Великие алхимики

Когда Фламель поправился, они поехали в Париж.

Для мэтра Канчеса эта поездка оказалась последней: он вдруг тяжело заболел и скончался в Орлеане.

Зато того, что он успел рассказать, оказалось достаточно для понимания того, что такое первичная материя и как ее получить…

5.

Писарь к тому времени уже имел небольшую лабораторию.

В ее стенах он проделал тысячи опытов, тщетно пытаясь раскрыть тайну Магистерия.

Но теперь он точно знал, что надо делать.

Три года опытов — и в понедельник 17 января 1382 года он сумел полфунта ртути превратить в полфунта серебра.

Еще три месяца ушло на изготовление из философского камня «красного камня».

25 апреля он сумел ртуть превратить в золото…

Фламель стал адептом.

Его трактаты по алхимии читают вплоть до наших дней.

Но написаны в традиционной для таких сочинений манере, и любого читателя ждет разочарование — конкретных рекомендаций там нет…

Считается, что ключ к пониманию находится в том экземпляре трактата «Химический псалтырь», который адепт подарил своему племяннику, Перье.

На полях этой книги, сейчас хранящейся в одной из парижских библиотек, есть рукописные пометки, сделанные Фламелем.

Вот только эти подсказки тоже зашифрованы.

Еще ни один человек не смог расшифровать их…

6.

Вы можете сказать, что это очередная красивая легенда.

Может, конечно, и легенда.

Но во французских архивах сохранились нотариальные акты XIV века.

В том числе — купчие.

Откуда у Никола Фламеля после 1382 вдруг появились воистину бешеные деньги, позволившие ему за пару лет приобрести в Париже около трех десятков домов и земельных участков?

Где он брал средства, чтобы заниматься активной благотворительной деятельностью — строить часовни, больницы?..

В приходе церкви Сен-Жак-ла-Бушери сохранилось около полусотни актов дарения, составленных на имя Фламеля.

Если им верить, то за пару лет этот мелкий буржуа, владелец двух крошечных писарских лавок, раздарил целое состояние…

Кроме того, на деньги Фламеля был построен портик церкви Святой Женевьевы и благоустроено кладбище Невинных младенцев.

В память об этом четвертую арку (если считать от входа) расписали символами, взятыми из книги Авраама Еврея…

Арка простояла аж до XIX века, потом пришла в негодность и была снесена…

На деньги Фламеля было фактически создано общество Трехсот.

Вплоть до 1789 года активисты общества ежегодно устраивали крестный ход к церкви Сен-Жак-ла-Бушери, чтобы помолиться за своего щедрого спонсора…

Разбогатеть писарь мог только одним способом: он действительно открыл тайну Великого Деяния.

Иных вариантов объяснить загадку нет.

7.

Свой артистизм и богатство Фламель тщательно скрывал от современников.

Жил, как и раньше, в своем крошечном доме — напротив первой писчей лавки.

Тратил на содержание семьи не больше средств, чем приносили две лавки.

Постепенно парижане узнали, кто тратит большие деньги на благотворительность, кому принадлежат дома и земельные участки.

Вскоре слухи перешагнули границу Франции.

О существовании адепта узнал король Карл VI.

Он направил в Париж своего главного дознавателя — сира де Крамуази.

Рыцарь встретился с Фламелем…

Есть два варианта финала этой встречи.

Согласно первому, королевский дознаватель увидел, в какой бедности живет «великий адепт», и уехал ни с чем.

По второму варианту, сир де Крамуази больше старался для себя, чем для короля.

То есть он получил от Фламеля большую колбу с красным порошком в обмен на молчание, вернулся к королю и доложил, что Фламель живет практически в нищете…

В общем, слухи не подтвердились.

Если выбирать из двух вариантов, то, несмотря на некоторую фантастичность, подкуп королевского дознавателя более правдоподобен.

Ведь уже в те времена властьимущие — князья, графы, цари и императоры — не церемонились с алхимиками.

Любое подозрение проверялось не на словах, в дружеской беседе, а в крепостной тюрьме, с использованием самых изощренных палачей…

8.

Зато следующая легенда — о том, будто Фламель не умер в 1418 году, а жил еще много веков, вплоть до тридцатых годов XX века, кажется лишь мифом.

В письмах и трактатах европейских алхимиков, начиная с XV века и вплоть до начала XX века, Фламель упоминается довольно часто.

Либо рассказывается о личной встрече с ним, либо пересказывается чужой рассказ о встрече с легендарным адептом…

Знатоки герметических наук не сомневаются, что Фламель, получив философский камень, изготовил также мифический эликсир жизни.

И он, и его жена приняли снадобье.

Смерть Перенеллы в 1404 году была лишь инсценировкой.

Если угодно — репетицией будущей смерти самого Фламеля.

Кладбищенских работников подкупили, и те похоронили гроб с поленом — для веса.

После чего Перенелла, живая и здоровая, уехала в Швейцарию и сменила фамилию.

А затем и сам Фламель прикинулся смертельно заболевшим, благополучно «умер», был похоронен…

И уехал в Швейцарию, где обосновалась его жена.

Из Лозанны они перебрались в Вест-Индию.

В Европе бывали редко, наездами…

У этой истории есть как минимум два недостатка.

Первый: между смертью жены и смертью мужа прошло почти пятнадцать лет.

Был бы промежуток в год-два — это было бы более правдоподобно…