Великие адмиралы

Вторая английская эскадра из 12 фрегатов под командованием самого Блейка разделила огонь между испанскими галеонами и главным фортом. Вскоре после полудня береговые батареи почти умолкли, а галеоны загорелись. 2 испанских флагманских корабля взорвались один за другим. Примерно в 16.00 флот Бейка приступил к тяжелой работе по заведению верпов, чтобы выбраться из гавани. Эту операцию усложняли попытки некоторых капитанов буксировать за собой захваченные призы. Блейк был вынужден отправить непослушным подчиненным 3 приказа подряд, требуя сжечь испанские корабли. Он понимал, что попытка увести с собой призы лишь затруднит отход флота.

Хотя Блейк, к своему огромному разочарованию, так и не сумел захватить сокровища, этот бой завершился потрясающим успехом английского флота и лично Блейка. Испанская эскадра была уничтожена полностью, тогда как англичане не потеряли ни одного корабля, хотя некоторые из них получили серьезные повреждения. По английским отчетам, погибли 60 человек, еще 120 были ранены.

Известие о победе разлетелось очень быстро. Парламент сразу назначил 16 июня днем Благодарения и выделил в награду Блейку драгоценности стоимостью 500 фунтов. Кромвель написал Блейку, что вся Англия «должна денно и нощно горячо благодарить бога, избравшего вас для выполнения своей воли, ибо он помог вам, даровав мудрость замысла и отвагу исполнения…» Даже находившиеся в изгнании роялисты восхищались этой победой английского оружия. Кларендон писал, что весь

«бой был таким чудесным, что все люди, которые были знакомы с этим местом, пришли к выводу, что ни один здравомыслящий человек, каким бы отважным он не был, не сумел бы сделать это. Если испанцы утешали себя мыслью, что они сражаются, как дьяволы, а не как люди, нашелся человек, который перещеголял их даже в этом».

Вернувшись к берегам Испании, Блейк получил инструкции от Кромвеля. Он должен был отправить часть флота домой, а остальные корабли разделить для поддержания блокады Кадиса и защиты английского судоходства в районе Ла-Манша. Судя по мрачным отзывам о своем здоровье в письмах, написанных перед атакой Тенерифе, Блейк предвидел свою скорую смерть. Теперь, когда он одержал сокрушительную победу, он мог позволить себе вернуться в Англию. Он все-таки надеялся протянуть достаточно долго, чтобы умереть на берегу. Выбрав корабли и командиров, которые должны были остаться, 17 июля Блейк на «Джордже» отплыл в Англию. Через 4 недели, когда уже показался берег в районе Плимута, он скончался.

4. Михель Адриансзон де Рейтер Украшение своей эпохи (1607–1676)

_{Абрахам ван дер Мор}

Михель Адриансзон родился 24 марта 1607 года в семье бедных родителей во Флиссингене, провинция Зеландия. Его отец, возчик пива, одно время был моряком. Четвертый из 11 детей, Михель был мужественным, предприимчивым и честолюбивым. Позднее он говорил, что в юности «не желал ничего, кроме моря». В 1618 году он поддался этому зову, впервые ступив на палубу корабля в качестве юнги в возрасте 11 лет. Так более чем скромно началась карьера, в ходе которой, если процитировать великолепную биографию де Рейтера, написанную Реверендом Герардом Брандтом спустя всего 10 лет после смерти адмирала, «юнге было суждено подняться по ступеням лестницы к самым вершинам морской службы, испытав все опасности от моря и врагов».

Большую часть следующих 32 лет будущий адмирал прослужил в торговом флоте. В 1622 году он завербовался артиллеристом в армию, но через несколько месяцев снова вернулся в море. За свое прилежание, хорошее поведение и смелость он становится канониром, боцманматом, боцманом, шкипером торгового судна и, наконец, капитаном собственного корабля. В его морской опыт вошли служба на китобойце (1633 — 35 годы) и недолгая служба капитаном приватира в 1637 году. Впервые он использовал фамилию «Рейтер» в 1633 году, позднее добавив к ней приставку «де». Это было сделано в память об отце матери, который служил в армии кавалеристом — « ruiter».

В этот период плавать по морю — часто означало сражаться, и шкипер де Рейтер получил свою долю военных приключений. Молодым моряком он был ранен в голову и попал в плен к испанским приватирам в Бискайском заливе. Попав на берег, он бежал вместе с двумя другими моряками и пробрался по суше домой через всю Францию. Позднее в качестве капитана корабля он показал себя отважным, но благоразумным командиром. Подводя итог этой фазы карьеры де Рейтера, Брандт пишет: «Его осторожность, отвага и везение, или, говоря более христианским языком, божественная поддержка, всегда благоприятствовали ему, позволяя добиваться хороших результатов и избавляя его от величайших опасностей».