Великие алхимики

3.

Всю оставшуюся жизнь провел, скитаясь по Европе, нигде долго не задерживаясь.

Наконец в 1311 году ему показалось, что опала близится к концу.

Его пригласил вернуться на родину сам Папа Климент V, страдающий от почечных колик.

Сумев исцелить Папу, Арнальдо мог рассчитывать на прощение инквизиции.

Но неподалеку от генуэзского побережья ученый скоропостижно скончался…

Прощение даровано не было.

Инквизиция вынесла приговор посмертно, и в 1317 году Арнальдо был признан виновным.

Его книги и рукописи сожгли.

Глава восемнадцатая НИКОЛА ФЛАМЕЛЬ

1.

Никола Фламель (1330–1418 гг.) — воистину одна из легенд мировой алхимии.

Обычно адепты скрывали свои достижения.

Из предосторожности.

Ведь существовала реальная опасность того, что властьимущие лишат адепта свободы и либо пытками узнают тайну Великого Деяния, либо заставят до конца жизни делать золото…

В отличие от других, Фламель даже сообщил точную дату, когда он в первый раз получил искусственное золото: 25 апреля 1382 года.

Весь процесс — от ученичества до статуса адепта — занял у него чуть более двадцати лет.

2.

Увлечение алхимией началось в 1361 году, и совершенно случайно.

Хотя, как говорят мудрые люди, ничего случайного в нашем мире не бывает…

Молодой мужчина по профессии был писарем и имел писчую лавку.

Сперва она находилась близ кладбища Невинных младенцев, затем — в церкви Сен-Жак-ла-Бушери.

Чтобы открыть вторую лавку, Фламель женился на немолодой уже вдове: у нее были кое-какие сбережения.

Дела шли плохо.

Лишь благодаря бережливости жены удалось купить небольшой домик напротив лавки.

Фламель подумывал о том, чтобы заняться торговлей книг.

Стал ходить по букинистам — смотрел товар, разговаривал с владельцами…

Однажды в одной из книжных лавок увидел странный фолиант.

Двадцать одну страницу его покрывал латинский текст и многочисленные рисунки (значки, каббалистические символы, человечки…).

Бумага очень странная.

То есть это вообще была не бумага, а что-то вроде коры какого-то дерева.

Переплет — медные листы с выгравированными символами и фигурками…

Как потом понял писарь, это была «Священная книга Авраама Еврея», рассказывающая о тайнах герметических наук.

Как подобная книга оказалась на прилавке (обычно подобные трактаты продавали только надежным, хорошо знакомым людям…)?

И почему у Фламеля с собой оказалось как раз столько денег, сколько запросил за раритет владелец книги?[51]

А именно — два флорина.

Еще раз повторяю: ничего случайного в нашем мире не бывает…

3.

Вернувшись домой, Фламель начал читать книгу.

Сам технологический процесс был описан просто и ясно.

Писарь не понял главного — что такое первичная материя?

Несколько страниц книги состояли только из таинственных знаков, алхимических символов и фигурок.

Фламель настолько отчаялся, что бросил изучение книги.

Но загадочный трактат не отпускал будущего адепта.

Снова и снова он брал книгу в руки, вчитывался в загадочные строки, разглядывал картинки…

От неспособности понять суть впал в депрессию.

Не мог спать.

Когда Перенелла, жена Фламеля, обеспокоенная состоянием мужа, спросила, не может ли она чем-нибудь помочь, будущий адепт показал книгу.

Текст и картинки оказали на жену такое же магическое воздействие.

С тех пор, пока мужа не было дома, жена самостоятельно штудировала трактат.

Обсуждение текста и попытки понять смысл символов стали главной темой семейных разговоров.

Впоследствии, когда Фламель от теории перешел к практике, жена стала его ассистенткой.

4.

В конце концов Фламель отчаялся.

Нужна была консультация с каким-нибудь знающим человеком.

После долго колебания писарь тщательно скопировал несколько страниц и показал своему знакомому — мэтру Ансельму, лицензиату медицинских наук.

Мэтр в свободное время занимался алхимией и магией.

Увидев рисунки, страшно заинтересовался.

Стал просить Фламеля показать саму книгу.

Когда писарь отказался, попытался истолковать рисунки.

На его трактовке сказался интерес к черной магии: посоветовал смешать ртуть с кровью новорожденного и выпаривать…

Фламель не воспользовался этой рекомендацией.

Решил съездить в Испанию, в местечко под названием Сантьяго де Космостелло.

Там находилась большая еврейская община, знаменитая своими познаниями в каббале и других тайных знаниях.

Писарь надеялся, что местные раввины смогут объяснить ему, что означают символы, знаки и фигурки человечков в той части книги, которую он совсем не смог понять…

Он побывал в Сантьяго де Космостелло, но выходы на ученых раввинов найти не сумел.

Пришлось возвращаться несолоно хлебавши.

В дороге Фламель тяжело заболел.

Добравшись до города Леона, обратился в больницу.

Врач, мэтр Канчес, как все медики того времени, немного разбирался в алхимии.

Кроме того, был большим знатоком каббалистики.

Увидев копии книжных страниц, обрадовался:

— Это сочинение раввина Авраама «Аш Мезареф», оно считается безвозвратно утерянным!

Даже выразил желание бросить все — врачебную практику в Леоне, дом и семью — и вместе с Фламелем вернуться в Париж, чтобы попытаться воспроизвести процесс, описанный Авраамом Евреем.