Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории

21 октября англичане атаковали вал Турели. Первая атака после яростной схватки была отбита: нападавшие потеряли двести сорок воинов, в то время как у защитников погибло около двухсот солдат. После этого англичане отказались от лобовой атаки и приняли решение заминировать французский вал, прикрывавший Турель. Эта акция увенчалась успехом: защитники отступили к Турели, однако яростный артиллерийский огонь делал оборону укрепления бессмысленной. В ночь с 23 на 24 октября защитники оставили Турель и взорвали последний пролет моста.

Вскоре после взятия Турели граф Солсбери был смертельно ранен в лицо осколками артиллерийского снаряда и через неделю скончался. Смерть Солсбери постарались сохранить в тайне, чтобы не допустить уныния в рядах англичан и подъема боевого духа осажденных. Спустя месяц после начала осады командование английскими войсками принял на себя герцог Уильям де ла Поль. Этот пост принадлежал ему вплоть до ухода английской армии.

24 октября англичане начали осадные работы, выстроив бастион на руинах разрушенного защитниками женского монастыря св. Августина. В это время решено было отказаться от плана лобовой атаки, так как город был сильно укреплен, и взять его штурмом было проблематично. Вместо этого план английского командования состоял в том, чтобы сломить упорство гарнизона с помощью постоянных обстрелов и голода. В первый месяц осады англичане окружили город многочисленными деревянными укреплениями. Однако сравнительно небольшая численность англичан (десять-двенадцать тысяч человек) не позволяла им полностью блокировать город, в связи с чем защитники имели сообщение с внешним миром через остававшиеся открытыми Бургундские ворота, получая извне припасы и пополнения.

В ноябре англичане послали строителей на северный берег Луары для возведения осадных укреплений вокруг Орлеана. Эти укрепления представляли собой небольшие форты, обороняемые малочисленными гарнизонами. Попытки французов воспрепятствовать осадным работам противника оказались безуспешными. А 1 декабря на помощь осаждавшим прибыли войска под командованием лорда Джона Тальбота.

В январе следующего года англичане предприняли несколько попыток атаковать западные укрепления Орлеана. В течение первых недель января они возвели укрепления и к северу от городских стен. Но уже 2 января в Орлеан поступил большой обоз с продовольствием. В ходе осады вооруженные отряды часто беспрепятственно провозили в город продовольствие и вооружение, однако простые горожане не могли без риска для жизни выходить за крепостные стены. В город также прибывали пополнения, в том числе отряды шотландских союзников, однако все попытки противодействия англичанам не имели успеха. С другой стороны, английские атаки тоже были безрезультатны.

12 февраля 1429 года состоялось сражение близ городка Руврэ, где французы и их шотландские союзники предприняли неудачное нападение на английский обоз. Сражение вошло в историю как «битва селёдок», так как англичане везли большое количество рыбы для пропитания армии. По всей видимости, причиной поражения нападавших стало промедление со стороны французов, дожидавшихся подхода войск графа Клермонского, что позволило их противникам выстроить вагенбург и приготовиться к обороне. Сыграла свою роль и несогласованность действий разных отрядов, капитаны которых отнюдь не желали подчиняться верховному командованию. Поражение имело тяжелые последствия для защитников города: боевой дух солдат упал, и многие командиры со своими войсками покинули город.

В этот-то тяжелейший для французов момент на арене истории появляется Жанна д’Арк. Согласно легенде, Жанна точно предсказала печальный для французов исход «Селедочной битвы» королевскому капитану Роберу де Бодрикуру, и он распорядился дать ей людей и отправил к дофину Карлу. Вскоре Жанна встретилась с дофином и получила его полную поддержку.

История Жанны описана в сотнях книг, и вряд ли здесь есть необходимость в ее повторении. Для нас важно, что появление этой крестьянской девушки, убежденной, что Господь доверил ей спасение Франции, резко изменило ситуацию. Дофин назначил ее главнокомандующим, а известие о том, что армию возглавила посланница Бога, вызвало необычайный моральный подъем в войске. Потерявшие надежду начальники и солдаты, уставшие от бесконечных поражений, воодушевились и вновь обрели отвагу.

В Орлеане же царило уныние. 18 февраля граф Клермонский вместе с двумя тысячами солдат покинул город. Орлеанцы, чувствуя себя преданными, тем более что обещанная королем помощь не появлялась, а обстрел города становился всё ожесточенней, постановили послать парламентера к герцогу Бургундскому, желая сдаться лично ему и тем самым заставить английскую армию отойти от города. Впрочем, развития эта история не получила, и Орлеан продолжил сопротивление.