивать на лаврах не было. Через несколько недель Тихоокеанский флот начал наступление, чтобы помешать японцам консолидировать позиции на Соломоновых островах.

После победы в битве при Мидуэе репутация Спрюэнса взлетела необычайно высоко. Но это была лишь первая в цепи непрерывных блестящих побед. Работа в штабе Нимица позволила ему продемонстрировать свои стратегические таланты и в конце концов привела Спрюэнса на пост командующего флотом. Вице-адмирал Спрюэнс командовал серией десантных операций в центре Тихого океана. В ноябре 1943 года были захвачены Гилбертовы острова, а в январе — феврале 1944 года — Маршалловы острова. В июне 1944 года в звании полного адмирала Спрюэнс командовал Пятым Флотом во время высадки на Марианские острова. Впервые с 1942 года японский флот рискнул выйти в море и дать бой американцам. Последовала битва в Филиппинском море, известная под ироническим названием «Марианской охоты на индюков». Это была вторая большая победа Спрюэнса в авианосных сражениях. Хотя снова часть летчиков критиковала его за излишнюю осторожность, в результате боя вражеский флот был отброшен назад. Он потерял 3 авианосца и практически все свои самолеты. Спрюэнс командовал Пятым Флотом во время вторжений на Иводзиму (февраль — март 1945 года) и Окинаву (март — июнь 1945 года). После победы он некоторое время занимал пост командующего вооруженными силами Тихоокеанского театра. После ухода в отставку в июле 1948 года Спрюэнс становится президентом военно-морского колледжа. С 1952 по 1955 год он занимает пост посла США на Филиппинах. Адмирал Спрюэнс скончался 13 декабря 1969 года.

Адмирал Нимиц, его бывший командир, так оценил достоинства Спрюэнса, которые тот продемонстрировал при Мидуэе и в других сражениях: «Спрюэнс прекрасно оценивал ситуацию. Он принадлежал к тем людям, которые тщательно все обдумывают, всесторонне оценив имеющиеся факты. Но, приняв решение атаковать, он бил крепко». С легким сожалением Нимиц добавляет: «Мне очень были нужны такие командиры». Лучше сказать нельзя. Такие адмиралы, как Раймонд Эмс Спрюэнс, появляются очень и очень редко.

19. Уильям Ф. Хэлси Буйвол (1882–1959)

_{Кларк Г. Рейнольдс}

«Настоящий просоленный старик», — так отозвался о Вилли Хэлси в 1904 году его одноклассник в военно-морской академии, добавив, что он похож на «новую фигуру Нептуна». Хэлси имел в своих венах не меньше соленой воды, чем любой из американских морских офицеров его поколения, так как происходил из старой морской семьи. Его внушительная голова напоминала изваяние римского бога морей, и гардемарины в Аннаполисе, которых он учил, прозвали Хэлси «Буйволом». [82] Это прозвище снова вытащили на свет прыткие репортеры в годы Второй Мировой войны. Но Хэлси отличался не только своей эффектной внешностью, он постоянно действовал в стиле морских волков прошлого. Можно сказать, что он сам был выходцем из прежних времен, чужой в ядерно-управленческой эпохе.

Уильям Фредерик Хэлси-младший был самым знаменитым американским адмиралом Второй Мировой войны. Его известность во многом была обусловлена его темпераментной натурой и значительными успехами в боях на Тихом океане в 1942 — 43 годах. Спорные решения, которые он принимал в конце войны, не снизили его популярности среди широкой публики. Хэлси был единственным адмиралом, чья фотография дважды украшала обложку журнала «Таймс» — в ноябре 1942 и в июле 1945 года. С обывательской точки зрения Хэлси был таким же воплощением образа морского офицера-головореза, вроде Дрейка и Нельсона, или Джона Пола Джонса и Дэвида Фаррагата, в американском флоте. Это было совершенно правильное впечатление, незамысловатое, как он сам. Хэлси резко отличался от расчетливых, деловитых и сдержанных современников — Эрнеста Дж. Кинга, Честера У. Нимица, Раймонда Э. Спрюэнса, Джона Г. Тауэрса.